【一時】Google巨擘沒你想像中高傲、比爾．蓋茨誤解了哈拉瑞

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其實，科技巨擘沒有你想像中高傲

不少人可能受科幻電影或劇集影響，很易聯想現實世界的科技巨擘、學者，若非散發著不可一世的氣息，就是活像個脫俗的科學怪人，滿腦子算式，言語乏味，不理會其他人的生活。

這樣的想像，不排除能套在領域內一些技術人員身上，但說到重要的領頭人物，往往並非如此。

我們不妨由他們的一次聚餐談起。

麻省理工學院物理學教授鐵馬克（Max Tegmark），在2008年首次在Google總部跟佩吉（Larry Page）碰面，當時佩吉身穿普通牛仔褲與襯衫，言談輕鬆，溫文細語，感覺他相當平易近人。相隔七年後，二人在2015年見面，那一年，Google經已是年收745.41億美元、利潤達234.25億美元的全球巨企，在馬斯克（Elon Musk）安排下一起聚餐，鐵馬克與佩吉攜眷出席，他們終於有時間詳談科技大勢，這些聰明絕頂的人難得交流，想必是一番「華山論劍」吧？

說來有點尷尬，他們的聚餐第一個話題，不是科技，而是「糞便」，因為二人赫然發現家中小孩都喜歡研究糞便，即興起談論那本《屁股發神經的那一天》（The Day My Bum Went Psycho）。看到這裏，我們或感到錯愕，其實不只有我們，鐵馬克也為此感到錯愕，他身為學者，沒想過科技巨擘真可以如此樸素隨和，生活無事不談。

看似簡單的一幕，我們可以明白，佩吉不是那些自詡高人一等的權貴，對小事感到興味索然，斥之無聊瑣碎，還有小孩子都交給女人負責就好了，大忙人甚麼都不會知道，所謂「秒秒過千萬上落」；結果叫人跌破眼鏡，這樣的一個人顛覆了鐵馬克的觀感，當時他心想：

「（從談起糞便的話題）我必須提醒自己，眼前的佩吉可是史上最具影響力的知名人物：我敢打包票，如果有生之年能看見超級聰明的數位生命統治這整個宇宙，那也一定是佩吉決定要這樣做。」

(“I struggled to remind myself that he might go down in history as the most influential human ever to have lived: my guess is that if superintelligent digital life engulfs our Universe in my lifetime, it will be because of Larry’s decisions.”）

直至二人的太太介入，要求他們別再討論糞便，才算是了結這課題。終於，聚會到了凌晨時分，馬斯克、佩克、鐵馬克等人可以為未來科技世界暢所欲言，基本上，佩克是其中想法最樂觀的人，相信解放人工智能發展，將會為人類帶來前所未有的理想，鐵馬克為此起了一個名字：數位理想國／烏托邦（Digital Utopia）。

比爾蓋茨有說錯哈拉瑞的部分，也有說對的部分

Photo Credit: The New York Times

我們暫且保留這種樂觀的態度，先接續前篇，回到哈拉瑞對未來社會充滿焦慮的看法。

大約在10天前，筆者預料哈拉瑞（Yuval Noah Harari）新書《21世紀的21堂課》（21 Lessons for the 21st Century）將會是三部曲以來，最惹起全球熱議的一次，也絕不止於宗教議題，還有其他。言猶在耳，早前比爾．蓋茨（Bill Gates）便透過書評提出異議。

其中，蓋茨談到不認同哈拉瑞的一點：

「他（哈拉瑞）運用了一個巧妙的思維實驗，來證明人類在創造全球文明的路上已經做了多少。想像一下，如果試圖在1016年舉辦奧運，這顯然不可能。因為亞洲人、非洲人和歐洲人不知道美洲的存在；中國宋朝認為世界上任何一個政治實體都不可能與它平起平坐；在頒獎典禮上，甚至沒有國旗可以飄揚、或國歌可以奏響。

問題的關鍵在於，當今各國之間的競爭——無論是在運動場還是在談判桌——『實際上代表了一項驚人的全球協議』。這一全球協議使合作和競爭變得更加容易。下次當你開始懷疑我們能否解決氣候變化這樣的全球性問題時，請記住這一點：過去兩年，我們的全球合作可能倒退了幾步，但在那之前，我們已經前進了一千步。

那麼，為什麼似乎我們總感覺全球合作在衰退呢？主要是因為我們不太願意忍受不幸和痛苦。儘管世界上的暴力已經大幅減少，但因為我們對於不公正的憤怒正與日俱增，從而更關注每年在戰爭中死亡的人數。」

其實，蓋茨並未真切讀懂哈拉瑞的原意，他要說的並不是全球各國的緊張關係，跟1016年毫無差別，他真正要帶出是人類社會相隔了千年，預期種族與民族鬥爭應大為減退，意想不到國族主義的影響力，遠比想像中持久，影響力依然巨大。

哈拉瑞固然知道過去千年歷盡變化，一系列著作都在反映「今時不同往日」，自然明白21世紀全球政經關係更為密切，但是，國族主義「信仰魔力」仍在，意味更廣大的合作顯得困難重重，不少國家還在宣揚各自的「國族尊榮」，如何與別不同，政治陰謀論滿天飛，勢難以聯合應付極端氣候、人工智能（AI）帶來的衝撃。

這才是他真正要說的論點，可見，在哈拉瑞的立場來看，並不是人類在過去千年都沒有進步過，而是相對於未來的種種危機，我們做得「遠遠未夠」，尚有充滿問題的觀念，從國家乃至人民都無法放下，互不信任、連番衝突。