尼加拉瓜大運河爭議中開工 中資享百年經營權

自由報導，尼加拉瓜政府22日宣布，耗資5百億美元（約台幣1.6兆元）的尼加拉瓜大運河正式動工，擁有中資背景的「香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司」（HKND）承包工程，未來將享長達一百年的經營權。這條連接太平洋和加勒比海的大運河，將成為巴拿馬運河的強勁對手，並讓中國據此在中美洲立足；但運河工程將導致沿線約3萬名農民和原住民遷離家園，並使主要水源尼加拉瓜湖的湖水更為混濁，因此反中和環保團體的抗議聲浪不斷。

尼加拉瓜大運河長約278公里，預計2019年竣工，2020年通航營運，和巴拿馬運河競爭航運業務。尼加拉瓜大運河的長度是巴拿馬運河的3.5倍，寬度介於230到520公尺之間，30公尺的深度也優於巴拿馬運河。運河西起太平洋岸的布里托，經過尼加拉瓜湖、越過山區和雨林，東至大西洋岸的蓬塔戈爾達河。這條運河將實現從1880年代以來多次研究又放棄的夢想。

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尼加拉瓜目前是全美洲次窮的國家，最窮的是海地。尼國總統奧蒂嘉聲稱，興建大運河將創造大量工作機會，運河竣工後將可提升該國經濟年成長率超過10％，有望承擔全球5％的海運，讓GDP翻倍。他並保證對環境只有最低程度的衝擊，被徵收的農地將獲得合理補償。HKND也說，未來5年施工期間，將僱用5萬名工人，但迄今並無僱工通知。

尼國國會去年快速通過法案，給予HKND 50年的運河建造和營運權，並得延長50年。在運河開始營運後，HKND每年付給尼國1千萬美元。整個計畫還包括興建兩處港口，一處機場，一處度假區，及一處供電力業者及其他企業營運的經濟區。不過，批評者指出，5百億美元的資金根本無法建成運河，而且會是一場環境災難。

中時報導，儘管該項目已開工，但來自尼加拉瓜當地民眾的反彈聲浪仍不小，反對者指控工程未對尼加拉瓜湖進行環境與生態評估，且沿岸居民的農田土地將被強制徵收。據悉，近幾個月在運河沿岸地區至少發生17次示威，主因在於運河的開建涉及居民的搬遷，以及對當地環境生態的影響。

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據目前規畫運河路線，河道將經過尼加拉瓜湖再穿過雨林與40多個村莊，有7千戶家庭、大約2.8萬名居民必須遷移，導致當地仇視中國人的情緒日益強烈。此外，環境學家們指出，貨輪交通將對尼加拉瓜湖造成負面影響，而尼加拉瓜湖為該國主要淡水來源。

自由報導，HKND集團負責人王靖的背景相當神秘，外界只知道他是北京信威通信產業集團的董事長；HKND集團2013年8月下旬才在香港註冊成立，隔月就立即與尼國洽談開發運河事宜，外界因而認為大運河計畫帶有政治意涵。路透則分析，尼加拉瓜大運河計畫將使中國得以立足中美洲，與美國抗禮。過去百年來，美國因投資開發巴拿馬運河，而在當地享有霸權。

聯合報導，針對由中國出資、規劃、興建的尼加拉瓜運河，西方媒體普遍抱持負面、質疑的態度，甚至認為這只是錦上添花、毫無必要之舉。然而這條新運河果真能如期完工及營運，對全球海運及國際貿易均將造成重大衝擊。

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首先，上月才剛慶祝「通航百年」的巴拿馬運河，在5、6年後就將面臨考驗。目前從亞洲到美國的貨櫃輪多半先停靠美西的洛杉磯或長堤，再通過巴拿馬運河到美東各港；但由於尼加拉瓜在巴拿馬的北方，未來如果改走尼加拉瓜運河，可縮短航程，節省時間及運輸成本，則巴拿馬運河的生意勢必部分流失。

（相關新聞：巴拿馬運河通航100周年 工程延宕、航運競爭挑戰多）

此外，中國從中東及非洲進口的石油都需經過麻六甲海峽或蘇伊士運河，而巴拿馬運河則是美國的勢力範圍；一旦這些航道被封鎖，中國經濟將付出沉重的代價。有了尼加拉瓜運河這條中國經營的新通道，貿易和運輸航線都有了新選擇。

• Why the Chinese-backed Nicaragua canal may be a disaster（The Washington Post）
• 尼加拉瓜大運河開工 中資享百年經營權（自由）
• 尼加拉瓜運河開工 陸企獲百年經營權（中時）
• 中資承建尼加拉瓜運河 抗議聲中動土（聯合）
• 尼國新運河 全球海運、貿易恐受重大衝擊（聯合）