《生命的物理學》：商業活動的存在，是為了幫助我們在地球上「流動」

文：亞德里安・貝贊（Adrian Bejan）

節約是一種未來動力與運動的儲蓄。當燃料在A地的消耗量比A地所需的運動更多時，過剩的運動會被轉換到對運動有需求的B地。用貨幣學的語言來說，物質流動的紀錄可以用下列方式描述：B在A處存放票據，其代表著當A處需要增加運動而不想燃燒燃料時，A處可以接受來自其他運動生產者所產生的運動。如果我們用這些術語來檢視交易行為，就可以瞭解貨幣發明所帶來的實際效應，以及為什麼金錢和資本積累（capital accumulation）會自然地發生。

這些設計的改變具有傳播運動的效應，以傳播到距離產生動力（無論是食物、工作的動物或電力）很遠的地方。這些改變的發生和建構定律中的時間方向是一致的，也就是讓運動更容易流通到全球。有著金錢及資本累積的人類社會，必定發生在沒有金錢及資本累積的社會之後。

無論是河狸或是人類建造水壩，都是希望藉此改變流動。這些水壩屬於我們和海狸，水壩是無法自行建造的。不同於隨機倒下的樹幹，只是個會暫時阻擋河流的障礙物，最終會被整個流域移走，水壩代表著渠道化：這是我們的設計，關於如何從多雨地區蒐集「燃料」來供給我們使用，而在水中儲存的燃料是重力位能。水壩和其他的人類設計，讓雨水導入到山谷中的渦輪機，藉由渦輪機所產生的動力移動我們自身和物品。海狸築水壩也是相似的原因：為了要維持牠們的運動，或者說牠們的生命。沒有水壩，雨水會從山丘上流下來，就像熱從森林的大火中直接耗散到四周環境。這無助於動力需求，因此對我們來說毫無意義。相反地，人類的發明物（科技、水車、發電廠）阻斷了水的流失，並因為水壩和渦輪機的流動結構而能從水中抽取出動力，去推動許多運動。

當水流方向錯誤時，也就是水流方向遠離渦輪機，水壩就會造成障礙。水壩的設計是為了將水流導至我們想要的方向，將水往下墜落的動力輸送給我們，並增加我們的運動。阻止水流從側邊溢出和促進縱向水流是同樣的事，這就是「渠道」的意義：沿著渠道容易流動，流出渠道則很困難。當我們在白紙上畫出黑色的渠道時，順著黑線可以連續移動，企圖往垂直方向流動就會遭遇黑白分明般明顯的阻力。

大致上來說，商業活動、法規和人類為生活所建造的渠道（例如電力的生產）沒什麼不同。商業活動、法律和條例是一種規定，可以維持著運送所有人的渠道，對於所有生命與移動的族群是有益的，而且在自由的社會上，會持續變化來讓流動更加順暢（詳見第八章）。

商業活動並非從來往的路人或貨品間榨取錢財。相反地，商業活動是渠道和閥門的開啟工具，這就是為什麼商業活動（像法律、條例和政府）會自然地出現，其存在都是為了幫助我們在地球上的流動——我們的身體、交通工具和萬物。

舉例來說，20世紀初期，福特汽車公司引進生產線，使得每位工人生產的汽車數量驟增。秘訣就在生產線的設計：組裝配件沿著各種管道，在工人的雙手間輸送流轉。在生產線出現之前，工人要在置於工廠地板上的材料間來來回回，而產品也在工人和材料之間來來回回。在生產線出現前後的生產模式，其差別在於材料和工人可以透過優化配置的動線而更快速地移動。

生產線的概念也時常被應用於球類的團體運動，例如在籃球運動中，好的教練會告訴球員：「盡量傳球，因為傳球的速度比球員帶球走更快。」球要傳得又直又遠，並且傳給對的球員。對的球員通常是指球技佳的球員，可以持續移動位置到沒人盯防的區域。好的傳球員可以引導球，變成「球場到籃框」之間的良好渠道（詳見第五章）。

今日，工廠的樓地板面積往往比一般的建物大上許多，在某種意味上，甚至已經擴展到整個世界。多數工廠專精於生產某些零件，少數工廠則專門組裝這些零件。零件的傳輸變得又快又遠，這表示組裝中心與日趨擴展的零件廠範圍間，已經達到平衡。我們可從空中巴士的製造和美國的汽車製造業中看到這樣的形態。

企業外包和全球化是這演化與設計趨勢的現代名稱。這樣的設計趨勢，在過往生產線時代被歌頌的，到了現代工業全球化的時代，卻時常被冠以負面的意涵。

研究與發明（研發）是讓渠道具有更佳演化的另一種說法。研發中的流動是什麼？設計的改變就是研發中的流動。演化一詞代表著自由變化的流動結構之兩個特徵：設計的改變和設計改變的傳播，也就是知識。演化發生在我們的內在（透過學習和思考方式）和外在（透過與同儕合作創造的新事物，幫助地球上每一個人的運動）。創造出新發明之時，我們的運動，即是全球運動的部分，是整體運動的螺絲釘、螺帽和引擎。

研發中的流動，可以從過往的科學演進史一窺究竟。幾何與力學是幫助我們瞭解流動最直接的科學原理。透過數學代數，這些研究方法以更快且更有效率的方式散播出去。緊接著透過數學分析（微積分）的協助，幾何、力學及代數的發展更是如虎添翼。到了現今，我們有了電腦軟體。這些種種都是為了演化的內在流動，為了我們的思考。

若從外部來看知識的傳播，另一個有效的組織慢慢演化出來：從只有一間教室的學校（柏拉圖學院和早期教會）到大學（波隆那大學裡的學生），到圖書館、期刊和現今的網路，將這些排成一列，宛如流動結構的自然序列，讓知識的流動更容易、更長久。這些都讓我們更容易接觸到各式發明，而正是這些發明，讓全球的流動更為順暢通廣。