【時空偵探的歷史行腳】甲子園如何成為日本高中棒球的最高殿堂？
我們想讓你知道的是
您是否知道歷史悠久的甲子園球場是在什麼機緣下動工興建，又為什麼會變成日本四千多所高中球兒一心嚮往的棒球聖地呢？
無論您是否有在關注日本的高中棒球比賽，若是您看過《KANO》這部講述日治時期嘉義農林棒球隊如何闖進第17屆夏季甲子園的熱血國片，相信您一定會對嘉農球員站在寬廣的甲子園球場大喊「我們是從台灣來的嘉農啊」這幕留下深刻印象。
談到對日本乃至於台灣棒球史意義非凡的阪神甲子園球場，即將在今年8月1日迎接開場啟用的第九十五個年頭。不過，您是否知道這座歷史悠久的露天球場是在什麼機緣下動工興建，又為什麼會變成日本四千多所高中球兒一心嚮往的棒球聖地呢？接下來，就讓筆者為各位朋友娓娓道來吧！
要追溯阪神甲子園球場的建造緣由，我們得從這座球場的所有者阪神電氣鐵道（以下簡稱「阪神電車」）開始說起。以經營職棒球隊「阪神虎」聞名的阪神電車創業於1899年，是大阪、神戶一帶相當重要的民營鐵路公司。二十世紀初期，隨著勁敵箕面有馬電氣軌道（阪急電鐵前身，以下簡稱「箕有電車」）積極拓展關西地區鐵路事業，原本居於領銜地位的阪神電車逐漸面臨後起同行的強力挑戰。
舉例而言，箕有電車不但在大阪到神戶間鋪設與阪神電車近乎平行的鐵道路線，更在沿線打造住宅區、遊樂園、動物園等休閒生活圈，試圖吸引人潮聚集，藉此提升企業整體收益。另一方面，看到箕有電車大張旗鼓地插足己方勢力範圍，擔心客源流失的阪神電車也不得不著手籌謀能與對方相抗衡的大型開發計畫。
1922年，阪神電車與投入治水工程的兵庫縣政府達成協議，以高達410萬日圓（相當於阪神電車資本額17%）買下填平河道形成的大片新生地，並打算於此興建不輸對手的住宅區域和娛樂設施。值得注意的是，在當時廣受歡迎的新興娛樂當中，人氣日漸高漲的全國中等學校優勝野球大會（高中棒球錦標賽舊名，以下簡稱「中學野球大會」）早就成為兩家企業暗中較勁的另一戰場。
時間回到七年前，在關西地區擁有廣大讀者的大阪朝日新聞社決定舉辦全國性的中學棒球比賽，並且選在同樣位於大阪、由箕有電車建設營運的豐中運動場舉行首屆賽事。然而，豐中運動場並非為了棒球競賽設計的標準球場，加上當地存在交通不便、空間不足等問題，到了第3屆中學野球大會，有關單位便將比賽移到阪神電車所有、位於兵庫縣的鳴尾運動場來進行。
與只有一座棒球場的豐中運動場相比，設有兩面球場的鳴尾運動場顯然更符合主辦單位希望加快賽事節奏，以減輕參賽學校負擔的迫切需求。即使如此，鳴尾球場終究是個以賽馬場改建而成的簡易棒球場，僅僅五千個座位完全無法滿足大幅成長的進場需求，甚至還曾經發生觀賽人潮湧進比賽場地的尷尬事件。
考量到賽事安全性和觀眾進場人數，主辦方大阪朝日新聞社向阪神電車提議打造新的正規球場，獲得阪神電車高層同意在鳴尾運動場北方的新生地營建一座媲美舊洋基體育場（1923年啟用，現已拆除）的大型棒球場。為此，阪神電車不僅派遣職員到美國考察能容納五萬六千人的馬球球場（1890年啟用，現已拆除），聘請專業人士組織球場建設顧問委員會，並任命技師野田誠三負責新球場的設計工作。
由於日本當時缺乏建造大型球場的相關經驗，野田氏等人只能閱讀美國文獻汲取靈感，再透過反覆試驗調整新球場的各個細節。在他們廢寢忘食地不斷努力下，新球場的內、外野座位即便高達五十階和二十階（鳴尾球場只有十階座位），每個位置都能享有良好的觀賽視野。另外，鑒於阪神地區常見的白土容易讓選手看不清棒球動向，阪神電車特別以每立方坪50日圓天價從淡路島購買黑土加以混合，並由職員不斷試跑確認硬度，終於創造出獨一無二的球場用土。
1924年7月31日，花費近百萬日圓的嶄新球場總算趕在第10屆中學野球大會開賽前宣告竣工。適逢當年是干支從頭開始的甲子年，以及新球場是個可以舉行棒球、橄欖球、足球、田徑等競賽的多功能運動場，阪神電車遂將這座大型球場命名為「甲子園大運動場」。
