矽谷青年導師Paul Graham給高中生的建言：「不要放棄夢想」應該換成「保持在上風處」
我們想讓你知道的是
大人和高中生唯一真正不同的地方在於，大人「知道」該把事情完成，這個知道的時點，對大部份的人來說，大概是23歲左右。我先讓你知道了這個秘密，所以，幹活去吧。
文：Paul Graham
譯：普通人的自由主義
矽谷青年導師Paul Graham（PG），有篇寫給高中生看的文章，深度很夠。我多希望我在唸高中、大學時，有機會看到這文章，特別在此摘譯和青年朋友分享一下。
如果能重回高中那個年紀，你會想改變什麼？你會希望當年有人告訴你什麼？
事業有成的人，喜歡告訴別人，「不要放棄夢想」。但這是不好的建言，因為這話暗示你要被某個既定的計劃綁著，很少人可以清楚知道長大要做什麼，更何況，世界變化快速，而且越來越快，一成不變的計劃，並不理想。
他們真正的意思可能是，「不要灰心」，不要認為自己一定做不來別人可以達成的事。人不要低估自己的潛力，眾多勵志的人生故事，多少都是事後諸葛，你把青少年時期的莎士比亞，或是愛因斯坦放在你的學校，他們大概也和你的同學沒有兩樣。但這是很不舒服的想法，因為如果他們和我們沒有兩樣，那是要多努力才達致他們的境界？我們常把天才想成這種超人，因為這樣我們就有理由懶惰，他們就是有這樣特別的地方，所以才成為莎士比亞、愛因斯坦。
並不是說，這世界沒有天才。但如果你有兩個理論解釋他們的成功，其中一個讓你有理由怠惰，那通常另外一個理論才是對的。
雖然我們不要低估自己的潛力，但你也不能覺得只有四呎高的人，只要努力，一樣可以打NBA。因此，「不要放棄夢想」的建言，變成「別人做得到，你也做得到」，但真實世界應該是「和你一樣能力的人做得到的事，你也做得到，不要低估自己的能力。」就這樣，我們把一句漂亮無比、簡潔有力的人生建言，變成一長串的廢話。
然而這樣的建言，還是沒告訴你該怎麼做。「和你一樣的能力」是什麼？你的能力到底是什麼？
上風處
很多人建議，你應該想像二十年後，你想要達成什麼成就，再回頭推算你現在需要有什麼。但大部份成功人士，並不是走這樣的路線，相反地，你不應該把自己的未來鎖定，你應該往前看，看現在你做的決定，那一個可以在未來給你更多的選擇。只要你不泿費時間，做什麼不重要。你要做有興趣的事，並且增加你未來可以有的選擇，有了選擇，以後再來好好選。比如說，你上大學，你不知道是想唸數學，還是唸經濟。但你知道，數學可以給你更多的選擇。唸了數學，你可以做很多事，包括唸經濟學研究所，但一旦你唸了經濟，你就不可能唸數學研究所。
滑翔翼是很好的人生比喻。因為沒有引擎，所以滑翔翼不能頂風而飛，如果你在好的降落點的下風處，那你就糟糕了，你會找不到地方降落。所以飛滑翔翼的原則是，保持在上風處。所以，我認為，「不要放棄夢想」的建言，應該換成「保持在上風處」（Stay Upwind）。
但你怎麼知道呢？就算數學是在經濟的上風處，高中生的你，怎麼可能知道？
你不知道，所以才需要你去尋找。看看聰明的人在那裡，想想困難的問題是什麼。和聰明的人在一起有幫助，但有時候，很多人不是真的聰明。這世界太多裝聰明的人了，尤其在大學裡，很多莫名其妙的學門，裝模作樣，讓人以為自己很了不起。要避免被這些假裝聰明的人困惑，最好的方法，就是「解決困難的問題」。
「寫小說」很困難，「讀小說」卻很容易。困難代表擔心，如果你不擔心你的作品會很糟，或是你不擔心你會看不懂你讀的書，那就是不夠困難。有點懸疑總是好的。
所以我要你擔心？聽起來很糟，但其實還好。克服擔心，是多麼愉快的感覺。拿金牌的人，臉上的笑容多愉快，因為他們放心了，所以快樂。當然這不是快樂的唯一方法，只是說，有些擔心，也不錯。
野心
所以在現實的操作上，「保持在上風處」變成「解決困難的問題」。你今天就可以開始。我多希望高中的時候就了解這點。
