17年前創作角色翻身　「河童君」勝出日本吉祥物大獎

因「熊本熊效應」而令人大受關注的日本年度吉祥物票選，結果出爐。在地方吉祥物中，埼玉縣誌木市文化體育振興公社的「Kaparu」獲得冠軍。

全身圓滾滾又帶著呆萌笑容的「熊本熊」（「熊本熊」日語名稱為「くまモン」，英文名稱是Kumamon，官方中文名其實是「酷MA萌」），2011年吉祥物大選後知名度暴增，不僅商品銷量創新高，「KUMAMON」名號也響遍全球。各地渴望當選吉祥物大賽冠軍，就是想仿效熊本熊經驗，因為熊本熊奪冠後，隔年為熊本縣帶來293億日圓觀光收益，年共寫下1300億日圓經濟效益。

11月18日，評比日本地方自治體和企業的吉祥物的比賽「Yurukyara Grand Prix 2018 in 花園~橄欖球之城東大阪~」在大阪府東大阪市的花園中央公園公佈結果。

比賽今年第8屆舉行，共有507個地方吉祥物、402個企業吉祥物參賽。由事前的網路投票與直接在會場內投票的方式合計決定名次。獲得大獎的是先前在網路投票位居第4、埼玉縣志木市文化運動振興公社的「Kaparu」，共得到約89萬票。

「河童君」（暫譯）（カパル）以關於河童的民間故事為主題。2001年當時，「河童君」只是由志木市市民會館員工，在文宣上繪製的小角色，然而文宣後來停刊。直到2011年，「河童君」重新復活，開始當起志木市的宣傳大使，還和其他吉祥物一起組團玩樂器，用獨特路線逐漸累積粉絲。「河童君」原打算在選拔沒取得好成績便就此隱退。

然而，網路投票早前爆出醜聞，於網路投票位列前三名的縣市都用假帳號「造票」。因為任何人都可透過電子郵箱獲取身份認證（ID）以進行網上投票，而網站只設有每人1天限投1次的規定，倘參加者持有多個郵箱，便可進行多次投票。

曾位列首位的近畿地方三重縣四日市市的吐舌頭小鬼「小入道君」（暫譯）（こにゅうどうくん），傳出市政府幾個負責觀光事務的職員，利用免費電子郵箱，取得約二萬個帳號，再分發給市政府職員和企業，要求大家幫忙投票，據報有職員一日投了幾百票。市長森智廣曾解說，很多職員也喜歡「小入道君」，稱不上是強制。但有管理層質疑要員工上班時投票是瀆職。

小入道君：

而福岡縣大牟田市吉祥物「蛇少爺」（ジャー坊）、大阪府泉佐野市吉祥物「犬鳴肌肉男」（一生犬鳴！イヌナキン！），都被指有相同情況。

「蛇少爺」：

「犬鳴肌肉男」：

最終，大會不承認使用頻率低的「免洗帳號」所投下的票數，曾暫居首三名的3隻吉祥物因此分別減少數十萬票。吉祥物票選大會執行委員長西秀一郎表示，自2015年開始每年都有灌票的行為，這並不是第一回。大會執委會表示，自數年前開始便一直有實施相同措施。

福岡縣大牟田市「蛇少爺」最終只得第二，而四日市市的「小入道君」則得第三，大阪府泉佐野市「犬鳴肌肉男」排第四。

然而，地方強推吉祥物，忽視與地方行銷結合的亂象，仍然是日本吉祥物熱潮中不可忽視的問題。

而經過「正名」的「酷MA萌」則是2010年出自熊本縣作家小山薰堂以及設計師水野學之手，他們2獲縣政府邀請設計地區吉詳物。「酷MA萌」原設定是熊本縣公務員，職銜為營業部長兼幸福部長。他因減肥失敗2015年一度被降職至代理營業部長。