相較於只有五千個座位的鳴尾運動場，甲子園不但可以容納多達四萬五千名觀眾，從本壘到中外野和左右兩翼的距離更是破天荒的119公尺和110公尺（舊洋基體育場的中、左、右外野分別是124、97和96公尺），可說是個出乎時人意料的超大型棒球場！
落成翌日，阪神電車在甲子園大運動場舉行了隆重的慶祝儀式，並邀請鐵路沿線的一百多間小學在此進行田徑比賽，象徵新運動場正式開場啟用。沒過幾天，從鳴尾運動場轉移陣地的中學野球大會也在甲子園展開第10屆賽事，並於賽程第三天創下門票售罄的驚人紀錄，在在顯示進場觀看球賽已經成為日本民眾相當流行的重要休閒娛樂。
附帶一提，眼見棒球比賽具有不可限量的龐大商機，與大阪朝日新聞社激烈爭奪報紙市場的大阪每日新聞社也在甲子園竣工同年設立另一項中學棒球賽「選拔中等學校野球大會」（高中棒球選拔賽舊名），並於翌年將賽事移到距離大阪較近、能夠容納更多觀眾入場的甲子園大運動場舉辦。
在兩大中學棒球賽的先後加持之下，作為比賽場地的甲子園球場儼然變成中學棒球的代名詞。除此之外，大阪中央放送局於1927年首次利用廣播實況轉播中學野球大會，更讓這股棒球熱潮得以深入民間各個角落，進一步奠定了甲子園在日本中學球兒和廣大球迷心中的崇高地位。
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【馬力歐陪你喝一杯】方穎豐的小夢想成就少棒之家的大志氣！安麗與棒球校長為小小球員建立以「家」為核心的棒球夢
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從不會教棒球到成為少棒界的棒球校長，方穎豐憑藉著對教育的使命與對體育的熱愛，在台東成立少棒之家。這一路走來，歷經許多挫敗與艱難，幸好有各方志同道合的人支持，尤其是安麗希望工場慈善基金會十年來的贊助，讓少棒之家至今仍持續培育小小選手，在棒球的路上勇敢追夢。
談到少棒，許多人一定會立即聯想到台東，因為不少優秀的棒球選手都來自台東，其中少棒之家更可說是棒球選手的育成中心，如中華職棒統一獅的左投林詔恩、U12世界少棒錦標賽季軍成員簡紹翔。而培育無數小小球員追夢的少棒之家，背後的重要推手則是在少棒界有「棒球校長」之稱的方穎豐校長。
從事教育工作長達35年的方穎豐校長，原不是棒球專業，而是體育班的導師。因原本帶領棒球隊的教練離去，讓他因緣際會接手棒球隊。但剛開始，他才發現自己不會教棒球，連打擊都常揮棒落空。為了帶領球隊，他開始研讀棒球相關書籍，請教棒球教練、前輩，仔細、認真地觀看每一場棒球比賽。初期，棒球隊出賽常常十比零提前結束，方穎豐在球場告訴自己，「孩子在球場的每個成長階段都是重要的，我應該要對這些孩子負責任，我一定要在這紅土球場站起來。」約十年的時間，他不僅讓球隊拿到台灣區比賽的第一個冠軍，還成為球場常勝軍。
棒球是人生的縮影必須築夢踏實
對棒球如此執著，並不是因為以主流價值觀而言，棒球隊可培養孩子的團隊精神、對挫折的容忍力、強大自己的心理素養等。對方穎豐來說，棒球其實就是人生的縮影。他帶領球隊並沒有過多複雜的想法，純粹因為孩子喜歡棒球，那就讓他們好好打棒球。而棒球運動在台灣的發展又剛好有職業球隊，所以就以打到冠軍、打到職業隊作為夢想與目標。他以「築夢踏實」的精神，期望從一場場比賽中，為這群孩子建立生活的態度，面對困難、阻礙如何再站起來。
少棒之家的雛型源自張家五兄弟
為什麼會想成立少棒之家？方穎豐說到，他原先在基隆的學校服務，在偶然的機會帶隊到台東比賽，他驚豔台東的孩子打起棒球就如同他們唱歌般，個個都是天生好手，不論是球感、打擊、運動神經都非常優秀，各方面的協調性極佳。因為校長任期及家庭等因素，方穎豐請調至台東任教，之後便積極籌組棒球隊，想一圓棒球夢。
