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蝦餅在印尼是從一般人家到五星級酒店餐廳都見得到的庶民食物，甚至在佐科威的國宴上也見得到蹤影。
文：吳英傑（印尼經商，泗水大學任講師，印尼女婿）
一般人稱的蝦餅，印尼名為Kerupuk、Kerupuk或Kroepoek，拼法不同，但發音都一樣，類似「格魯博」，而且重音在最後的的博字。但其實Kerupuk在印尼文中指的是乾式炸物，而炸物有很多種，因為最常見的就是蝦餅，也因此不管是中文還是印尼文，都由蝦餅佔了這個名號，就好像我們說鹽酥雞，但其實包含的不只是雞肉，而是有更多其他的食物種類一樣。
蝦餅在印尼是從一般人家到五星級酒店餐廳都見得到的庶民食物，甚至在佐科威的國宴上也見得到蹤影，不止可以當零食食用，同時也可以當做正餐的半配菜，深受印尼民眾喜愛。而且因為殖民的歷史因素，也由荷蘭人帶入歐洲，在歐洲也享有名聲。而在台灣，數十萬印尼移工的家鄉食物，也融入開放的台灣文化，例如我就在迪化街的年貨市場上見到，賣家除了原味之外，還創造了海苔，麻辣和黑胡椒等不同口味，購買人潮大排長龍，成為具有台灣風味的年貨選項之一。
印尼人不喜歡軟食物，而喜歡口中咀嚼食物的感覺，在每一餐的桌上，總會放上許多半正式配菜，例如炸魚皮，牛皮，魚餅和蝦餅等咬起來喀滋喀滋的炸物，而其中大家最常見到的就是塊狀的炸蝦餅了。
蝦餅在少數餐廳被當作餐前小點，和花生一樣免費提供招待，即使收費，一塊蝦餅也是2-3塊台幣（約港幣5-8毫）左右而已，自然成為小孩子最喜歡的餐前點心，而成年人則是沾辣椒醬直接吃，或著和印尼味道重的紅茶一起入口。
因為印尼人不喜歡軟食物，只喜歡乾式硬食物，在許多印尼菜中都一定要配上蝦餅，否則就會覺得沒有吃飯的感覺一樣。不管是沙嗲烤肉串（Satay），還是雞湯飯（Soto Ayam）或牛肉湯飯（Rawon），肉，蛋，飯和湯都是軟的，加上了硬的蝦餅才算是正式的一餐，也才讓印尼人覺得有吃飯。即使最便宜的一餐，用香蕉葉包起來的一碗飯配上一點點青菜和少許的肉絲，在外面也要有一塊蝦餅，才能讓工地工作的工人覺得飽餐了一頓，說是蝦餅的魔力實在不為過。用我個人的經驗來形容，就好像我們吃大腸麵線沒有加醋那種感覺，總是覺得少了什麼味道一樣的必須。
也因為印尼菜已經充滿辛香料，雖然印尼蝦餅也有很多種類，但最受歡迎的還是原味蝦餅，除了不破壞食物的味道之外，也是一般人最習慣的口味，而更講究的還有不同的菜色搭配不同的蝦餅，讓人眼花撩亂和口齒生津，這也是印尼特殊的飲食文化，我鼓勵大家有機會可以嘗試看看不同的菜色，搭配適合的蝦餅種類。
印尼是全球最大的海洋國家，養殖業興盛發達，尤其是蝦子這種高經濟水產，可是令人覺得驚訝的是，印尼人知道蝦子昂貴，也其實很少吃蝦子，而是把蝦子拿來外銷美日等大國賺取外匯。一般人離蝦子最近的距離自然就是蝦餅，對印尼公司來說最經濟的辦法也是拿來做蝦餅。為什麼呢？做蝦餅需要用到蝦殼才有蝦子的味道，而美日等國家則是要剝好處理過的蝦子，過多的蝦殼只能拿去做肥料。好的蝦子拿來出口賺更多錢，質量比較不好的拿來做蝦餅。這也造成了一個奇怪的現象，當有人嘗試用品質比較好的蝦子來做蝦餅的時候，印尼人卻因為外觀太好看，蝦子味道太濃厚而吃不習慣，反而喜歡比較廉價而且次級的產品，這一點，想起來其實有點心酸。
蝦餅是印尼最傳統的庶民食物之一，來源有很多種說法，但很有可能是華人創造發明的。利用當地豐厚的水產資源，混合了太白粉，麵粉等其他東西，將食物炸熟了之後，可以在熱帶的印尼保存更久，尤其是在沒有電冰箱的時代，同樣的方法應用到印尼幾乎所有食物上，也讓我常常看著家裡的傭人炸東西，不只是完全不會被油噴到，而且出來的樣子規律整齊，常常讓我覺得驚嘆不已。
印尼有個獲得八次世界羽球冠軍的華人梁海量（Rudy Hartono），他愛吃蝦餅出名，甚至還因為吃了過多而心血管阻塞得了心臟病，出院之後成為健康大使，不斷呼籲大家不要吃太多蝦餅。他在各地巡迴講座的時候，喜歡把蝦餅放在水裡泡軟，然後拿起來用力擠乾，給大家看蝦餅擠出來的油，告訴大家適可而止，不要像他一樣吃太多，可是從結果來看，印尼人寧願得心臟病也不願意放棄吃蝦餅。
因為蝦餅是如此的深入印尼人心，也造就了各地不同的商家競爭，而且每一個人的特點都不同，各地民眾心中認為的最好吃的蝦餅也各有千秋。
例如我所在的東爪哇泗水，最出名的就是Ny. Siok（娘惹淑或淑女士），她堅持不上市也不開放加盟，完全使用自己獨門配方，讓其他做蝦餅的人難以望其項背，自己承認淑女士的蝦餅真的好吃，即使想要拷貝也追不上。 而在中爪哇的三寶壟，另一家叫Mother Chan的號稱全天然，沒有味精，而且是祖傳三代秘方，也受到當地人的喜愛。至於雅加達這個大都會地區，則是喜歡在東爪哇工廠生產的Finna品牌蝦餅。這是一家印尼大公司，除了蝦餅之外，還有自己的養蝦場，蝦餅也不是主要業務。我的學生剛好在這家公司負責這個業務，他告訴我說，他們也想做出像在地的淑女士一樣可口的蝦餅，但大規模工業化生產下的產品，口感的確無法相比，但因為他們公司大，除了可以在印尼攻城掠地之外，還有餘力外銷，但其實印尼還有其他很多好吃的蝦餅。
一塊小小的蝦餅，造就了不少印尼家庭的溫飽，也溫暖了許多印尼人的心。我曾經在機場見到父母親到國外探望唸書的小孩，行李箱裡面打包的正是代表印尼的蝦餅和辣椒醬。這時候，蝦餅代表的不只是蝦餅，而是一種鄉愁，一種關心和一種連結，也是印尼文化一代一代傳承的軌跡。
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責任編輯：吳象元
核稿編輯：李牧宜