牛津詞典最新「去性別」代名詞曝光，稱呼別人不再只有he或she

文：曾泰元（東吳大學英文系副教授、前系主任）

2019年3月上旬，驚蟄剛過春分尚遠，我給東吳大學英文系的大二學生上課，在「英語語言學概論」的課堂上探討英文代名詞的性別問題。

課前查閱資料時赫然發現，OED剛剛增收了兩個中性的「他」，自己蟄伏一整個冬天的心境也因而受驚而醒。

OED是《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）的簡稱，是當今世上規模最大、權威性最高的英語詞典。OED目前以「季度更新」的方式線上修訂，固定於每年的3、6、9、12月下旬逐批公佈增修後的新詞新義。時間未到，新詞表還沒揭曉，而我卻在檢索時意外地先睹為快，提前發現了隱藏於詞典正文的新成員，覺得格外驚喜。

最新「去性別」代名詞：zir和hir

2019年第一季OED新收錄的中性「他」有兩個，一個是zir（讀如zeer，韻同beer「啤酒」，意為「受格『他』」或「『他』的」），另一個是hir（讀如here「這裡」），意思與用法同zir。

以zir為例，這個中性「他」橫跨代名詞與形容詞兩個詞類，OED的定義可綜合如下：

Used as a gender-neutral third person singular objective pronoun/ possessive adjective (determiner), corresponding to the subjective pronoun 'ze'
（用來作為中性的第三人稱單數受格代名詞/所有格形容詞（限定詞），對應的是主格代名詞ze）

傳統上英文的第三人稱單數代名詞有三個，即he（他，變化從略）、she（她，變化從略）、it（它，變化從略）。

近數十年來，性別中立（gender neutrality）成為英語世界的時代思潮，去性別化（degendering）成為語言使用的指導準則，「以陽性代表全體」的語法概念受到挑戰，「泛指he」被批評為性別歧視。

在這樣的思潮底下，英語嘗試著各種方法自我調整，避免反映在代名詞上的性別有所偏頗。

在性別不明、不想明示性別、男女皆可、或男女兼有的情況下，第三人稱單數代名詞出現了「he or she」（他或她）、「s/he」（他/她）、「單數they」（複數they不論性別作單數用）、「泛指she」（陰性she作男女皆可的泛指）等策略，林林總總，不一而足。

除了在既有的框架下變通、挪用之外，英語在此也不乏另造新詞的種種努力，各式的點子百花齊放，zir和hir就是OED最新認可、在2019年3月正式收錄的兩個。

中性詞怎麼被創造的？

OED指出，zir是由ze（讀如zee，韻同bee「蜜蜂」）和hir各取一部分縮和而成，ze則是2018年6月OED新增的「他」，是個中性第三人稱單數主格代名詞。ze的首字母z未見於其它代名詞，可巧妙地避開不必要的聯想，ze的末字母e同he和she，有著第三人稱單數代名詞的共同特徵。此外，ze這個新詞也受到德文sie （讀如zee，意為「她」、「他們」）的影響，第三人稱代名詞的色彩鮮明。

至於hir (「受格『他』」或「他」的」)，這是由him（受格「他」）和her（受格「她」）掐頭去尾縮合而成，意思與用法同zir，不過文獻表明，hir出現得比zir早。

中性詞真的有人用嗎？

OED收錄的ze、hir、zir真的有人用嗎？答案當然是肯定的，就是有了充足的語料證據，OED才會基於描述語言現狀的職責，決定將其收錄納編。OED對於這幾個新詞還精選了幾條代表性的書證（quotation），附上書證的詳細日期和來源出處，以此作為佐證。

關於zir，OED引用了2018年7月25日社交網站推特（Twitter）的一條推文（tweet），推客（tweeter）的昵稱是@TopHat8855：

"My kid forgot a water bottle for camp today so I had to go buy one. When I handed it to zir, I said, 'You owe me $1.25.'"
（我孩子今天忘了帶水壺去營隊，所以我只好去買一個。我把水壺遞給「他」的時候，我說「你欠我一塊二毛五」）。

社交網站的文字成了OED書證的來源？是的，媒體的型態日益多元，語言的載體也在改變，OED對於語料的採擷也必須與時俱進，跨出傳統的書報雜誌，才能夠掌握語言的最新脈動。

報紙預測：中性詞ze，將取代he和she

比zir略早的ze和hir，OED引用了加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）2016年7月14日的一則報導，文中提到了跨性別（transgender）人士波代斯基（Podesky）不願定於一的想法：

"Mx. Podesky, who passes as male, talked about hir decision to keep hir feminine name, Emma, because ze felt that it would force others to think about what an Emma could look like."
（被視為男性的波代斯基君說道，「他」之所以決定保留「他」的女性名字Emma，是因為「他」覺得這樣會迫使其他人去想想Emma這個名字可能是什麼樣的長相）。

至於這幾個中性「他」的前景，OED引述了美國《華盛頓郵報》（The Washington Post）2016年1月10日的一篇報導，加以總結預測：