《我決定簡單的生活2》：「熱情腦」、「冷靜腦」與棉花糖實驗

文：佐佐木典士

「熱情腦」與「冷靜腦」

刻意不做會產生不安和負面情緒，讓人無心專心工作，最後只會陷入殘酷的惡性循環中，原因到底是什麼？我們可以從人類的大腦中，釐清這一點。大腦結構就像洋蔥，最裡層是古老的原始組織，向外包覆著一層又一層逐年演化而成的新組織，許多學者將大腦分成兩大系統。

1. 本能系統：產生反射行為，反應速度快，是利用情緒和直覺判斷的系統。亦為「舊腦」，由邊緣系統、紋狀體與杏仁核主宰。
2. 理性系統：反應速度慢，必須透過意識發揮作用，是進行思考、想像與計畫的系統。亦為「新腦」，由額葉主導。

這兩大系統有許多其他名稱，本書引用「棉花糖實驗」沃爾特・米歇爾博士的說法，將1稱為「熱系統」2稱為「冷系統」。要仔細說明的話有些複雜，只要記住以下的概念即可。

1. 熱系統：受情緒和慾望驅使，容易使人感到熱情。（太好了！有棉花糖耶！我一定要吃！）
2. 冷系統：擅長用冷靜分析的方式處理事情。（我要是現在吃了棉花糖，就拿不到更多獎勵了……）

熱系統與冷系統無法同時運作，當某一方活躍，另一方就會休息，處於互補型態，不斷地交互作用。

Photo Credit: 三采出版

因「壓力」而失控的熱情腦

當人產生負面情緒時，就會喚醒本能的熱系統。一開始也提過，人類的身體構成早從遠古時代就已定型，當時的壓力源來自食物供給的不穩定，吃了這一餐不知下一餐在哪裡。因此，只要感受到壓力，就會立刻吃掉眼前的食物，或是躺著休息、懶散度日，盡可能保留體力。

弔詭的是，現代社會物資充裕，食物不匱乏，當我們在工作上遇到壓力時，處理的方法卻還是像遠古時代一樣。壓力讓本能系統開始反應，這時會攝取大量卡路里，逃避不喜歡的事物，就成了最合理的解決方法。這就是現代人在壓力下會暴飲暴食，無法繼續工作的原因。

冷靜腦的「冷卻反應」

冷系統可抑制熱系統的暴走狀態。例如，某個下雨天你走在人行道上，有一輛車疾駛而過濺起水花，將你淋濕了，這時你會感到憤怒，甚至大聲飆罵，這就是熱系統產生的反應。不過，冷系統會產生「認知」反應，抑制熱系統的持續運作，認知能讓人從另一個角度看事情，不被表面的現實所蒙蔽。

認知會使你開始思考「那輛車上可能載著一名即將臨盆的孕婦，所以才會急著趕去醫院」，用這個角度看待那輛疾駛的汽車，就能讓你平息怒氣。沃爾特・米歇爾將這個過程稱為冷系統產生的「冷卻反應」，這也是冷、熱系統交互作用的意義。

意志力是否與生俱來？

棉花糖實驗最讓我在意的是第二個疑問是，如果實驗結果可以預測一個人後來的學業成績，甚至健康狀態，是否代表意志力早在四、五歲的階段就已經定型？根據沃爾特・米歇爾的說法，在棉花糖實驗中等待十五分鐘，最後拿到兩顆棉花糖的孩童們，絕大多數的人在往後的數十年，都發揮了卓越的意志力。

這個結果顯現在「絕大多數」的人身上，並不代表所有人都一樣。此外，在立刻吃掉棉花糖的孩童中，有些人也隨著年齡增長逐漸學會控制自己，這真的是個令人充滿希望的好消息。

環境改變，意志力強弱也跟著改變

當條件改變，棉花糖實驗就會產生截然不同的結果。

• 實驗小組不拿出真正的棉花糖，而是透過投影機投影棉花糖的圖片，此時孩童的等待時間能延長兩倍
• 若以托盤蓋住棉花糖，原本很快就吃掉棉花糖的孩童，等待時間也能延長十倍

不讓孩童們看到真正的棉花糖擺在眼前，就能等待更久的時間。在最原始的實驗中，孩童們在等待期間會做許多事打發時間，包括唱歌、做鬼臉、彈鋼琴、睡覺等，即使眼前放的是真正的棉花糖，他們也知道如何轉移注意力。相反的，一直盯著棉花糖看的孩童，大多數都禁不起誘惑。

問題不在於誘惑的次數？

那麼，我們是否可以這麼解讀：在棉花糖實驗中很快吃掉棉花糖的孩童們，他們並非意志力薄弱，而是受到誘惑的次數太多？耐不住性子，很快就吃掉棉花糖的孩童們，一直盯著棉花糖看，他們在等待期間不斷在腦中想像又甜又Q彈的棉花糖有多好吃，所以不斷受到刺激。事實證明，實驗小組要求「等待時要不斷想著棉花糖」的組別，他們的等待時間就會變得相當短。

多巴胺是意志力的毒藥

一直盯著棉花糖看就會失敗，這是神經傳導物質多巴胺帶來的壞影響。多巴胺是當人感到快樂時釋放出的神經傳導物質，享受美食、賺取財富、與喜歡的人做愛，都會釋放出多巴胺。由於這個緣故，專家認為人會為了追求快感，而做出各種刺激多巴胺分泌的行為。不過，多巴胺的作用並不是這麼簡單。

神經學家伍夫朗・舒茲（Wolfram Schultz）有個以猴子為對象的實驗，他給猴子各種獎勵，觀察猴子的反應。他滴了一滴果汁在猴子的舌頭上，發現分泌多巴胺的紋狀體急速運作。

不過，若是在給果汁前先讓猴子看發亮的燈泡等訊號，多巴胺就會對燈泡產生反應，而不是果汁。這代表，讓多巴胺出現反應的不是行為本身，而是「訊號」，人也是一樣的，以下就有許多生活案例可以分享。

LINE或社群網站的訊息會吸引我們的注意力，但真正引起我們情緒波動的不是確認內容的時候，而是手機亮起紅色燈號，通知我們接收到新訊息的那一刻；或是打開啤酒罐與啤酒倒入玻璃杯中發出的聲音，比啤酒本身更讓我們想要一口飲盡。

還有另一項有關多巴胺的實驗。實驗小組給大鼠吃下阻斷多巴胺分泌的藥物，發現無論餵食多美味的食物大鼠都不吃，最後大鼠就餓死了。這些實驗證明，只要不讓多巴胺發生作用，大鼠就不會產生想要的慾望，不管肚子多餓，看到美味的食物依然不為所動。

總結來說，多巴胺讓人產生「想要」的慾望，進而成為付諸行動的動機。我們是因為想要才會行動，所以若是沒有多巴胺，我們就不會產生任何慾望，自然也就不想做任何事。

「認知」是後天學習的誘惑煞車器

能忍住不吃棉花糖的孩童們，以前應該也吃過棉花糖，知道味道如何。因此，當他們看到棉花糖，大腦就會立刻回放過去的經驗，讓他們重溫咬下棉花糖的Q彈口感，甜味在嘴裡散開的滋味。此時多巴胺開始運作，孩童們產生想吃的慾望並付諸行動，當這樣的誘惑不斷發生，孩童自然就會漸漸失去耐性，忍不住拿起來吃。