《自己的腳痛自己救》：為什麼腳痛常常是窮人的病？

文：朱家宏

腳痛常常是窮人的病

足踝科門診病患形形色色，從上市公司總經理，到一般市井百姓、甚至街頭遊民都有。若是說出我多年行醫心得：「腳痛常是窮人病」，你一定不以為然：難道有錢人不會得腳病？

當然不是，有錢人照樣有拇趾外翻、香港腳、扁平足......等等腳的問題，但是會讓腳病變成嚴重，常常是社經地位較低的病患，他們在資訊不足、經濟壓力下發生延誤，經常拖到很嚴重才就醫。而最讓我難過的是他們的弱勢，使他們享受現代醫療的好處，卻好像還是遙不可及的夢想。

患者的社經地位會影響發病及治療過程

腳病發生的原因，不外乎外傷、退化、感染、先天性及使用過度（與職業或運動有關），逐一探討發病及治療過程，就可以清楚了解腳病究竟與個人社經地位有何關係。

• 外傷：如骨折、脫臼、韌帶受損，包括很嚴重的扭傷、出血、斷裂，甚至皮膚缺損等外傷，大部份都是意外造成的。意外事件中佔最大多數是摩托車交通事故和工傷（高處落下或砸傷）。

從高處落下的病人，常是板模或油漆工人，或是鐵架、鋼構的作業者。他們在足以骨折的二、三米高度，不小心落下時還能用腳跟著地，卻因撞擊到堅硬的水泥地面，造成跟骨骨折，更不用說工地現場的重物砸傷了。

這些病人多數社經地位不高，因此外傷絕大部份是窮人的問題。社經地位較高的白領階級常是開車、坐辦公桌，騎摩托車或在危險工地現場的機會不多，發生外傷的比例當然比窮人低。

• 退化：每個人都可能碰到退化，但為什麼跟窮人特別有關？研究顯示，關節退化除了單純的老化外，最具相關性的就是過度使用及外傷。

勞動者可能由於過度使用或體重過重容易退化。過重當然不是窮人的專利，但現在社會的趨勢就是教育程度及社經地位愈低，愈不注重健康；沒時間運動，不注意飲食習慣，反而容易攝取過度熱量，工作時間過長或壓力過大時，藉由飲食獲得滿足，導致肥胖，與過去社會「有錢才會胖」的現象，剛好相反。

此外，勞動階級較容易產生肌肉關節過度疲勞，再加上工地現場工作及利用機車通勤，外傷的機會也比較高。

此外，由於職場壓力，社經地位低者也較不能放下工作接受開刀等要休息較久的積極治療，也因此較有可能小病拖成大病。

• 感染：感染為什麼是窮人病？不用想就知道絕對有關係。感染不僅跟前面所提的外傷有關，也與健康、抵抗力有關。例如同樣是糖尿病，教育程度及社經地位愈低，愈不重視健康，愈相信偏方，血糖就愈控制不好，身體就愈差，感染就可能愈嚴重。

糖尿病感染與截肢是連在一起的，不好好照顧腳，不管腳上的破洞，感染爛掉後只好截肢。反觀社經地位較高者，有較好的社會網絡及醫療資訊。即使有糖尿病，透過良好照護，也不容易搞到截肢。

感染蜂窩性組織炎，也是一樣的道理。環境比較好、身體抵抗力好的人，不容易感染蜂窩性組織炎。此外，像凍甲（甲溝炎）、香港腳，社經地位高的人會好好處理，不會讓它爛掉造成外傷，引發感染。社經地位低的人，較缺乏醫療資訊，可能會選用民俗療法或求助非專業人士處理，讓情況變得更糟。

