科學新發現：地殼深處藏有27億年地下水 比地表淡水總量還多

中時報導，加拿大和英國的科學家表示，封存在地球地殼深處的世界最古老的水，含量比原先以為的高出很多，估計約有1100萬立方公里，比全世界的河流、沼澤和湖泊的總水量還多。而這些已有27億年歷史的地下水還可能有生命存在其中。

自由報導，近來加拿大與英國地質學家在加拿大、南非和斯堪地那維亞半島的19處礦井岩石中發現古老地下水，估計全球總量有約1100萬立方公里，經同位素測試法得出有些水體已存在27億年，正與地球之初岩石形成同時。

科學家也驚訝發現，這些高鹽度、充滿礦物質的水體和岩石交互作用後產生大量氫氣，氫可能是一種食物來源，這也意味著這些水可能有生命存在，形成過程和深海底部的有機體類似。

加拿大多倫多大學地質學教授芭芭拉（Barbara Sherwood Lollar）稱這個新發現的大量水體是「沉睡的巨人」，因為這可能是任何生命的能量來源。而她在地洞內研究時曾忍不住嚐嚐看這最古老的水的滋味，她表示味道只能用「可怕」形容，水因為含有豐富礦物質所以非常鹹，「比自來水還黏稠，甚至可比楓糖漿，絕不能輕易嘗試。」「一開始透明無色，但當接觸到氧氣，就轉成橙色，因為內部的鐵質開始作用。」

大陸地殼中數量龐大的岩石，有些是地球最古老的岩石。芭芭拉表示，人類有時會忽略歷史悠久的岩石保存了液體的紀錄，和地球形成最初期的大氣，能夠透露過去的種種過程，也提供有關支持生命的化學物質訊息。可是隨著科學家深入探究，調查各地的礦井，他們發現幾乎與岩石一樣古老的水。

Photo Credit: Barbara Sherwood Lollar/Nature

英國牛津大學教授巴倫丁表示，原本估計大陸地殼中氫元素含量接近零，可以忽略，但最近他們的研究顯示，大陸地殼的氫含量與海洋地殼相當，這使得地球的氫含量多了一倍。這篇論文發表在《自然》（Nature）期刊，同時也會在美國地球物理學秋季聯合會議上發表。該研究也可能成為火星上有生命跡象的可靠依據，因為火星表面也是由數十億年的岩石構成，也可能依循地球模式製造出氫氣。

據《華盛頓郵報》12月10日報導，歐洲太空總署的彗星探測器「羅塞塔」（Rosetta）的最新數據顯示，地球之水不來自彗星，而更有可能來源於行星群。另據《科學》9月25日的報導，地球上一半的水的形成比太陽早45億年，而且月球、火星、水星、彗星以及其他大行星的小行星上都有水，太陽系中一半的水是在太陽系形成之前就已經存在了。太陽系中的水也形成星際之間的雲狀氣體塵埃，是行星間相互聯繫的物質。

大紀元報導，科學家認為，研究水的來源很重要，涉及對生命的探索。卡內基研究所的科學家亞歷山大說，「如果太陽系中的水主要來源於星際空間中的冰，那麼就有可能是這種情況：在大部分或所有的要形成星體的原行星盤中，富含同樣的冰，而這些冰中有形成生命物質之前的有機物。而且，假如太陽系早期的水大部分來自於太陽生成過程中的化學反應，那麼在形成的星系中，水的分布就會有很大的差異，這就明顯的暗示：生命到處存在。」

• Earth’s oldest body of water found beneath Canada contains more than all of the world’s rivers, swamps and lakes put together（Daily Mail）
• The contribution of the Precambrian continental lithosphere to global H2 production（Nature）
• 地下2.4公里 有10至25億年的水（中時）
• 科學家發現27億年前地下水 「如楓糖漿黏稠還非常鹹」（自由）
• 地球之水天上來 具體何處仍是謎（大紀元）