《為神而辯》：牛頓坦承他從一開始就想為「神的存在」提出科學證明

多瑪斯對宇宙的默觀揭示出奧祕的存在，但牛頓厭惡奧祕，因為他認為奧祕等於不理性。「這是人對宗教事物狂熱而迷信的脾性，」他忿忿寫道：「老是愛好奧祕，總是最喜歡他們最不瞭解的事。」將神描述為奧祕十分危險，因為「這會導致否定神的存在。神學家應該努力把（神的）概念講得盡可能簡單、盡可能為人接受，不留讓人吹毛求疵或質疑的餘地」。對這位近代早期理性主義者來說，真理不可模糊不清，所以身為真理的神，必須像生命中其他事實一樣合理可信。

牛頓的科學神學很快成為對抗「無神論」的主力。在焦慮不安的年代，人們舉目四望只覺隨處都是「無神論者」，不過他們口中的「無神論者」是指自己不認同的人，跟這些人信不信神一點關係也沒有；換句話說，「無神論」是行為偏差的標籤，讓人在近代早期動盪的道德光譜上找到定位。在一六九〇年代，酗酒、通姦或政治立場可疑的人都會被指為「無神論者」。雖然當時的人三不五時也會感到懷疑，但還不可能始終堅持不信神。班揚（John Bunyan，1628－1688年）有講過：在他懷疑「是否真的有神」時，只覺「暴風」、「褻瀆之洪」、「困惑與驚駭」加身。可是當時要一直抱持這種懷疑論近乎不可能，因為概念上的難題尚未被克服。懷疑論者無法在當時最先進的思想中得到支持，畢竟頂尖科學家都認為：他們苦心發現的自然法必有賦予律法者。在有科學驗證的真理佐證令人信服的無神論證之前，全然否定神存在的主張，只會被當成個人幻想或一時意氣。

可是對「無神論」的恐懼並未消退，當神學家們開始駁斥史賓諾莎或平等派等「異端」，他們本能地向新科學理性主義借箭。法國神父及哲學家馬勒伯朗士（Nicholas Malebranche，1638－1715年）以笛卡爾哲學為基礎反駁無神論，其他人則以牛頓體系展開攻防。皇家學會創始成員之一的愛爾蘭物理學家及化學家波以耳（Robert Boyle，1627－1691年）相信，機械宇宙的運作如此複雜，足以證明必有神聖的設計者存在。為反駁無神論和迷信，波以耳舉辦了一系列講座，向大眾說明種種新科學發現。基督教領袖也熱切擁抱這種科學宗教，因為他們相信理性是通往真理最可靠的路，坎特伯里大主教約翰．提洛森（John Tillotson，1630－1694年）也是其中之一。波以耳講座的講者都熱烈擁護牛頓理論，牛頓本人也支持這項活動。

理察．班特利在波以耳講座中說：宇宙的機械運作效率如此之高，想必有位全能又全善的設計者。一七〇四年擔任講者的山繆．克拉克（Samuel Clarke，1675－1729年）也說：「世界裡幾乎每一件事，都向我們證明以下這項偉大的真理，並提出無可否認的論證：世界和世界裡的一切，都是智慧而遍知之因的果。」只有數學和科學能反駁史賓諾莎那種無神論者的論證，所以「只有一種方法或一套思路合用」。牛頓的普遍力學已證明聖經長久以來的說法：「祂是偉大的，祂超越祂的一切化工，祂是可敬可畏，極其偉大的上主。」懷疑論者以為「自然的一切論證都支持無神論和反宗教」，牛頓總算駁倒了他們。

克拉克的波以耳演講引起龐大迴響，他被捧為當時最重要的神學家大半歸功於此。他的神具體可及：「沒有所謂『自然過程』或『自然力』這種東西——那是神的意志持續以規律、固定而始終如一的方式在發揮效果。」神僅僅成了自然力量，神學得求科學施捨資糧。可是在這個年代，這似乎是不錯的主意。在三十年戰爭的浩劫過後，文明若想存續，似乎一定得靠能穩住近代早期宗教險惡波瀾的理性意識形態。問題是，新科學宗教也讓神變得無法令人信服。將神化約為科學解釋之後，十七世紀的科學家和神學家把神變成偶像，神只成了人的投射。巴西流、奧古斯丁和多瑪斯堅持：自然世界完全無法告訴我們關於神的事；班特利和克拉克則主張：我們對神所需要知道的一切，自然都能告訴我們。神不再超越，不再超乎語言和概念之外。照克拉克的說法，神的意志可以測量、可以製表，也當然能以十二條清晰明確的命題證明。人們開始對新科學產生宗教般的依賴。可是，當新一代科學家發現另一種對宇宙的終極解釋時，會發生什麼事呢？

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書籍介紹

本文摘錄自《為神而辯：一部科學改寫宗教走向的歷史》，八旗文化出版

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作者：凱倫．阿姆斯壯（Karen Armstrong）
譯者：朱怡康

一趟數千年西方宗教歷史之旅，
一場對科學宗教和無神論者的答辯

16、17世紀科學興起之後，以基督宗教為中心的西方宗教受到極大的衝擊和挑戰。近期應運而生的無神論者之砲火，更是針對宗教施行的暴力、教條、文字信仰猛烈抨擊，引起廣大民眾的熱烈迴響。但世界級的宗教權威學者阿姆斯壯卻指出，當代盛行的無神論者所抨擊的，往往是宗教的非正統逆流，即那些扭曲其所捍衛傳統的宗教糟粕。這些糟粕本身也是科學現代性出現之後，宗教核心價值失落的結果。

那麼，什麼是信仰傳統最重要的核心呢？透過回溯六千年來宗教歷史的演變與發展，阿姆斯壯帶領讀者返回前現代世界之前，尋找宗教最具價值的神聖、靜默、超越性的傳統。