物理博士生的跨國遊戲公司實習記(一)

我們想讓你知道的是
一位物理博士生為何會在跨國電子遊戲公司實習?到底有甚麼工作?環境如何?這篇文章一一解答。
博士生在跨國遊戲公司工作,會有怎樣的表現呢?今年(2019)夏天我會在Electronic Arts(EA)的矽谷總部實習三個月——對,就是出版和開發Battlefield、FIFA、Dragon Age、Sims等遊戲系列的公司。習慣了在大城市和學術圈子生活的我,切身感受城郊和商業語境是怎樣的不同。
工作機會珍貴,謹用一系列文章記錄經歷,亦希望透過微薄的文字跟各位高人交流。
收集用戶數據的部門
我是美國南加州大學(USC)的物理博士生,同時在進修電腦科學碩士。而我在EA所屬的部門叫Global Analytics & Insights(GAI),負責研究遊戲和玩家之間的互動,並設計業務所需的算法系統,例如多人連線遊戲的玩家配對、對角色裝扮的建議等等。
EA跟Google、Facebook等互聯網公司一樣,會收集和分析用戶產生的數據,用來建設上述的系統、並調整關卡設計,以確保遊戲值得一玩。EA 現時的口號是 「玩家優先」(Players First),而GAI是履行口號的重要一環。
換個稍爲炫耀又不完全失真的說法:我們正在利用「人工智能」確保遊戲能夠滿足大家。
GAI今個夏天有三個PhD實習生、以及更多的碩士/本科實習生加入。鑑於學歷和年齡上的差異,PhD實習生的工作內容和要求都不一樣,本文會在適當之處作出比較。另外,每個部門甚至員工的行事風格都不一樣,我的文章並不能代表公司或者美國遊戲行業的全貌。
工作環境
GAI的全職員工都對實習生十分友善,歡迎隨時討論業務甚至閒聊。這不單單是個人性格使然:公司刻意培養的「文化」同樣舉足輕重,從辦公室設施和裝璜可見一班。

從下圖可見,員工桌面之間雖然有分隔,但坐下後依然能看到辦公室其他人的動向。根據我一週以來的觀察,移步尋找其他人討論工作是常態。而如果需要更寧靜的空間,樓層裏有四、五間會議室可供使用,部份甚至安裝了高清視像設備,方便與其他公司分部交流想法。鑑於業務和技術問題複雜無比,合作是必要的,而公司在硬件上100%配合。

說到辦公室設施就不得不提遊戲機,從個人電腦到Xbox應用盡有。接近下班的時候,經常可以看到員工三兩成羣地圍在遊戲機旁,享受FIFA、Apex Legends、Super Smash Bros等遊戲。我自己就拉着另一位實習生打了幾局Apex Legends,玩着玩着身後就出現了四、五個觀衆,然後有人自發加入隊伍,整個過程熱鬧而自然。(沒有圖片,因爲雙手拿着controller沒空。)
跟遊戲機相比,每個星期填充的免費零食盤、水果盤以及酒櫃就不值一提了。

個人認爲,遊戲機等福利不但有助釋放壓力,更是促進員工歸屬感的絕佳辦法,對工作效率百利而無一害。據我一個星期以來的觀察,沒有人會在辦公時間刷手機,95%的對話也跟工作相關。
PhD(實習生) 可以作出什麼貢獻?
GAI 的十幾個全職員工裏面,過半數擁有博士學位,來自物理、市場營銷(Quantitative Marketing)、統計學、電腦科學和天文學等科目。而三個PhD實習生加入後,陣容變得更強大了。
有些讀者可能會好奇:這班博士的專業領域看似跟遊戲完全沒有關係,他(她)們是怎樣找到EA的工作呢?
作為他們的一份子,我的看法如下:博士課程除了驅使學生在某一學術領域成為專家以外,還迫使學生有效地自學新知識,並學會拆解、分析、然後解決複雜的問題。這些「軟技能」都是學術研究所需要的,在商業社會亦大有用處。更何況,理科博士堅實的數理技能,令他們能夠建設複雜的機器學習系統,從「大數據」中挖掘出有用的信息,確保在網絡延遲和運算速度的限制下令玩家和公司得益。
換句話說,出色的解難能力及堅實的專業知識,是博士的優勢。而GAI的博士都是遊戲玩家,公司的業務本來就跟他們的生活息息相關,了解起來也就不太困難。
鑑於PhD的性質,我們三個博士生的工作要求比本科實習生複雜得多。當本科生在分析已經清理好的數據時(也是很有意思的project啦),我們將會建設幾個全新的系統,成功的話會影響全世界的玩家。
概括而言,在EA上班的第一個星期讓我大開眼界:無論是公司的開放文化抑或是博士們擔任的要務,都爲我留下了深刻印象。難道這就是矽谷的魔力嗎?
下回預告:EA的加班文化、博士實習生的入職培訓,以及所謂矽谷(Silicon Valley)的地理實況。敬請期待!
本文獲授權轉載,原文見作者Medium。
責任編輯:tnlhk
核稿編輯︰歐嘉俊
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【一圖看懂】HCG免治馬桶:全新電解除菌水潔淨科技,全方位抗菌守護屁屁

