《故事的力量》：說故事，讓我們人類這個物種能夠繼續生存

文：喬．拉佐斯卡斯（Joe Lazauskas）、申恩．史諾（Shane Snow）

故事讓人產生同理心——化學層面

幾年前，科學家請一群人上電影院，以便了解故事究竟如何在我們的大腦中運作。他們讓參與者戴上頭盔，綁上監視器上，測量他們的心跳和呼吸，並在他們身上貼上排汗追蹤器。這些受測者緊張地環顧四週，邊閒聊邊玩笑，並且玩弄他們的頭盔帶子。

接著播映詹姆斯．龐德的電影。

電影一邊播放，科學家一邊密切注意觀眾的生理反應。只要龐德面臨險境——比如掛在懸崖上或者和壞人搏鬥，觀眾的脈搏就加速跳動。他們開始冒汗，全神貫注。

另一件有趣的事發生了：就在此時，他們的大腦合成了一種神經化學物質，稱作催產素。

催產素是我們的移情藥物。它發出我們應該關心某人的信號。在史前時代，這個物質讓我們了解接近我們的人是否安全。他們是朋友？還是會用棍子打你的頭，偷走你的猛獁象肉排？催產素讓我們的大腦辨識我們應該協助生存的部落成員，因為這樣做也有助於我們的生存。

只要龐德陷入險境，我們的心跳率就會上升，因為我們的大腦認為他——這個熟悉的角色，是我們部族的一員。我們一看到他，就會產生催產素，讓我們對他的故事產生認同感。而且我們越是體驗他的故事，大腦分泌的催產素就越多。

這意味著我們不只是看龐德表演，而是設身處地，感同身受。就最深沉的生理層面而言，這意味著我們真正關心。

其實催產素的量可以預測人們的同理心。

而且有件有趣的事！——如今的確有人工合成的催產素。你可以像使用鼻噴霧劑那樣，把它噴進你的鼻子。科學家有了這種產品之後所做的第一件事，就是讓人們吸入合成催產素，然後要他們捐錢給慈善機構。

不出所料，與普通人相比，吸入催產素的人更樂於捐獻。（或許有些藥物並不那麼糟糕！）

故事讓我們團結在一起

只要聽過他人的故事，就很難會覺得自己和他們沒有關係。不論願不願意，我們由故事中獲得的催產素總會讓我們關懷。

這就是電影《早餐俱樂部》（The Breakfast Club）的前提。一群在校表現不佳的高中生週六被迫留校，他們相互敵對悶坐了一陣子之後，開始分享自己的私生活、父母、當然還有他們夢想的故事。在整個電影的過程中，他們形成了一種聯繫。等留校時間結束，他們各自回到不同的天地時，已經比從前更加親近。他們未必會成為密友，但至少現在能彼此了解，互相尊重。你可以想像他們在彼此遭欺負時會挺身而出，或者在高中畢業之後，等他們派系的人為界限開始瓦解時，會結為好友。

但更有趣的是，我們甚至不必分享自己的故事，就能與他人建立關係。分享任何故事，幾乎都可以造成改變。二○一一年發表在《教學與教師教育期刊》（Journal of Teaching and Teacher Education）的一項研究報告中，紐西蘭的研究人員把不同種族和經濟背景的兒童聚在一起，做一系列的故事活動。這些科學家發現，即使這些兒童並未分享自己的故事，而只是一起讀故事書，也能對彼此產生同理心。他們感覺相互之間有有更多的聯繫。在他們成長的過程中，也比其他兒童較少種族或階級歧視。

研究人員的結論是，說故事「培養了同理心、同情心、寬容和對差異的尊重。」

這也就是為什麼人們在約會時看電影。表面來看，約會時看電影再糟糕不過。兩個人對電影有分別的體驗，這種平行的活動根本不必與你的約會對象互動。然而它成了共享的經驗。因為你大腦的天生設計，讓你記得這個電影故事的體驗，比其他的體驗更深刻，更生動，所以即使電影很糟糕，其故事也會在下意識中對你更有意義。你和你的約會對象一起經歷同樣的故事，這個事實讓你們更親近。

這也正是說故事讓我們人類這個物種能夠繼續生存的另一個原因。在人類初創文明之時，我們按部落分組。我們擁有這個教人羨慕的好腦袋，但我們必須保護它，避免受到劍齒虎和毒漿果以及隨時可能殺死我們的成千上萬種物品之害。我們必須合作才能生存。我們不得不一起打獵，一起採集食物，一起搭建避難所，並傳授我們學到的教訓，讓我們的子孫也能繼續生存。

但是，如果我們沒有書面語言來記錄我們所學到的事物，我們所生存的方法時，該怎麼做？答案當然是故事。

演化生物學家說，人類的大腦發展出說故事的能力——想像它們，編造它們，大約與我們說話的能力同時發展。講故事是語言發展和延續的重要元素。

因此在一日的勞動結束時，我們會聚集成部落。我們會由我們花在狩獵和採集和建造的時所接收廣闊世界的刺激，把它全部包裝成故事——協助我們記憶和關懷的故事。

花點時間想想你特別忠心的事物，比如你的家人、你的國家，或者你最喜愛的運動隊伍。我們的忠心往往不合理性。我們的家人未必很好相處，我們的國家未必滿足我們所有的需要，我們最喜愛的球隊可能是戰績慘不忍睹的紐約噴射機隊。

為什麼你會愛住得老遠你甚至從未謀面的祖父母？或者社會和政治觀點和你南轅北轍的叔叔？除了他們可能也愛你的事實之外，很可能是因為你花了許多時間，在餐桌或門廊上聽了關於他們的有趣故事。儘管有時空的距離或觀念的差異，這些故事依舊加強了你們的關係。