方穎豐回想，少棒之家最早的雛形來自於「張家五兄弟」。當時球隊有個阿美族的小孩張進德，擁有棒球天賦與極佳的球感，但卻因為家庭因素必須轉學，無法再參加棒球隊。於是，連族語都不會說的方穎豐，只好帶著學校裡會說族語的護理人員，一同去拜訪學生家長，想勸說張進德的阿嬤讓他繼續留在棒球隊，甚至承諾會提供張進德的三餐、住宿、球具裝備以及生活照顧等。
護士將方穎豐的承諾如實翻譯給阿嬤後，沒想到阿嬤回覆讓護士大笑說，「校長你賺到了。阿嬤說，我有五個孫子，全部都給你。」就這樣，他硬著頭皮帶回五個小孩，將校長宿舍改為兄弟五人的住所，平時除了上學、訓練外，同時提供食宿、生活起居照料。
不只是棒球隊 而是充滿關愛的「家」
方穎豐說，張家五兄弟是讓他堅持在棒球教育這條路上，一直往前走的重要因素。當時，張家大哥張進德才小學五年級，雖然球技不凡，卻有學習障礙。最小的弟弟張偉聖，也才幼稚園，正是需要有人陪伴、關心的年紀。
為照顧張家五兄弟，再加上台東學童的狀況，方穎豐開始思考，他想要的不只是棒球隊，他想要給這群孩子一個家。家不是只提供三餐溫飽，棒球訓練而己，家是有人可以輔導他們學業，照顧他們生活、關心他們的成長。所以他將棒球隊取名為「少棒之家」，讓參與球隊的學童們都一起住校，一起訓練，一起上課，他像爸爸一樣關心、照顧這群孩子的生活。
因為少棒之家給球員們的不僅是球技訓練，方穎豐如兄、如父的照顧，讓這群來自台東的棒球選手有了家的溫暖，在學習及訓練上都更加認真，日後這群選手紛紛以不凡的成績回報方穎豐的關愛。張家五兄弟中的老大張進德、老二張進龍、老三張育成以及最小的弟弟張偉聖，都在職棒的領域中有不錯的表現。方穎豐笑說，這是他有史以來投報率最好的招生，不僅一次招到五位選手，而且還有四個在職棒領域擁有傲人的成績。
「小夢想 大志氣」翻轉少棒之家的未來
少棒之家成立後，面對孩子的住宿、三餐、裝備、球具、球衣等，龐大的開銷讓方穎豐一度喘不過氣來。此時安麗希望工場慈善基金會甫成立，以「小夢想 大志氣」追夢計畫召募公益合作夥伴，讓方穎豐看見了持續下去的希望。
安麗希望工場慈善基金會資深公關經理黃南瑄表示，安麗在三十周年慶時成立「安麗希望工場慈善基金會」，希望秉持著安麗以人為主、利他共好的宗旨，透過基金會幫助需要資助的團體。2013年基金會展開「小夢想 大志氣」追夢計畫，少棒之家即為第一屆頭獎的得主，因此牽起雙方的合作。
方穎豐笑說，安麗「小夢想 大志氣」追夢計畫是他寫過最難寫的企畫案，短短6頁卻比其他機構要求的50頁還難寫。不過在安麗甄選的過程中，卻是讓方穎豐收穫最多的。他在撰寫計畫書與評審提問的過程中，逐一檢視自己有哪些沒做到，哪些可以加強，讓他在經營少棒之家時有了更多的想法，也讓少棒之家更好、更完善。
懂得感恩、惜福的少棒之家
少棒之家成立至今，方穎豐表示這是集眾人之力才有如今的成果。少棒隊球衣上繡著「惜福」二字，源自於最早支持他成立棒球隊的贊助商洪百吉先生，洪百吉不要方穎豐在球員球衣上印上企業名稱，而希望以「惜福」代替，讓孩子懂得感恩並珍惜所得一切來自眾人的力量。
十年前，安麗與方穎豐因為「小夢想 大志氣」追夢計畫開起合作機緣。十年間，安麗的會員也陸續提供各方面的協助，例如提供營養協助，帶著孩子做營養午餐等，也由於安麗的協助，更多人看到少棒之家，瞭解少棒之家，紛紛加入資助的行列。近年，少棒之家更是安麗「愛陪伴課輔計畫」的合作對象，提供孩子課業輔導，希望孩子不僅球打得好，學業也能保持水準。
過去十年，安麗透過「小夢想 大志氣追夢計畫」以及「愛陪伴課輔計畫」幫助弱勢的孩子，希望他們有翻轉未來的機會。未來，安麗會繼續透過多元的評審以及完善的甄選機制，針對具影響力且可持續執行的兒少專案進行合作贊助，讓弱勢孩子也能成功追夢、實現自我，擁有不一樣的未來。
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