《精實創業之道》：精實創業的原則、技術和過程

文：艾瑞克・萊斯（Eric Ries）

精實創業運動之所以會出現，是有原因的。領導者一直在尋找更創新的工作方式，我們缺少一個可以幫助新創團隊的完整架構──無論團隊來自公司內部或外部──可以讓它們知道自己每天要做什麼，以及該怎麼做。它們該如何衡量自己的進展，以確保自己更接近設定的目標？如何極大化它們既有的才華？如何透過實驗發現真相？這正是精實創業要說的。

所以，在我們進一步探討之前，先來看看精實創業的基本原則。

精實創業的運作方式

以下是精實創業方法的基本概要。我們會更詳細說明每一個概念，還有每一個特定的術語。

1. 為了讓新創成功，要先確認哪些信念必須為真。我們稱之為最關鍵的假設（leap-of-faith assumptions）。
2. 建立一個實驗，盡可能以快速又便宜的方式測試這些假設。我們稱初期的成果為最小可行產品。
3. 像科學家一樣思考。將每一個實驗當成找到什麼是有用的，什麼是沒有用的的機會。我們稱新創的這種「進步單位」為驗證式學習。
4. 從每一個實驗裡學習，並且從頭重複這個循環。這個迭代的循環被稱為開發──評估──學習循環。
5. 定期（節奏）決定是否改變策略（軸轉），或是維持既有策略（堅守）。

就像我們之前討論過的，每一個新創團隊的首要之務是願景，而精實創業的目標就是找到能夠實現這個願景的最快方式。當然，每一個團隊該如何達到這個目標，都有它們各自特定的作法；但這些作法都要依循相同的基本步驟，透過快速的實驗，以科學方法有系統地將計畫化整為零。

美國教育部的精實創業

二○一三年八月，美國前總統歐巴馬宣布，他在尋找更好的方法讓學院和大學能更為學生服務。如果你家裡有正值讀大學年紀的孩子，你可能會看一些學校的清單，包括你們那一州最好的大學，或是在孩子有興趣的主修裡，有哪些學校是最好的。然而，這些大學評鑑指南的標準，與學校是否擅長教學，以及能否幫助學生做好工作準備，並無相關。這些評價分數可能認為，投資新建築，或是從畢業生募到許多錢，這些事情的重要性都不低於從學生出發的考慮，例如學生的整體畢業率？來自不同收入級距的學生畢業率？學生因就學而可能背負的債務？以及學生畢業後可以賺到多少錢？

負責這個專案的麗莎．格洛布特（Lisa Gelobter）是美國教育部數位服務小組主任，她回憶說：「總統想透過採用和入學、學費可負擔程度，以及和學生畢業後出路有關的標準，改變人們定義學校價值的方法。」

每一個在格洛布特的部門工作的人，對於他們要打造的搜尋工具，究竟該有哪些標準，均有自己的想法。使用者是否不只應該可以查到學校的「定價」，還要可以查到在有補助的情況下，低收入戶學生可能要付多少學費？團隊該如何對不熟悉看數據的人解釋，一個畢業率是百分之十五的學校，可能不是好的選擇？在這裡，團隊需要考量的因素以及這個計畫可能的運作方式，多到讓人不知所措。

接著，團隊決定要暫停一下。「我們往後退了一步，然後自問：『等一下，我們現在要解決的問題到底是什麼？』」格洛布特回憶說，「我們要改變的是一所好學校應該是什麼樣子，接著是讓消費者做出明智的決定，並且表達自己的看法。」格洛布特的團隊以顧客為中心的方式思考這個計畫，意識到他們必須進入田野並開始實驗。

為了了解到底該測試什麼，他們於是開始和真正的顧客深度接觸。「我們確認自己想和哪些人聊聊，包括學生、家長和學生的輔導員。如果我們要幫學生釐清該讀哪一所大學，我們應該和一些學生聊聊。」這種作法在政府部門裡真是前所未聞。或是，用格洛布特的話來說，「這樣做有點不太尋常」。

很多像這樣的計畫，會被耗時數月或數年的市場調查與「分析癱瘓」所拖累。但是，這個團隊刻意保持簡單。他們直接到華盛頓廣場（Washington Mall），開始找高中的低年級生和高年級生，問他們申請大學的經驗。團隊每週至少到廣場一次，問學生六個簡單的問題，並用學生的答案來改進他們對於顧客想要的功能所做的假設。

他們沒有花太久時間，就把這些想法落實成具體的實驗。他們沒有去找昂貴的軟體工具，而是用硬紙板做的手機，上面有可以滑動的面板，以此模仿他們計畫要設計的應用程式使用體驗，而且他們還把假的手機帶到廣場。「效果很好」，格洛布特說，「大家會用拇指來滑」。

團隊什麼都測試了，發現大家實際都在搜尋什麼資訊，以及都忽視哪些功能。「我們一開始有一個功能，它可以讓你在搜尋結果裡把學校加入一個比較清單」，格洛布特說。「然後，你可以並排比較這些學校。但是，沒有一個人有興趣做比較，沒有人問起這個功能。沒有人點擊過這個功能。」每一個用紙板做出來的新產品原型，都比前一代還好。

當團隊對新版設計產生信心時，他們開始打造顧客的工具與 API（應用程式介面）版本的原型，如此一來，便可以取得美國教育部網站以外的資料。

Photo Credit: David Moir／Reuters／達志影像

精實創業的技術和過程

這些方法讓大學計分卡（College Scorecard）團隊在極短時間內，就打造出這個出色的服務。

一、找出最關鍵的假設

請回想第一章，精實創業是用在當我們處在極端不確定的環境裡，無法精確預估可能會發生什麼。在這種環境裡，我們最好的作法是用科學的態度建立一套假設，假定我們可能會遇到什麼。這些假設就是最關鍵的假設。在傳統的商業計畫裡，這些假設說明公司目前認為自己的策略如何實現其願景。精實創業要求我們把這些假設說清楚，如此我們才可以盡早確認哪些假設是成立的，哪些則是不成立的。舉例來說，大學計分卡團隊認定大家會想要比較學校差異。可是，只有測試過這個功能（甚至在開發這個功能之前就測試），他們才發現大家對它毫無興趣。

當我們在測試縱最關鍵的假設時，很容易會想直接問顧客他們想要什麼，不管我們用的是個人訪談、焦點團體或其他調查的方法。我們很多都學過這種市場調查的方法，但是這種作法有一個問題：人們往往認為他們知道自己要什麼，但其實他們都錯了。