《木乃伊不容易》︰貓星人木乃伊

文︰李衍蒨

木乃伊檔案

發現地點︰埃及
數目︰數十具
發現過程︰當地的傳統習俗
特點︰多隻貓被製成木乃伊，製作過程相當仔細

2018年下旬，埃及開羅旁邊的薩卡拉（Saqqara）有著令世界為之震驚的考古學發現。研究人員在當地一個已經約4，500年歷史的墳墓裡，發現共數十具貓木乃伊及數具貓的雕像。當地古物辦事處專員指出，此發現為當地有史以來的最大發現。

於發現中，考古學家一共找到七具石棺（sarcophagi），其中三具存放著貓木乃伊，推斷為古埃及古王國時期第五皇朝（Fifth Dynasty）的產物。有趣的是，由於墳墓的外觀及門都完好無缺，表示裡面的文物有機會從未被接觸過。在放著數以十具的貓木乃伊當中，考古學家尋獲一百具木製及一具銅製貓雕像，作為對古埃及的貓神「Bastet」的奉獻。

很多人對古埃及木乃伊都有深刻印象，不過絕大部分人都不知道他們其實也會製作動物木乃伊。而古埃及對製造動物木乃伊的程序也非常認真，仔細程度不比人類木乃伊馬虎。將貓也木乃伊化，當然是希望無論以任何理由，都可以永遠保存牠們，以達到永生。

見證貓的地位

根據古希臘歷史學家Diodorus記載，有關將神聖動物製造成木乃伊的歷史可以追溯到公元前一世紀。一般來說，（無論動物或是人的）屍體會被布料包裹好，並塗上雪松油（cedaroil）及其他香料，然後放到墳墓裡。當然我們現在知道，人類木乃伊的製作過程比他描述的來得複雜，而透過現今的科技，更讓我們了解到動物木乃伊的製造過程其實也異常仔細。

製造人的木乃伊，第一步是取出內臟。同樣地，製作動物木乃伊的第一步也是要取出內臟，並放入沙及泥，有時候甚至會混入蘇打粉去抽乾屍體水分。取出的內臟一般都不會保存下來，這一點與把內臟放到指定瓷罐（canopic jars）的人類木乃伊作法不同。然後貓的四隻腳都會被擺至身旁，即側睡狀態，以樹脂或類似的材料塗抹，最後以浸過蘇打或氧化鈉的布條包裹起來。

Photo Credit: Stringer / AP Images / 達志影像

有時候因為動物屍體比較細小及柔軟，祭司們須用到藤枝（reed）為屍體支撐。更有些為著木乃伊顯得特別栩栩如生，會把貓身及伸展著的貓腳分開包裹。廟宇會有特定的建築物及空間放置動物木乃伊，更會有專人處理及看管。

當時候到了，貓木乃伊就會從廟宇內取出，送到墳場裡埋葬。此時，貓木乃伊有機會再被多層的布料包裹起來，更有時會放入陪葬品、護身符等。貓木乃伊最後一般都會呈現管狀，只會大約看到頭及貓耳朵的輪廓，才能辨識它是貓木乃伊。有時候，貓的臉部特徵也會被畫到木乃伊的布料外面，甚至放上銅製的貓面具。這做法的靈感都是來自人類木乃伊的黃金面具。

當然，亦有貓木乃伊被放到小巧的木製棺材裡面，這些棺材以勾畫動物身體的線條為主，就如我們看到的人類木乃伊，石棺都是按著一個人的身體的流線型線條來塑造。

古埃及人買貓木乃伊作祭品

古埃及把貓製造成木乃伊，安葬在人的旁邊，顯示他們對貓的愛護，以及貓的獨特地位。他們如此愛貓，其中一個原因是他們發現貓有能力驅趕老鼠、保護農作物及提防毒蛇。貓也是很好的雀鳥獵人，亦是很有個性的寵物。因為其重要地位，在古埃及殺害貓咪都有機會被判刑事罪行。

若以宗教、信仰角度來分析，古埃及對貓的喜愛亦和牠們懶洋洋的性格有關。由於貓喜歡攤在太陽底下，所以古埃及人認為貓有力量可以與太陽神（Ra）溝通。

Photo Credit: AP Images / 達志影像

話雖如此，在把埃及人對貓的熱愛浪漫化的同時，現今科技也讓我們知道很大部分的貓木乃伊，死時都相當年幼。按照考古學家研究大英博物館的貓木乃伊館藏，很多貓死時只有約2至4個月，又或是9至12個月大（一般貓咪在有被照料的前提下可以有長達12年的壽命）。而研究人員更發現這些小貓咪的死因，大部分都是因為頸椎移位，顯示貓咪被大力扭斷頸部，又或是被勒死。

其中一個說法是，當時貓的繁殖速度比廟宇所能安頓的數量快及多。另一些說法是信徒前往廟宇參拜時，都會想買下貓木乃伊為自己祈福。動物木乃伊有著特別的宗教地位，情形就如現今進廟點香，或於教堂點蠟燭一樣，只是，香或蠟燭在當時就變成木乃伊。

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書籍介紹

《木乃伊不容易——那些木乃伊生前死後的奇情怪事》
作者：李衍蒨
出版社：蜂鳥出版
出版日期：2019年4月

Image Credit: 蜂鳥出版

內容簡介：

木乃伊竟然全世界也有，非古埃及專利？這些僵屍們有火製，有秘製，更可以非人造？人屍戀、死後顯靈、墓室詛咒、屍體巡迴……鬆綁木乃伊生前身後、你想像不到的奇怪事！

木乃伊不只古埃及，其實全世界也找到：歐洲、南美原來也盛產木乃伊，遠至新疆、菲律賓以至巴布亞新幾內亞，原來也有木乃伊的蹤跡。

木乃伊不一定用繃帶綁著，可以形態萬千：用火燒製的「火系木乃伊」、一具具僅屍掛在懸崖的「先人之家」、甚至不知道原因，就是保存得異常好的遺體，都是各種「變種」的木乃伊。

木乃伊死後的故事千奇百怪，神秘傳聞多多；監立婚紗店櫥窗的「怪誕屍新娘」、醫生與病人的「人屍之戀」，以至最有名的「圖坦卡門詛咒」，伴隨木乃伊們留下來的，是一個個難解的千古之謎。

木乃伊身前的故事引人入勝，極具歷史意義；這些僵屍們，生前也是一個人，有著屬於他和所屬時代的故事；他們的遺體上，也反映著當時年代的歷史和文化。以後參觀木乃伊展覽，你可能會有著不一樣的心情和體會。