你要精力充沛、保持平靜、還是維持專注力？按下手機一鍵就行

會不會有時覺得很難感到快樂呢？莫名的情緒低落、精神不佳、難以找到心底的平靜跟喜悅。這時你會做些什麼來擺脫負面情緒 ? 血拚、運動、還是大吃一頓犒賞自己 ?

事實上不快樂，並不是因為你抗壓性低，或是顆爛草莓，根據目前研究顯示：神經傳導物質間的不平衡，有可能是造成憂鬱症的主因。

想像我們的腦袋是個小宇宙，腦神經透過神經傳導物質執行許多重要的生理調控，像是動作、情緒與記憶等，而這些神經傳導物質包括多巴胺（Dopamin）、血清素（Serotonin）與腎上腺素（Epinephrine）等，當處於平衡狀態時，情緒就會相對穩定。若紊亂或失調，你的內心世界可能正經歷暴風雨。

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既然憂鬱有可能是腦部運作的一個環節失衡造成，因此科學家便思考是否可以藉由人工刺激，產生神清氣爽的狀態。這樣的思維發展，不得不談起一段灰暗醫療發展史：

1930年代，來自匈牙利的神經學家及神經病理學家L. Von Meduna發現兩位同時患有癲癇和精神病的患者，在癲癇發作後，精神病狀況有好轉，於是他嘗試一種Cardiazol的藥物引發癲癇發作來治療精神病，然而這種做法很快因藥物的副作用而被停止使用。但在1938年，義大利神經科醫師轉換想法，改用電流引發癲癇，應用在精神疾病的治療。（參見電痙攣療法）

可以想見在沒有任何麻醉跟肌肉鬆弛劑下，電療是相當不人道而殘忍，因此在1955年，藥物治療開始發展，大行其道，電刺激療法幾乎銷聲匿跡。

而說起憂鬱症藥物，想必第一時間聯想起就是它的代名詞 ── 百憂解（Prozac）。

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1987年禮來製藥(Eli Lilly and Company)推出的百憂解，它是一種選擇性血清素回收抑制劑（SSRI），其作用基礎觀念是認為憂鬱症是由血清素的神經傳遞物質不足引起，因此只要提高這種腦化學物質的濃度，就能讓你的大腦感覺良好和提升情緒。

它對於一些診斷上未達「重度憂鬱症」，但長期出現對挫折過度敏感、憂鬱、輕微強迫性的病例，具有「改變人格」的效果，可以讓病人變得更具社交活力，頭腦更清晰，更有決斷。

這綠白相間的「快樂藥丸」一推出就獲得空前的成功，人們都期待一吞之後百憂皆可解決，這種依賴甚至引起社會對於「過度使用藥物解決情緒」的廣泛討論。但，沒有絕對不傷身的良藥，近幾年的研究也的確證實它可能增加年輕人自殺風險，而選擇性血清素回收抑制劑藥物亦被發現會有停藥症候群，且停藥後易復發。看來，解藥，並不真的讓人無憂無慮。

隨著「反藥物濫用」的風氣漸起，而藥物副作用又無法可解的情況下，科學家回頭追求電療的新突破。

現今，電刺激療法主流為兩種：經顱磁刺激療法 （Transcranial Magnetic Stimulation, TMS），和經顱直流電刺激療法 （transcranial Direct Current Stimulation, tDCS），它們都是利用在腦內產生微弱電流，來加強或減弱某些特定腦區域的神經迴路。

經顱磁刺激療法 （TMS）是一種非侵入性的技術，主要想造成腦細胞的超極化（Hyperpolarization）或者是去極化的作用，提供大腦特定部位高度集中的磁場脈衝，刺激與憂鬱症有關的左側前額葉皮質，類似 MRI 成像掃描過程中產生的磁場強度。這種療法可以誘發自發性神經元的脈衝，激發區域神經元的連結，用於精神分裂症、憂鬱症、創傷後壓力症候群（PTSD）等精神疾病，及脊髓損傷、帕金森式症、中風復健。風險雖小，但仍有刺激癲癇發生的機率。

Photo Credit: National Institutes of Health CC0 Transcranial Magnetic Stimulation

另一則是直接利用極低電流來刺激大腦，稱為經顱直流電刺激療法 （transcranial Direct Current Stimulation, tDCS）。它與TMS的差異在於電場具有陰陽極的方向性，陽極能提昇大腦皮質的活躍程度，陰極則能降低興奮性，因為無法誘發自發性神經細胞脈衝，效果較不顯著但相對更安全。

tDCS（經顱直流電刺激療法 ）在科學上最神奇的發現，在於經試驗證實隨著刺激部位的改變，可以提高多種認知功能的表現，比如語言和數學能力、注意力、解決問題能力、記憶力、以及身體協調能力。

而現在，來自加州的新創公司Thync便將tDCS（經顱直流電刺激療法 ）的技術，與手機結合再一起，成為新一代具備醫療功能的穿戴式裝置。

該設備由一系列與手機相連接的電極組成，使用者只要配戴像耳機的設備，然後點擊手機按鈕，Thync就會通過超聲波和微小直流電刺激皮膚，進一步影響大腦的特殊區域來激發效果，因裝置設定對人體的作用目標為皮膚，而不是直接針對特定的神經系統或者肌肉，因此具備安全性。