美國再遭「極地渦旋」冰封，零下46度的芝加哥恐比南極洲還冷

（中央社）極地渦旋（Polar vortex）侵襲美國，數千萬人面臨極地般刺骨寒風，當局表示可能出現危及生命的低溫。芝加哥還可能出現比南極洲部分地區更冷的低溫。美國中西部大多數地區今（30）天創下歷史低溫，愛阿華大學（University of Iowa）一名學生在校園凍死，為這波中西部寒流的第8起死亡案例。

《美聯社》報導，校警今天凌晨3時前不久在一棟學術大樓後方找到18歲學生裴爾（Gerald Belz），送醫後宣告不治。院方表示沒有在死者體內找到酒精，研判應該是低溫惹禍。

美國國家氣象局（NWS）表示，寒風效應下，清晨3時的氣溫約在攝氏零下46度。

而冰凍地低溫促使伊利諾州芝加哥兩大機場─海爾國際機場（O'Hare International Airport)、中途國際機場（Midway International Airport）取消近60%的航班。

《路透社》報導，中西部寒冷渦旋吹襲，郵差與垃圾車清潔人員都暫停了工作，向來對耐寒功力引以為傲的當地居民也不得不蜷縮在室內。

芝加哥等許多城市各級學校今、明兩天都停課。警方提醒，高速公路路面結冰可能造成事故。密西根州表示，州政府辦公室直到明天都不上班。

美國郵政管理局（USPS）向來是無論飄雪下雨，無論天有多黑，都不會中斷遞送郵件，但目前看來得暫將信條擺一邊了，南北達科他州到俄亥俄州的部分地區都暫停送郵，情況相當罕見。

堪稱這個世代壟罩美國中西部上空威力最強的寒流，使得郵件遞送服務中止，美國10多個州的溫度計水銀柱降至零下兩位數，當局呼籲居民盡量待在家裡減少外出。

北極氣團（Arctic Air）在中西部地區帶來超現實現象，像是密西根湖面冒白煙，這是因為極冷空氣通過下方較溫暖的湖水所致，也造成尼加拉瀑布（Niagara Falls）部分結冰，以及冰封河面的大塊結冰緩緩流經美國第3大城芝加哥的市中心。

芝加哥地鐵Metra也表示，金屬會因急凍的天氣收縮，導致鐵軌分開，抑或被雪和冰所覆蓋住，工作人員將繩索浸泡在煤油中並將其燃燒以使軌道變暖，「放火」加熱的行為，能使鐵軌擴展回原狀，再重新用螺栓固定，或趕緊修復，就讓地鐵順利通行。

芝加哥氣溫大約徘徊在攝氏零下28度左右，街道幾空無一人，少有人在刺骨寒冷中外頭行走。另外，明尼蘇達州明尼阿波利斯（Minneapolis）約攝氏零下26度，北達科他州法哥（Fargo）為零下35度。

美國國家氣象局表示，這波寒風將在今晚至明天吹襲美國東岸。

而加拿大部分地區和美國中西部已感受到零下低溫，現在這波冷氣團開始往東岸移動。這波強烈寒流來襲之前，美國中西部上週末的暴風雪帶來30公分積雪。

在北達科他州和南達科他州，瞬間最大陣風每小時60到70英里（約96到113公里）。

伊利諾州州長普里茨克（JB Pritzker）說：「我們需要每個人盡自己的本分，確保你和你的家人都做好準備。」

從北達科他州到俄亥俄州這片廣達1930多公里的範圍和十多個州，將遭遇一個世代來最低溫。

美國國家氣象局（National Weather Service）表示：「近期記憶中最寒冷之一的北極氣團正朝南侵襲，籠罩中西部地區北部，再擴散到東部大部分地區，全美2/3地區被冰封。」

「預期出現超低溫、嚴寒和危及生命的冷空氣，從中西部地區北部到五大湖（Great Lakes）和俄亥俄河谷（Ohio Valley），都有可能出現破紀錄低溫。」

氣象局預測，中西部31日的氣溫介於攝氏零下23到零下40度之間，風寒效應更會讓明尼蘇達州一個地區的體感溫度下探攝氏零下53度。

美國第3大城芝加哥預期會比南極洲部分地區還冷。伊利諾州、密西根州和威斯康辛州當局都採取緊急措施因應酷寒。

《轉角國際》報導，「極地渦漩的厲害，現在才要開始。」美國氣象專家柯恩（Judah Cohen）表示，一般來說，極地渦漩的南向，都常會朝亞洲區的西伯利亞跑；但近幾年來，隨著大氣系統的改變，極地渦漩掃過美洲大陸的頻率也越來越高。像是2014年1月，南向的極地渦漩就曾掃過美國中西部，讓芝加哥在一夜之間急凍至零下27度——地科課本上的「Polar vortex」一詞，自此才成為了美國常用的新聞詞彙。