NASA認證的「新版22星座」：有哥吉拉、浩克還有小王子和富士山

美國國家航空暨太空總署（NASA）的「費米伽瑪射線太空望遠鏡」研究團隊，為紀念該望遠鏡發射升空10週年，18日設計了一套現代星座，而且命名非常「接地氣」，包含怪獸哥吉拉、漫威英雄浩克⋯⋯都入列。

費米伽瑪射線太空望遠鏡（Fermi Gamma-ray Space Telescope）於2008年6月發射升空，今年是搭載該太空望遠鏡的費米人造衛星發射10週年，「到2015年時，費米望遠鏡繪製的來源數量已擴大為3000個星體，是任務開始前，已知數量的10倍。」星座計劃領導人伊麗莎白（Elizabeth Ferrara）說道，「這是有史以來第一次，已知伽馬射線源與亮星的數量相當，因此我們認為用一組全新的星座來說明這點，是個好方法。」

研究團隊將它發現的天體串連起來，列為「伽瑪射線星座（gamma-ray constellations）」，因此與國際天文學聯合會（IAU）所列的88個星座不同。

NASA本次發表的22個星座除了「哥吉拉」之外，還有許多科幻角色入列星座，如復仇者的「浩克」與索爾的「雷神之槌」、、知名小說「小王子」、《星際迷航記》的企業號星艦，以及羅馬競技場、艾菲爾鐵塔、方尖碑、富士山等真實的地標，團隊也紀念了科學界的重要理論和名人，如愛因斯坦、薛丁格的貓。

NASA還架設網站，解釋為何選擇這些角色或地點。像是選擇哥吉拉，就是因為高能量恆星會噴發出伽瑪射線，被稱為「伽瑪射線暴」，而可以從嘴巴噴出雷射的哥吉拉，角色形象可以說再適合也不過。日本首套哥斯拉電影在1954年上映，是電影知名怪獸之一，也是有名的日本流行文化象徵。

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至於浩克的命名解釋則是，漫畫迷都知道綠巨人的背景故事，是布魯斯·班納（Bruce Banner）博士在伽馬射線實驗出現嚴重錯誤下產生的另一個憤怒的自我。伽瑪射線是最強的光線形式。在適當的情況下，他們打包足夠的力量轉換物質，這是班納和綠巨人肯定會喜歡的。

Photo Credit: 截圖自 NASA

另外，像是「愛因斯坦星座」的命名解釋，則是因為愛因斯坦的著名方程E＝mc²表達了能量與物質之間的基本相互關係，而費米的大面積望遠鏡（LAT）依靠這一事實來探測伽馬射線。

Photo Credit: 截圖自 NASA

有興趣的朋友可自行前往NASA官網觀察，可藉由左下角的選項切換光譜。

團隊成員茱莉（Julie McEnery）說，「開發這些非正式的星座，是強調費米望遠鏡10年來成就的有趣方式。」另一名成員尚（Jean Ballet）更表示，未來將增加約2000個伽馬射線源，能進一步豐富目前的星座，讓天空變得更有趣。

其實，在太空中產生的「伽瑪射線」是由恆星核心的核融合產生的，因為無法穿透地球大氣層，因此無法到達地球的低層大氣層，只能在太空中被探測到。

而「伽瑪射線暴」也是宇宙最猛烈的爆發，如一道筆直強烈的燈塔光，科學家認為，伽瑪射線暴是由兩個緻密天體如中子星、黑洞合併產生，也可能是大質量恆星在演化成黑洞的過程中產生。而伽瑪射線暴發生後，各種望遠鏡可以在其他波段觀測到現場殘留輻射，天文學家通常須透過伽瑪射線望遠鏡，來觀察直接指向地球的伽瑪暴噴流，發現機率僅1%。

新聞來源：

• 星座專家崩潰？NASA認證：哥吉拉、浩克、雷神之槌座（自由）
• NASA認證！ 哥吉拉列名星座「哥吉拉座」（聯合）
• NASA認證！哥吉拉正式成為星座「哥吉拉座」，還有「浩克座」（4gamers）
• 哥斯拉和富士山被認證為美國宇航局星座（日本經濟新聞）

核稿編輯：楊之瑜