矽谷青年導師Paul Graham給高中生的建言：「不要放棄夢想」應該換成「保持在上風處」

文：Paul Graham
譯：普通人的自由主義

矽谷青年導師Paul Graham（PG），有篇寫給高中生看的文章，深度很夠。我多希望我在唸高中、大學時，有機會看到這文章，特別在此摘譯和青年朋友分享一下。

如果能重回高中那個年紀，你會想改變什麼？你會希望當年有人告訴你什麼？

事業有成的人，喜歡告訴別人，「不要放棄夢想」。但這是不好的建言，因為這話暗示你要被某個既定的計劃綁著，很少人可以清楚知道長大要做什麼，更何況，世界變化快速，而且越來越快，一成不變的計劃，並不理想。

他們真正的意思可能是，「不要灰心」，不要認為自己一定做不來別人可以達成的事。人不要低估自己的潛力，眾多勵志的人生故事，多少都是事後諸葛，你把青少年時期的莎士比亞，或是愛因斯坦放在你的學校，他們大概也和你的同學沒有兩樣。但這是很不舒服的想法，因為如果他們和我們沒有兩樣，那是要多努力才達致他們的境界？我們常把天才想成這種超人，因為這樣我們就有理由懶惰，他們就是有這樣特別的地方，所以才成為莎士比亞、愛因斯坦。

並不是說，這世界沒有天才。但如果你有兩個理論解釋他們的成功，其中一個讓你有理由怠惰，那通常另外一個理論才是對的。

雖然我們不要低估自己的潛力，但你也不能覺得只有四呎高的人，只要努力，一樣可以打NBA。因此，「不要放棄夢想」的建言，變成「別人做得到，你也做得到」，但真實世界應該是「和你一樣能力的人做得到的事，你也做得到，不要低估自己的能力。」就這樣，我們把一句漂亮無比、簡潔有力的人生建言，變成一長串的廢話。

然而這樣的建言，還是沒告訴你該怎麼做。「和你一樣的能力」是什麼？你的能力到底是什麼？

上風處

很多人建議，你應該想像二十年後，你想要達成什麼成就，再回頭推算你現在需要有什麼。但大部份成功人士，並不是走這樣的路線，相反地，你不應該把自己的未來鎖定，你應該往前看，看現在你做的決定，那一個可以在未來給你更多的選擇。只要你不泿費時間，做什麼不重要。你要做有興趣的事，並且增加你未來可以有的選擇，有了選擇，以後再來好好選。比如說，你上大學，你不知道是想唸數學，還是唸經濟。但你知道，數學可以給你更多的選擇。唸了數學，你可以做很多事，包括唸經濟學研究所，但一旦你唸了經濟，你就不可能唸數學研究所。

滑翔翼是很好的人生比喻。因為沒有引擎，所以滑翔翼不能頂風而飛，如果你在好的降落點的下風處，那你就糟糕了，你會找不到地方降落。所以飛滑翔翼的原則是，保持在上風處。所以，我認為，「不要放棄夢想」的建言，應該換成「保持在上風處」（Stay Upwind）。

但你怎麼知道呢？就算數學是在經濟的上風處，高中生的你，怎麼可能知道？

你不知道，所以才需要你去尋找。看看聰明的人在那裡，想想困難的問題是什麼。和聰明的人在一起有幫助，但有時候，很多人不是真的聰明。這世界太多裝聰明的人了，尤其在大學裡，很多莫名其妙的學門，裝模作樣，讓人以為自己很了不起。要避免被這些假裝聰明的人困惑，最好的方法，就是「解決困難的問題」。

「寫小說」很困難，「讀小說」卻很容易。困難代表擔心，如果你不擔心你的作品會很糟，或是你不擔心你會看不懂你讀的書，那就是不夠困難。有點懸疑總是好的。

所以我要你擔心？聽起來很糟，但其實還好。克服擔心，是多麼愉快的感覺。拿金牌的人，臉上的笑容多愉快，因為他們放心了，所以快樂。當然這不是快樂的唯一方法，只是說，有些擔心，也不錯。

野心

所以在現實的操作上，「保持在上風處」變成「解決困難的問題」。你今天就可以開始。我多希望高中的時候就了解這點。

很多人都想把事情做好，這精神，在現實世界是很強大的力量，但高中生很少運用這力量，因為你們在做一個「假」的事。我高中時，讓我自己相信我的工作是當個高中生，所以我只做好高中生而已。但你要想想「大人」和「高中生」真正的差別，其實不大，最大的差別在於「大人」為自己負責，尤其是智力上的責任。

如果我再回到高中，我會把它當成在「上班」。上班，不是說在學校混混就好，而是像個音樂家，為求生計而去餐廳當服務生的那種「上班」。當我沒在「上班」的時候，我就會做我真正的工作。我問人說，他們對高中的那一點最後悔，幾無例外，他們都說，「浪費了太多時間」。很多人說，浪費時間也沒辦法，因為高中生什麼都不能做。但事情不是這樣的，證據就是，在學校，你很無聊。你八歲時，絕對不會無聊，你只要一直玩玩玩就好。但到了初中、高中，小孩子般的玩，變得無聊了，你其實準備好，可以幹些事了。

不是說和朋友混不好，而是說混，就像吃巧克力一樣，偶爾吃很好吃，但吃多了就會膩。這也就是很多人對高中的感覺，「膩了」。

你也許會說，「我們不只是把功課做好而已，還有很多課外活動。」沒錯，為了升大學，很多人都要做一些不情願，也不困難的事。這是這個腐敗的升學體制的問題，為了讓大學招生辦公室的人滿意，你得做這些事。外面還有很多補習班、代辦在幫高中生。現在你也許覺得，你的工作是成為一個有望唸到好大學的高中生，但你就把你的人生都圍繞在這個無腦的過程，而這個過程，還有一整個產業在鑽漏洞，難怪你會變成酸民，言詞充滿了嘲諷。