• 先天性疾病：先天問題看起來跟社經地位沒關係，事實上還是有關連。同樣是拇趾外翻、嚴重的扁平足、杵狀足等先天變形，社經地位較高的父母或患者會去注意這個問題，設法解決。社經地位低者，通常較無所謂或忍耐著過日子，沒有更多資源去處理改善，等到年紀較大時，可能發展成為較難解決的問題。例如先天性扁平足如果早期復健運動裝具，甚至也可以很簡單地做手術處理，但拖到成人後變成僵硬退化，整個治療流程就很複雜，且預後也較差。
• 運動傷害或使用過度（與職業、運動有關）：很多患者使用過度造成肌腱炎、足跟痛（站立過度的人較容易造成），不少是出自職業傷害，因為每天做著反覆性同樣的勞動工作，造成腳部關節過度使用，缺乏關節伸展和適當肌肉訓練，容易引發肌腱炎或關節退化。

如果是運動上的過度使用，情況正好相反，社經地位愈高者愈重視運動，愈容易有運動傷害。但總體而言，社經地位愈低者，醫療知識愈少，就醫時病情可能較為嚴重，需要較高強度治療或進行困難複雜的手術。例如同樣是跟腱斷裂，較有常識及較注重健康者通常會比較快到醫院來接受治療，而社經地位或教育程度較低者就可能敷草藥或不管它，結果經過一段時間再治療，必須接受的是肌腱重建手術，而不是單純的肌腱縫合。

民俗治療誤導民眾，甚至拖延病情、誤診

台灣民間的就醫習慣，特別是社經地位較低者，喜歡找非正統民俗「治療」，不僅讓傷害更加嚴重，甚至拖延病情、誤診。

而民俗療法為了取信民眾，濫用專業名詞，往往造成誤導。最常聽到「脫位」一詞，但當醫療院所透過Ｘ光斷層看，並沒有任何所謂脫位現象；此外像「長短腳」這個名詞，常會讓患者以為是腳的長度不同，要求矯正或手術，但事實是「感覺不對稱」的說法很多，而此類多是因疼痛肌力不對稱緊張，或運動模式不當引起。

很多病患使用民俗療法而延誤病情，當他們後來找到科學性的治療時，常會說：「早知道......就好了！」這些病人為什麼不會「早知道」？因為資訊不足。為什麼資訊不足？因為社經地位不高，教育程度不高，沒有人替他們找專業醫師。

有些人一開始也會去打聽尋找專業醫師，但缺乏足夠的判斷力，他們到了大醫院看到大醫師，結果還是被趕出來。很多病患事後抱怨說，到了大醫院，排了三小時見到醫生，但有些醫生缺乏足踝治療專業，就說：「你沒病，回去休息休息，平時少走路就可以了。」但這些病人工作都是靠勞動力，需要站立，怎麼可能少走路、不走路？

在缺乏大醫院的積極治療，又求助無門時，他們最後只好回頭再找民俗治療，有些靠著自然癒合來改善，其中一部份則永遠不會好。如果社經地位較高的人，經由網路搜集資料或醫生轉介，即使治不好，醫生也不敢唬弄他們；而透過轉介，就有機會轉介到專門醫生手上。兩相對照，腳痛到底是不是窮人病？事實非常清楚。

但是這個社會很少在乎腳上的疾病，殊不知這些腳病的疏忽可能會斷了一個人的前途、一家人的生計！事實上，一旦他們找對醫生，病情很快就能好。反之拖到嚴重時，可能退化到變形，關節也壞了，到時再處理就變得更困難，預後也更差。

夾腳拖鞋的大學問

近年來，夾腳拖鞋開始成為大眾鞋櫥裡不可或缺的重要鞋款，因為涼爽、容易穿脫，在夏天有絕對優勢。無論穿涼鞋或拖鞋，都比較接近裸足的狀態，包覆性差，只是比赤腳多了一層，讓腳底不會直接與地面接觸，其他部份都無包覆與支撐，對原本來就很健康、強壯的腳而言，當然沒啥大問題，就像原住民不需要穿登山鞋爬山，穿雨鞋甚至穿涼鞋、夾腳拖，都可以登山，而且速度絲毫不會受到鞋子的影響。

可是，我們的腳和他們的腳一樣嗎？當然不是。