我們想讓你知道的是
居家清潔馬桶,總是讓你覺得繁瑣又疲累嗎?每天如廁的馬桶,清潔及抗菌能力可是比任何其它家具、家電更重要。選擇有效抗菌加上舒適的體驗節能的設計,就能讓你在家放鬆解放的時候,心情也一起上天堂啦!
根據BBC報導,在2010年時,英國舉辦了一次讓民眾選出史上最偉大發明的投票,其中抽水馬桶排行第九名,比引擎還高一名。
作為史上最偉大發明第九名的抽水馬桶,前身可以追溯到西元前的羅馬時代,從只是一個有排水系統的溝槽,到現代化的獨立抽水馬桶,我們觀察到除了科技的進步,以及人們對如廁時舒適度的要求之外,近年來更進化到必須具備可以主動去除病菌、維持整體潔淨的種種設計,畢竟馬桶與生活密切相關,又是與身體親密接觸的家電,要怎麼讓人用得乾淨、舒服又健康,就是身為馬桶的使命。

電解除菌水,加碼抗菌超乾淨
每天都要和屁屁親密接觸的馬桶,清潔之餘還能主動抗菌、杜絕二次污染很重要。HCG免治馬桶的抗菌潔淨科技,與工研院產研合作全球首創電化學除氯技術可以將自來水電解之後,把氯轉化成無害氯離子形成的電解水,在清除污垢的同時,也達到除菌的作用,整個過程都無需使用任何化學藥劑或清潔劑;更棒的是,電解除菌水在一段時間之後,就會自動還原成自來水。乾淨、抗菌、安心、安全,討厭的壞菌不見了,也不會對我們生活的環境帶來更多負擔。
全然的舒適體驗,屁屁最知道
每一次使用馬桶,你都花上多少時間呢?無論時間長短,HCG希望為每一次的如廁體驗,帶來純粹的放鬆和舒適。HCG使用全球唯一可促進微循環之生物能陶瓷材料製成座墊,能放射4-14微米遠紅外線光波,促進人體血液循環,預防久坐之後腿部痠麻。還有聰明的負離子循環除臭,一入座便感應啟動,不用擔心臭味擾人或自擾。
恆溫節能不浪費,對地球好對錢包更好
寒流來襲時,突然接觸到冰冷的馬桶座墊而被嚇一跳的感覺,是許多人的共同經驗。HCG免治貼心暖座功能,一坐下就好溫暖,搭載瞬熱式溫感水洗利用陶瓷瞬間加熱技術有效節能30%,不會因持續加熱浪費能源,也不會為了節能而忽冷忽熱,使用流動活水更為乾淨衛生。讓你在使用馬桶的時候,不管是肌膚接觸到的地方,或者是心裡的感受,都是恰到好處的最佳溫度。
前一陣子,公共廁所要升級成免治馬桶的議題,讓大家紛紛討論起馬桶該有哪些先進設計,才能讓人用起來舒適又安心。其中最多人在乎的,莫過於馬桶的清潔問題,HCG免治馬桶採用抗菌樹脂材質便座,免除衛生隱憂,如座更安心舒適,第二道清潔防護,利用電解除箘水,自主清潔、抗菌,整體材質都通過SGS檢驗測試,有效抗菌程度高達99%,再加上唯一落實全機台灣在地生產製造,不混充國外代工的高保障品質,全方位提升衛生標準、滿足使用者需求的HCG免治馬桶,就是新世代家庭中,守護屁屁的最佳夥伴。