習近平最大考驗：美國要令中國在南海受盡屈辱

美國的強項不是內戰，而是對付外敵

Photo Credit: The Metropolitan Museum of Art / Wikipedia

無論談的是一個人，還是一個國家，若免不了身陷險境，有項關乎勝敗的重要條件，永遠難以取代，那就是「身經百戰」。

美國在獨立戰爭擊退英國，兩次世界大戰一再擊敗德國，冷戰時期拖死蘇聯，亦汲取過韓戰、越戰、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等教訓，二戰後主導了國際金融與外交秩序多年；現在，中國迎來的對手，不是一個只擅長震懾國內人民、打內戰的政權，而是必要時對外敵毫不手軟的「鬥爭機器」。

難怪，巴菲特（Warren Buffet）曾這樣說過：

「兩百四十年來，打賭美國會輸的一直是個天大的錯誤，而現在也不該這麼做。」

（“For 240 years it’s been a terrible mistake to bet against America, and now is no time to start.”）

目前所見，中國被美國靈活多變的戰略挾上「新冷戰」，處處受盡制肘，已到了手足無措的地步。不難理解白宮經濟顧問庫卓（Larry Kudlow）為何如此不耐煩，指數月前早就給予中國談判清單，「問題在於中國方面沒有回應，毫無作為，什麼都不做」。

嚴格來說，中國並非甚麼都不做，而是採取拖延策略，一邊做足融資準備，一邊觀望美國中期選舉變化，才會拍板回應。在陷入不安形勢期間，唯有借《環球時報》解話，突然想起中國人要有「氣量」，也不應成為下一個蘇聯。我們都明白，這是一些暫避鋒頭的說辭；即使11月內習近平依然跟川普會面，還是在表面層面緩和氣氛，以換取更多時間，這些年頭，中國十分缺乏如何細膩權衡雙方利益均霑的智慧，妥協多少，紅線重新劃在哪裏，怎樣在知識產權上讓步，都是叫人相當頭痛的決定。

蟒蛇戰略：誰說海南只能侷限於「軍演」？

Photo Credit: Matthew Freeman / Reuters / 達志影像

當然，美國亦正密切觀察中國的態度，只要稍後確認習近平無意妥協，會面或談判告吹，便會將草擬好的手段付諸實行，極可能啟動「蟒蛇戰略」。意思是美國會軟硬兼施，多方面緩緩包圍、勒緊、鎖死對手。

軟性方式，持續聯繫多國至少與中國保持距離，繼歐盟早前指有意與台灣加強合作，昨天日本宣布有意取消對中國40年來的「開發援助」（ODA），各以小小姿態宣告疏遠中國；而美國揚言將退出《中導條約》（Intermediate-Range Nuclear Forces， INF ），連消帶打指：「如果俄羅斯在做這件事，如果中國在做這件事，而我們還在遵守這一協定，那是不能接受的。」此外，川普就中國干預美國選舉、國會議員連番為「新冷戰」表態，美國國內輿論已為下一輪制衡中國鋪排了道路。

硬性方式，除了在南海進行軍演，還有相當多步可以走，進一步是以太平洋艦隊掩護越南「重啟」石油鑽探，僵持日久，猶如中國每天受盡美軍屈辱；最嚴峻的是，一旦出現零星磨擦，雙方未有任何妥協，美軍可以封鎖馬六甲海峽，把局面推至戰爭邊緣，讓中國在「順從談判」與「堅決開戰」兩者之間做決定。

不久前，美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）到訪越南，當局即釋放異見人士阮玉如瓊（Nguyen Ngoc Nhu Quynh），藉此向美國表示善意，其實大約兩年前，已有評估越南很可能因為中國在南海擴張勢力，終使兩國劃時代拉近關係，當然，那時任何戰略評估都無法想像，美國會對中國提升至「新冷戰」對峙級別。

在越南眼中，多次在136/03區塊試行石油鑽探，是與西班牙能源公司睿爍能源（Repsol）合作，一筆達2億美元的重大投資；在中國眼中，這是有違其主權、享有資源等「核心利益」的嚴重挑釁，更涉及馬六甲國防生命線問題。一年之內雙方已有兩次碰撞，去年7月，中國一度威脅會攻擊越南哨站萬安灘（Vanguard Bank），越南才無奈暫停項目；數月前，越南國家油氣集團（PetroVietnam）受壓，再次轉告睿爍能源停止計畫。

毫無疑問，這令越南怒火中燒。不難理解越南這幾年來購置多艘潛水艇，承擔額外開支，都是為了應變愈演愈烈的南海局勢，當下更主動利用外交尋求出路。從冷戰以來，複雜的國際局勢，各國最常見的態度是「敵人的敵人就是朋友」，中蘇、中美之間關係經常如此反反覆覆。現在，美越的歷史傷痕過去，對越南來說，美帝之後換來中帝，自然是最貼身的中國威脅更大，跟美國倒可以化敵為友。

中國看待南海，絕非只是「耀武揚威」

Photo Credit: Hamad I Mohammed / Reuters / 達志影像

到了今天，相信沒多少人仍堅持中國在南海步步進迫，僅僅是「耀武揚威」等心魔作祟，隨中國崛起鼓吹極端愛國的「沙文主義」（Chauvinism），又認定南海沒多少經濟利益。這些粗略看法，已經不起時間與事實的檢驗。

若說法是指新中國成立之初，或許勉強可以成立，那時中國直接將國民黨在1947年地圖所訂的「11段線」，改版為後來的「9段線」，繼承並宣示「U型牛舌」狀的南海專屬範圍。

然而，隨著時間過去，中國對南海的了解和重視程度，今非昔比，遠遠不是借鑑國民黨時的簡單認知。

據OffshoreTechnology的整理，早於1970年，義大利石油總公司（Agip）已發現南海納土納群島（Kepulauan Natuna）一帶有天然氣田，初步估計藏量達46兆立方英尺。