很多人都想把事情做好，這精神，在現實世界是很強大的力量，但高中生很少運用這力量，因為你們在做一個「假」的事。我高中時，讓我自己相信我的工作是當個高中生，所以我只做好高中生而已。但你要想想「大人」和「高中生」真正的差別，其實不大，最大的差別在於「大人」為自己負責，尤其是智力上的責任。
如果我再回到高中，我會把它當成在「上班」。上班，不是說在學校混混就好，而是像個音樂家，為求生計而去餐廳當服務生的那種「上班」。當我沒在「上班」的時候，我就會做我真正的工作。我問人說，他們對高中的那一點最後悔，幾無例外，他們都說，「浪費了太多時間」。很多人說，浪費時間也沒辦法，因為高中生什麼都不能做。但事情不是這樣的，證據就是，在學校，你很無聊。你八歲時，絕對不會無聊，你只要一直玩玩玩就好。但到了初中、高中，小孩子般的玩，變得無聊了，你其實準備好，可以幹些事了。
不是說和朋友混不好，而是說混，就像吃巧克力一樣，偶爾吃很好吃，但吃多了就會膩。這也就是很多人對高中的感覺，「膩了」。
你也許會說，「我們不只是把功課做好而已，還有很多課外活動。」沒錯，為了升大學，很多人都要做一些不情願，也不困難的事。這是這個腐敗的升學體制的問題，為了讓大學招生辦公室的人滿意，你得做這些事。外面還有很多補習班、代辦在幫高中生。現在你也許覺得，你的工作是成為一個有望唸到好大學的高中生，但你就把你的人生都圍繞在這個無腦的過程，而這個過程，還有一整個產業在鑽漏洞，難怪你會變成酸民，言詞充滿了嘲諷。
但你不管做什麼，都不要反抗這制度。你在足球比賽被人犯規了，你就不爽而離場，那就是反抗，但這不是正確的態度。犯規一定會有，但你最重要的任務，是不要受影響，而且這些犯規，可能都不是蓄意的。反抗和服從一樣笨，你都讓別人來定義你。我認為最好的方案，是走不相干的道路。不讓人來告訴你做什麼，也不要只是為反對而反對。把上學當成上班。如果把上學當上班的話，你想想看，超棒的。三點就下班走人，你甚至還可以在「公司」做自己的事。
好奇心
但上班以外的正事該是什麼？除非你是莫札特，不然你的第一個任務，就是該確定你的「正事」。大事是什麼？有想像力的人都在哪裡？最重要的，你的興趣是什麼？「能力」這字眼不好，因為隱含有與生俱有的意味。最好的能力是「對某些問題，有耗費精神的興趣」，這些興趣，都是培養出來，不是天生的。
許多人講「熱情」，但熱情這字眼也不好，比較正確的是「好奇心」。我說的好奇心，和孩童那種隨口問的「為什麼」不一樣，孩童的好奇心枯竭得很快，有野心的大人的好奇心，狹窄而深遂。好奇心可以把工作變成遊戲。愛因斯坦不是要為了考試而研究相對論，他在解謎。所以他發明相對論的過程，比那些學相對論的學子的學習過程，更不像在工作。
學校常給人一個錯覺，要學習得好，需要很高的學習紀律。因為大部門的學問，都教得很枯燥，你沒有下苦功，唸不下去。所以我在大學時讀到，維根斯坦說他一點紀律都沒有，連抵抗一杯咖啡的誘惑都不行，我嚇了一大跳。但現在，我知道很多了不起的人，也都沒有學習紀律，經常拖拖拉拉，而且根本不可能叫他們做他們沒興趣的事。
我不是說你不該有紀律。你要有的紀律，大概差不多就像做運動那樣的程度就夠了。我常常不想出門跑步，但一旦我去跑了，我就很享受。隔一段時間沒跑，我就會覺得像生了病一樣。了不起的人，對工作就是這樣的態度。他們知道如果沒幹活，他們會不舒服，他們有剛好足夠的紀律，讓他們開始幹活，而一旦開始了，興趣來了，他們就不需要強迫，不需要紀律，就可以一直做下去。你覺得莎士比亞寫他的文學作品的時候，是苦不堪言的嗎？當然不是，他樂在其中！所以他才這麼偉大。
如果你想把事做好，你需要的，是對一個好問題有強力的好奇心。愛因斯坦生涯關鍵的時刻，是他看著馬克士威的電磁學方程式說，「到底在說什麼呢？」
