《被消除的男孩》小說選摘：父母發現我是同志，他們說會想辦法把我「醫好」

離家上大學後，我不太常見到史蒂文斯兄弟，還為此感到高興。他的小眼睛長得很靠近，不知為什麼，讓我看了很緊張。高中時，每逢週日早上，我負責在教堂幫他操作投影機，當時總覺得他布道時講的每一句話都在影射我、譴責我，彷彿我就是他警告信眾得當心的撒旦。我聽著他在下面的講台布道，自己高高坐在樓上的小隔間內，遙望抬頭挺胸坐在前排的布魯爾雙胞胎，對著他們遐想，公然嘲諷上帝。在布道期間，史蒂文斯牧師三不五時談及自己的女兒，說她最近又為他添麻煩：嗑藥過量、與男友同居、把「上帝」挪用為驚嘆語、三番兩次鋃鐺入獄。她是牧師家小孩變壞的典型例子。為此，史蒂文斯牧師衍生一套愛之深責之切的教養政策。有幾次，他索性放手讓女兒自生自滅，只不過他也常同意繳錢送女兒去戒毒。

我知道，無論史蒂文斯牧師向我父親獻了什麼計，他的點子絕對不會輕鬆到哪裡去。我隱隱覺得，帶我去監獄傳教正是他出的點子。教會常用一種恫嚇人改邪歸正的方法，有時會邀請戒毒成功的教友滔滔不絕發表感言，自述毒癮纏身的慘事，占掉做禮拜的大半時間，最後多數教友走出教堂大門時淚眼汪汪，慶幸自己還活得好好的。儘管我猜這是牧師出的餿主意，但我仍相信，牧師的建議可能是對的。我需要的或許正是一個嚴厲而肅殺的新視角。

來到公路幹線前，父親踩了煞車停下，打上方向燈說道：「差別在於什麼是天性，什麼不合天性。」煞車在車子下面發出嘶聲。「你從小就是個心地純正的基督徒，可惜不知道怎麼的，你把天性和違反天性的東西搞混了。我們帶你去看合適的諮商師，就能解決問題。」

國中起，我就不覺得自己是完全合乎天性的人，起因是有一天，我頭一次看見鄰居帥哥在路上遛狗：我不禁立時默默乞求一條狗繩從天而降。「我不想談這個。」我說。

「你那個叫什麼名字來著的朋友，他卻談得很起勁嘛。」「朋友」，這名詞聽來豪爽，不帶一絲反諷，一臉臭屁狀落在方向燈的噠噠聲之間，好像是確切的事實似的，令我想猛扯方向盤一下，讓車子開錯方向，把油門踩至極限，催促車子載著父子倆撞上最近一棟樓房的側面。

「他八成已經宣傳給半個鎮知道了。」父親繼續說。

那段期間，我盡可能避免進出公共場合，原因正是這個。大衛家離我們的鎮不遠，極可能的情況是，他為了自救，早已向我倆的共同朋友爆料說我是同志。我從共同朋友之一得知，他被校方處罰留校查看，已有一個月沒人見他出現在校園，很可能他已搬回父母家。他大概逢人便誇大其詞，誆稱是我想勾引他上床（我室友山姆已決定換寢室，我目前的室友是朋友查爾斯。我懷疑，山姆突然搬走的原因是他聽到風聲）。現在我無計可施，只能東躲西藏，等待風平浪靜，設法尋找良方。

「我不在乎他怎麼告訴別人，」我說。「他又不是基督徒。」

「咦，他不是常上教堂嗎？」父親說著將車開上交流道。「你不是說他是個好小孩？」

「是啊，五旬節派教會，」我說。我回想起借用舊郵局開的團契，想起裡面的生鏽梁柱和明亮的講台，想起機油。「不能相提並論。」

這句話未經我允許便脫口而出，本質上帶有怪罪、自以為是的意味，感覺很自然，介於事實與謊言之間，動因幾乎全源於怒火。這句話也夾帶信服力，具有意圖，彷彿一出口，周遭事物頓時成為焦點：雙黃線、路旁帶狀商場、髒窗戶裡向外望的臉孔。這句話近似我的教授辦晚宴時大家懶散議論的語氣和邏輯，內容相似之處卻少之又少。

事隔數月，我首次和LIA人員見面時，立刻認出這句具有多重含義的話曾從我嘴裡吐出，只是，直到後來別人用同一句話來對付我時，我才明瞭這句話的威力多麼猛烈。

「他們講天語、抹聖油，」我說。「噁心死了。」

「不要論斷人，」父親說。轉彎後，方向燈桿蹦回原位。「以免被人論斷。」

「不可做假見證。」我說。憑我在主日學研習十幾年的本事，《聖經》倒背如流，幾乎比得上父親，辯白時朗朗上口的程度也和他不相上下。

「當孝敬父母。」父親說。想終結父子歧見的時候，他老是打這張王牌。

我雙手交叉胸前，心裡嘀咕著：「我陪你跑這一趟，不正是孝敬你嗎？」但我其實不是很篤定。我陪他來的原因至少有一部分是我似乎沒其他路可走。

父親駛上一條偏僻的路，兩旁楓樹夾道，即將凋零的楓葉婆娑車頂，乾燥的沙沙聲穿插著樹枝碰撞的砰聲。右手掌心向上，翻轉。重複。左手掌心向上。翻轉。我凝視遠方一根樹幹，目不轉睛，直到車子掠過那棵樹，直到樹皮的紋路變得無法辨識，成了森林裡一個容易被人遺忘的物體。

我念國中時，父親曾帶我深入森林核心去打獵。那天早上有薄霧，環境幽靜，我推開松枝前進，吐氣在他身旁成雲，父子的吐氣一時之間在前方融合為一，折射陽光，頓時照得我們睜不開眼睛。父親拍拍我肩膀，要我留意，我見前方有隻大雌鹿，舉起步槍，準心對準牠的肩膀下方，單眼湊近瞄準器，另一眼眨了又眨，就這樣傻傻盯著雌鹿，感覺盯了好幾分鐘，其實只不過幾秒。

我愈看愈覺得雌鹿融入森林景物中，野性優雅風采怡然自得，毫不造作，身為大自然的一分子，毋需質疑自我，似乎也不在意自己是死是活，只是盡其在我。化軀殼於無形。我終於開槍，子彈卻落在我們和牠之間的小徑上，偏移目標好幾英尺。那天上午接下來的時間，父親不斷勸我相信我射中雌鹿了，騙我說他正帶我追蹤微細的血跡，穿越森林追殺牠——其實我沒有那麼好騙。我知道他是想安慰我。