最受歡迎腦迷思——我們只用了10％的腦？

文：漢寧．貝克（Hennig Beck）

本章要談的是我最愛的腦迷思。如果要頒發「最受歡迎的腦迷思獎」的話，這則絕對是冠軍。你一定也聽說過我們只用了10％的腦。換句話說，90％的腦閒置在那裡，等著我們去用。想像一下，我們可以一下子將腦功能提高十倍耶！

為了回饋花錢買這本書來看的讀者，我動手搜尋了一下這則謠言的來源。這個說法人盡皆知，想必有個科學根據吧。我瘋狂追查了好幾個月，終於確認：根本沒有可靠的科學來源或研究，也沒有半個像樣的科學家可以證實這個說法。我反而是在一堆心靈成長類書籍裡找到如何完全發揮腦子潛力，輕鬆克服10％障礙的說法。

現在我們終於找到這個迷思如此根深柢固的原因了，原來是有人在到處散佈謠言！可惜腦完全沒有自衛能力，別人要怎麼搬弄是非都可以，不會受到處罰。再說，要驗算一個人到底用了多少腦容量，也沒有那麼簡單，需要全套的器材和科學操作技術。這些技術幾十年前根本還沒出現，一看就知道腦多麼適合當八卦謠言的題材。

而且，這個想法簡單又迷人。你一定聽過「潛意識」吧──腦子由發生的事你渾然不知。所以，我們只用了一小部分的腦工作不是很合理嗎？生活經驗似乎也跟這個說法很吻合：最近我很不幸地不小心看到傍晚的電視節目，當下我真的很希望連續劇裡的主角只用了10％的腦。

腦中的背景雜訊

腦科學怎麼看待這個說法呢？從本書的宗旨看來，你應該早就知道了吧：這簡直完全鬼扯！胡說八道！許多研究腦的工具都可以確認這個說法是錯的。

讀本書時，你用到的注意力絕對超過10％。你一定還記得在迷思一（腦科學家可以讀腦）裡，我們談到用許多方法來觀察思考中的腦袋。所有的方法都顯示，腦無時無刻都在工作，絕對從來沒有偷懶的90％。

舉功能性磁振造影術（大腦掃描器）為例，我們都知道它靠測量腦部的血流狀況，來判定哪個腦區特別活躍。觀看這些電腦製作出來的血流模式圖時，可以看見某個地方是紅色的，其他地方則是灰灰暗暗的。你可能會以為這就是10％定理的最佳證據。但是別忘了，其實這些圖是經過數位處理後，才看得到那些細微的血流差異，它們顯示的是「差異」。事實上，所有腦區都在工作，整顆腦的血流量分分秒秒都在變化，每個腦區（內含數以百萬計的神經細胞）的活化狀況一直都在變動。機器測量到的訊號非常複雜，得經過繁複的計算過程，才能辨識出這些測量到的訊號。因神經細胞網絡不停活動而產生的這些背景雜訊，並不侷限在某個區域。所有腦區都在活動，每一個對思考和感覺都很重要。

神經細胞的掌聲

除了造影技術，前面所提過的腦波圖也可顯示出，腦子忙得有多麼不可思議。腦波圖不是像測量血流那樣，間接推測神經細胞是否正在活動。繪製腦波圖時，受試者得戴上一頂好笑的帽子，上面裝滿了電極，這些電極會記錄神經細胞發出脈衝時產生的電場。有趣的是，由於神經細胞擁有喜歡聚集在一起的兄弟性格，所以訊號並不是單獨，而是彼此約好同時發送（也就是同步）。這是一件很棒的事，因為這樣產生的電場較大，比較容易從外面測量到。

你一定常聽到人們說，腦電波可以「導電」。聽起來好像很危險。不過這說法並不完全正確。事實上，透過腦波圖，我們可以確定的只有電場變強變弱的過程。令人驚訝的是，這些電場（和震盪）一直都在。不管測量頭部的哪個部位，不管是哪個時間測量，不管當時受試者是在睡覺還是吃冰，神經細胞都是不斷地成群發出脈衝，同步產生電場。不變的法則是，這些電場的震盪愈慢，注意力就愈低。深睡時，電場每秒變化3次；如果你集中精神專注學習（希望就是你閱讀這段文字的此刻），電場可能每秒變化70次。但是電場從來不曾消失。

所以說，神經細胞會隨時保持活躍，相約好一起傳出脈衝。有趣的是，沒有人知道為何如此，又或者這個同步的過程是如何協調出來的。它和合唱團演唱美妙的歌曲的狀況不同，合唱團要靠指揮來協調歌唱者的聲波，才能讓原本的背景雜訊轉變成歌聲。然而，腦子裡沒有指揮。神經細胞也不需要指揮，因為它們除了規律地產生脈衝，什麼也不會。如果在培養皿裡培養神經細胞，不出幾個星期的時間，它們就會在沒有接收到任何指令的情況下，開始產生脈衝，完全自動自發。當有許多神經細胞並列於腦部時，它們就會開始同步。最好的比喻就是一大群人一起拍手，一開始有點亂，也就是「拍手雜訊」，一旦拍手持續得夠久，節奏就會愈來愈接近──整個過程是自發性、自動組織起來的。

腦部的神經細胞也是這樣。即使我們並非有意識地在思考什麼，「神經脈衝的掌聲」（可以說是腦袋裡的背景雜訊）也一直都在持續進行當中。

燈火通明的宮殿

想像一下，如果腦子無時無刻都在工作，所有的細胞也辛勤配合，那麼腦需要很多能量，也就不足為奇了。另一個迷思你一定聽過：休息狀態下，雖然重量只佔全身的2％，腦部消耗的能量卻佔了全部的20％。你一定不信，但是這卻是真的！

畢竟不斷產生神經脈衝、釋出傳導物質是非常費力的事。其他的器官沒有這麼積極，偶而也會休息一下：肌肉和腸道有事做的時候，才會需要更多養分。不過腦不一樣，它的能量消耗很穩定。不管是唸書，還是之後睡覺夢到書的內容，總血流量幾乎不會改變。