也許得花上很多年才能鎖定一個有意義的問題，因為就是要花這麼多年，才會了解一個學科到底在幹什麼。再舉一個例子，很多人以為他們討厭數學，但你在學校那些叫做「數學」的無聊東西，並不像真的數學家做的事。偉大的數學家哈代說他也不喜歡高中的數學，他繼續唸的原因是，他比別的學生好些。要一直到很晚以後，他才覺得數學有趣，要直到他開始問問題，而不是答問題後，他才覺得數學有趣。
所以你要想辦法，問個問題，讓世界變有趣。做大事的人，和世上每個人都一樣地看著世界，但他們總能看到一些別人沒注意到的細節、令人困惑的謎。也不是在智識上的問題而已，亨利・福特的問題是，為什麼車子一定得是奢侈品，如果你把他們當成大宗商品呢？足球明星貝肯鮑爾的問題則是，為什麼每個足球員都要在固定位置呢？為什麼後場防守的，不能進攻得分呢？
此時此刻
但如果要經年累月才能具體化你的問題，十六歲的你，現在可以做什麼？你要朝找到這問題的方向前進，但這個偉大的問題，需要時間形成。你不能硬逼，你要花很多時間在你有興趣的事情上，保持開放的心態。愛因斯坦、福特、貝肯鮑爾對他們的工作，都像鋼琴家熟悉鍵盤一樣，如果有什麼東西不對勁，他們馬上就會發現。
但怎麼花時間？花在什麼上面？找一個看起來有趣的project：學、練東西、做東西，或是回答一個問題。選一個不用花上一個月的project，把它變成你可以完成的東西。有點難，但不會太難的project，尤其是一開始的時候，要特別注意難度。如果有兩個project可以選，選有趣的那一個。如果搞砸了，再來一個。一直重覆下去，久而久之，一個project就會自動領你走到下一個。
如果是為了學校做這個project，會限制你，甚至讓你覺得在上班，那就不要為學校而做。可以找朋友一起做，但不要太多，更不要找那種雪花類的朋友。朋友可以給你精神支持，但一點神秘感，也有好處。保持秘密的話，你就可以玩風險更大的，因為失敗了，也沒人知道。
別擔心這project是不是在你預想的目標路徑上，路線可以改，讓project來帶你。最重要的是，你要覺得興奮，因為做，才是學習的正道。
別擔心動機不純。想比別人好的欲望是絕佳的動力，哈代說他開始唸數學就是出於這理由。這沒什麼奇怪的，只是他坦白地說出來而已。另外一個讓人去做、去學事物的動機，是越被禁止的東西，讓人越想碰。想做些勇敢的事，也是類似的欲望。因為十六歲不該寫小說，所以如果你試了，不管結果怎麼，帳算起來都是正的。如果失敗的很慘，你也不過是符合預期而已。
不要學壞榜樣，尤其是這些壞榜樣，讓你有理由偷懶。我以前學人家寫「存在主義」的小文，沒有情節，但看起來很深的無聊東西。我只是經驗不夠，不知道我模仿的對象，其實很糟。很多有名的人都是這樣。我根本就不該浪費時間讓自己看起來酷，而應該只做我喜歡的事才對。
任何project的一大要素是找到對的書，而光找書這事，可能就是一個project，因為大部份的書都很糟，教科書幾乎都沒例外的糟。你要花工夫找好書。
最重要的是，你要開始做，不要等人家教，自己開始做，開始學。你的人生不用受申請大學的過程控制，你的好奇心可以決定你的人生。所有心懷大志的大人，都是這樣的心態，你不用等到大人了才開始。沒有人說，要到一定年紀，或是從什麼地方畢業了，你才算大人。你自己決定為自己負責的時候，就是你變大人的時候，什麼時候都可以。
你可能覺得，這些話都是在騙你，「我還未成年，我沒有錢，我要住在家裡，整天都還有人告訴我該做什麼」，怎麼可能做project？但大人做的事，受的限制更多，他們還是要把事情做完。如果你覺得當小孩限制很多，想想看養小孩的限制有多少！
大人和高中生唯一真正不同的地方在於，大人「知道」該把事情完成，這個知道的時點，對大部份的人來說，大概是23歲左右。我先讓你知道了這個秘密，所以，幹活去吧。也許你們會是第一個不覺得高中是浪費時間的世代。
文章來源：What You'll Wish You'd Known（Paul Graham）
責任編輯：羅元祺
核稿編輯：翁世航