GDP可以做什麼？

文：呱牛

GDP可以吃嗎？不行，但你吃的東西會算在裡面。

近年「拚經濟」從選戰口水化身成總統府的元旦文告口號，從政府推行政策到出口商討優惠，「促進經濟成長」就像「解救大陸同胞於水深火熱之中」一樣，成了不容懷疑的萬用正當理由。神奇的三字縮寫GDP則在不知不覺中就成了「經濟」的代名詞，但我們拚GDP拚的是什麼？

高中公民課裡的GDP是「國內生產毛額（Gross Domestic Product）」的英文縮寫，負責估算GDP的政府單位主計處將之定義為「在本國疆域以內所有生產機構或單位之生產成果，不論這些生產者係本國人或外國人所經營者。」這可以透過生產、所得以及支出等三個不同的角度衡量，三者的結果理論上相同。

生產角度的計算方式是取國內所有進行經濟生產的單位所創造的附加價值總和，所得角度則是取全國人民的薪水加上企業的盈餘，支出角度則是購買本國最終使用的產品以及服務的支出。

姑且不論這些定義實際上意義為何，但看完這串好像有些道理的定義後，到底我們拚這數字做啥？

Photo Credit: CIA , 製圖：IndexMundi

回頭看看GDP設計上原始的目的，是要提供一種衡量經濟活動的指標。美國在大蕭條期間的經濟損失有多大？英國是否有足夠的資金打完第二次世界大戰？這兩個比選舉嚴重不少的問題，先後刺激經濟學家進一步尋求衡量經濟體質的方式，最後成為「國民所得帳」的研究。

其中的許多計算方法涉及的選擇其實沒有什麼黑白分明的區分方式，反而常常需要倚賴一些個人判斷。然而在數十年的研究後，經濟學家發覺如果只取單一指標來評估一個國家的生產力，那麼GDP和國民所得（GDP加上國外要素所得淨額，不過最後這個東西相對於GDP來說通常很小）是最具代表性的指標。

然後災難就來了。

拚讚數與拚經濟的共同盲點：Goodhart法則

Facebook上的粉絲專頁最常做的一件事，就是請讀者按讚或分享。經營這些頁面的人往往依賴按讚總數衡量頁面受歡迎的程度。為了讓頁面更受歡迎一些，他們會希望既有的粉絲能每日晨昏定省按讚留言宣誓效忠，這樣透過Facebook的設計就能讓更多人看到自己的頁面，從而獲取更多的粉絲。

然而要讓自己的頁面更吸引人其實不太容易，畢竟內容要能持續提升品質（文章越來越好看／好笑／認真、照片裡的人越拍越好看／越穿越少、標題越來越聳動⋯⋯等等）是極為不易的事情，碰上瓶頸是很正常的事。這個時候有些頁面會開始購買Facebook上的讚數，以為讚數高，自己的頁面的流量也會水漲船高。只是買來的讚數背後沒有真正在Facebook上活動的用戶，自然也沒有人會因為這些讚數而和頁面有所連結。買讚衝刺了讚數，但這讚數已不再代表頁面受歡迎的程度。

這個例子說明的就是Goodhart法則：當任何統計上的規律被拿來當做操作工具，這規律就會消失。在上述例子中，統計上的規率是「讚數越多通常頁面越受歡迎」，操作工具則是「衝刺讚數」，於是乎頁面的讚數變多了，東西還是沒人要買，或是下次選舉的時候該頁面支持的候選人還是輸。

Photo Credit: NASA Earth Observatory／NOAA NGDC

這法則雖然是由英國經濟學家Charles Goodhart提出的，但其中意義就算沒修過經濟學也都能懂：任何數字一旦變成追求的目標，那麼它原先的測量功能就毀了。這概念也有點像經濟學家所說的「理性預期」，例如當我知道某幾科的老師會在期末調分，我就會「理性的」的重新分配唸書的時間和方法，來因應老師會調分的這「預期」。這時考出來的分數，就算最後老師說話不算話沒調分，仍會和原本老師沒有宣布要調分的情況下可能的分數不一樣。

GDP在政治人物的發言中也碰上了一樣的問題：一個原先被拿來衡量經濟產出的數據成了選舉支票，於是地方政府可能就為了蓋出可以提升GDP的工廠或是飯店，而去拆了別人的房子。但這個本來住得好好的人，他的生活不正是GDP所衡量的「經濟產出」該要支撐的目標嗎？怎麼會變成拿他的生活來交換產出呢？

其實這也是一種考試領導教學。考試的目的是衡量學生的學習成果，但老師和學生如果想把學問念紮實，那麼進度上一定來不及應付燃燒生命的國中與高中，所以只好改成透過不斷練習「考試」這件事情本身來提高分數。最後考試衡量的再也不是學習成果，而是「擅長考試」的程度。GDP就像考試，面對這考試，我們該像把學問唸透徹一樣強健我們的經濟體質，還是像衝分數一樣的大興土木或是不斷調整數字計算方式呢？

體溫計量的是體溫，不是健康

同理，GDP測量的是「國內所有進行經濟生產單位所創造的附加價值總和」，而不是「經濟」有多麼的「好」。

一般攻擊GDP的言論通常聚焦於GDP未能考量環境永續、沒有計入休閒的價值、忽略物質生活之外的事情⋯⋯。這些攻擊都對，但那就像批評體溫計不能告訴我們說自己有多健康一樣，和這數字本身的用處基本上無關。這是經濟學家John Kay提出的比喻：我們該擔心的是體溫計能不能精確測量體溫，或是體溫對身體健康有多重要，而不是去罵體溫計為什麼不能拿來驗血。

目前經濟學家普遍認為GDP是衡量產出的好方法，但產出不會是經濟體裡唯一重要的事情。GDP和很多其他觀念一樣：大家講得好像自己知道那是什麼，但每個人所知的定義又不太一樣。然而看看台灣選舉的633，還有之前有意角逐美國總統的Jeb Bush所提出的經濟成長4 %，老謀深算的政治人物顯然覺得就算大家不太清楚這三個字母講的是什麼，拿來當作選舉支票也是個可以提升得票率的策略。