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為助特朗普每日花14小時發文 70歲婆婆被Twitter誤認為機械人

為助特朗普每日花14小時發文 70歲婆婆被Twitter誤認為機械人
Photo Credit: Sebastian Gollnow / dpa / AP Images / 達志影像

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美國一位婆婆非常支持特朗普,每天用上14小時上Twitter貼文、轉發相關消息,卻被Twitter誤以為她是自動貼文的帳戶。

Twitter以及其他社交媒體網站上,存在不少由程式控制的自動貼文帳戶。這些「貼文機械人」可透過大量發文、分享文章製造假象,例如在選舉中不斷發表支持某位候選人、攻擊其對手的言論,影響其他網民對兩位候選人印象;又或者不斷轉發、讚好特定候選人的貼文,使其看起來較受歡迎。

在網絡上有時真假難分,而在鼓勵互動、發表內容的社交網絡上,不用睡覺、休息的貼文機械人容易比真人更具影響力,別有用心者可透過它們誤導民眾,甚至左右輿論。因此不少平台希望能辨別出這些「假帳戶」,讓用戶有真實的交流互動。

自2016年美國大選後,Twitter等平台加強掃蕩、封鎖以至刪除這些貼文機械人,回應坊間對於這些平台的質疑。今年6月,美國眾議院情報常設委員會公開了一張清單,上面包含3841個Twitter舉報的帳戶,這些帳戶被認為認為跟俄羅斯的網絡行動組織「互聯網研究機構」(IRA)有關。今年初,Twitter亦宣布會通知所有跟這些帳號有互動的用戶,人數多達68萬。

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Image Credit: Depositphotos

美國中期選舉臨近,社交媒體刪除假帳戶的壓力有增無減。據《華盛頓郵報》報道,Twitter在今年五、六月大量封鎖假帳戶及可疑帳號,這兩個月內被暫停的帳號數字高達7000萬——平均每日超過100萬。

近日《美聯社》報道,Twitter在清除平台上的貼文機械人時,誤把來自美國田納西州的托馬士斯基(Nina Tomasieski)當成機械人,封鎖了她的帳戶。原因也許是這位年屆70的婆婆每天花14小時上Twitter,貼文及轉發數量數以千計,系統根據這些數字,誤判她為機械人。

托馬士斯基的Twitter帳號為「MAGANinaJo」——「MAGA」是美國總統特朗普(Donald Trump)競選口號「讓美國再次偉大」(Make America Great Again)的英文簡寫,其貼文大多數都是支持特朗普及其盟友、反對美國民主黨、自由派的內容。

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MAGANinaJo Twitter截圖

「MAGANinaJo」這個帳號被指涉及「可疑」行為而遭凍結,相信是因為其貼文數量和時間遠超一般人。根據公開數據,該帳戶自2009年5月建立以來,總共有24.6萬則貼文(包括轉發內容)——即使假設托馬士斯基從一開始就頻繁使用Twitter,每天平均貼文仍超過70則——而且顯然近年她的貼文數量要高得多。

在南加州的史密夫(Cynthia Smith)亦被封鎖帳號,其他人無法看到她的貼文,原因同樣是其「可疑行為」。

事件引起保守派批評Twitter、Facebook等公司偏幫自由派、查禁他們的言論,同時帶來一個問題︰假如這些公司無法分辨托馬士斯基和貼文程式,他們能夠應付美國競爭對手不斷演化的策略嗎?

Twitter未有評論事件,但該公司在5月時表示每星期要求近1000萬個疑似機械人或垃圾訊息帳戶證明是真人,該公司又嘗試移除滋擾其他用戶、發放挑釁內容的帳號。然而Twitter承認總會有「假陽性」事件——即誤把真人視作機械人——並表示會致力提高準確度。

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Image Credit: Depositphotos

托馬士斯基跟她的保守派朋友利用Twitter「房間」——內建的群組訊息功能——互相溝通、轉發訊息,從而擴大其聲音。她參與了大約十個「房間」,每個有50名成員,所有成員都在獲得一定追蹤者後受邀請加入,她指「新手」大約有3000人追蹤。

「房間」成員會發出自己的貼文,並轉發其他成員的貼文,所以托馬士斯基的貼文除了有約5.1萬個追蹤者見到外,也會被最少數十人轉發,每人都有數以萬計的追蹤者。她又指自己學會一些避開引起麻煩的技巧,例如小心不要超過Twitter每小時約100則的發文上限、不會使用粗俗語言,並嘗試混合多個主題,讓帳號看來較像人類而不像程式。

托馬士斯基指自己喜歡寫作,但最重要的還是幫助特朗普︰「今天支持特朗普的熱情跟他當選時一樣,雖然表面上很靜,但熱情仍在。我的工作是將之轉化成選票。」她在太陽升起前已登入Twitter,更表示自己在睡覺前感到「完成了一些事」。

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