我們想讓你知道的是
最近看到一條影片,是法國殘疾人士權益組織Noémi Association所拍攝。影片講的是一個實驗,小朋友在家長陪同下,一起扮投影機所播放的鬼臉。大人和小孩都很合作,而且覺得好玩,直到實驗尾聲,播出的是一個殘障女子挖鼻孔的模樣,小孩子都照扮無誤,大人卻全部停了手。
為甚麼扮「正常人」鬥雞眼、伸舌就可以,扮殘障人挖鼻孔就不可以?實驗說明大人對殘障人士戴了有色眼鏡,而小孩沒有。
Noémi Association的宗旨是要教育公眾,令大家對殘障人士投以正面的眼光,使殘障人士得到應有的尊重。拍攝這條影片,雖未必能立刻改變公眾的想法,但無疑宣傳效果不錯。
以下這條影片似乎與上文毫無關係,但其實是同一道理。先講一點背景資料:Eurovision歌唱大賽是歐洲一年一度的盛事,已有五十多年歷史。歐洲各國各派一隊參加,流行樂隊ABBA、新古典音樂組合Secret Garden和歌后Céline Dion都曾赴賽較量。
2014年度Eurovision的得獎者是奧地利代表Conchita Wurst,得獎歌曲是Rise Like a Phoenix。Conchita Wurst是男人,不過以女性打扮和留鬍子的形象為人熟悉。
男扮女裝也有tasteful和核突之分,個人認為Conchita屬前者,「如花」(周星馳電影中的經典角色)便是後者。Conchita在大賽的表現出色,歌曲和歌藝都一流,舉手投足都有巨星風範,大獎是實至名歸。經Eurovision凱旋一役,他的性取向和打扮令他成為歐洲LGBT的代表人物,同時亦引起較保守的東歐民眾批評,白俄民眾甚至要求當地電視台在直播Eurovision時刪去Conchita Wurst的表演片段。
山地媽一對兒女很喜歡這段影片,最近每晚要看一遍才肯去睡,慷慨激昂的Rise Like a Phoenix竟然取代了搖籃曲。女兒年紀稍長,而且已經開始上幼稚園,肯定懂分男女之別。雖然她明白一般人不會同時留鬍鬚又穿裙子,但Conchita的打扮無阻兒女對這首歌的喜愛,兒女亦不會說「Conchita是怪叔叔」之類。
山地媽問女兒,這段片有甚麼好?女兒說,歌很好聽,裙子很漂亮。平時她會哼「Rise like a phoenix…」,又會要求我縫一條像Conchita的裙子給她和小熊。(抱歉啊,珠片裙媽媽真是無能為力了……)對孩子來說,Conchita只不過另一個歌喉很厲害的diva,跟爸爸媽媽在電視上播放的Whitney Houston和Céline Dion無異。
在舞台上,男人扮女人如張國榮、梅蘭芳,比女人更姣美;女人扮男人如任劍輝、蓋鳴輝,比男人更俊俏。只要扮得好、扮得妙,主流觀點都是拍手讚好,不會指指點點。Conchita粉墨登場,比女人更有女人味,只是他隨心所欲加了一把鬍子,娛樂觀眾之餘,又挑戰大家對性別定型的固有看法而已,實在犯不著「怒不可遏,歐洲要完蛋了」(俄國政客Vladimir Zhirinovsky語)和「不能容忍的瘋狂行為」(俄國政客Valery Rashkin語)如此尖酸的指罵。
對弱勢小眾,無論是殘障人士也好,LGBT社群也好,如果大人的眼光能夠像小朋友般童「眼」無忌,相信世界會更美好。
Photo Credit: Albin Olsson, CC By SA 3.0 via Wikipedia
責任編輯:周雪君
核稿編輯:楊士範
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雷亞遊戲作品下載破億的秘密,聯手Google Cloud開源又節流

我們想讓你知道的是
2011 年創立的雷亞遊戲(Rayark Inc.),從 2013 年就攜手 Google Cloud 導入相關雲端服務,雙方合作長達十年的關鍵是什麼?
2011年創立的雷亞遊戲(Rayark Inc.),秉持把感動永久留存在玩家心中的信念與堅持,不論是音樂節奏、休閒趣味、科幻動作、又或是策略RPG不同型態的作品,都希望創造出呈現時代回憶的經典製作。每回推出新款遊戲都能叫好又叫座,雷亞遊戲旗下作品的總下載數,全球上看1.3億次。
「我們的優勢,在於故事的呈現及藝術表現,創造出一個讓玩家與故事有聯結的世界觀,」雷亞遊戲技術長Alvin Chung回應。為了精進作品內涵、拓展遊戲更多可能性,雷亞遊戲從2013年就開始積極將開發架構、維運流程搬遷到雲端環境,進而讓團隊養成敏捷的協作文化。

Alvin Chung解釋,「我們希望把更多心力投入設計遊戲本身,同時優化玩家體驗服務,而不是過度分心或花太多資源去顧及底層網路架構,透過雲端工具源創造更大的效益。」若把一款遊戲從無到有,可拆分為企劃、開發、測試、上線等流程,這些不同階段的工作環境,雷亞目前是放在Google Cloud平台上運行。
完善數據治理工程,雷亞遊戲成立數據部門洞悉營運實況
一款遊戲要讓玩家感動,絕對不能只有感性要素,更需要從理性角度洞察玩家行為數據,才能讓用戶的留存保持穩定。尤其現代企業都知道,數據對於公司經營等同石油的價值,於是,雷亞決定成立數據部門,作為輔佐商業決策判斷的後勤核心團隊。
雷亞遊戲產品發行處數據分析部部長Denny Huang表示,「以前只用database,資料的細緻度不夠;打個比方,透過database只能看存摺的結餘,無法回溯歷程資訊;後來成立數據部門,把伺服器的log收進資料倉儲Google BigQuery,等於帳本的每筆明細都會留下記錄,再結合商業智慧與分析軟體Tableau,讓DAU(日活躍用戶)、MAU(月活躍用戶數)、留存率、付費率這些指標以視覺化圖表完整呈現。」

為了貼近玩家的需求、打造出更符合市場想法的作品,雷亞的營運團隊也希望藉由數據深入鞏固與玩家的黏著度,進而排除不利玩家留存的情境,就能事先透過BigQuery搭配Firebase實現A/B Testing。Alvin Chung舉例,遊戲業相當重視玩家前10分鐘的留存率,如果發現新手歷程在某一區卡關過久,他們就會調閱BigQuery內的玩家行為資料,找出用戶成長停滯的原因,進而修正遊戲的設計機制。透藉由此檢視及驗證方法,促使玩家加入遊戲的前10分鐘留存率提升50%。
盤點目前雷亞數據部門使用BigQuery的數據狀況,每天處理報表容量達9TB、單日300G流量,以及儲存操作紀錄超過300TB。如此龐大的資料量,雷亞也透過BigQuery搭配Tableau,落實更細緻的商業邏輯判斷。
Denny Huang分享其中一個情境:他們想知道玩家在特定戰場,怎麼運用卡牌的排列組合,這時候就能借助BigQuery及機器學習的運算,掌握某個關卡的通關率是否落在合理範圍。後續透過數據分析,找到禮包購買率的最佳時機點,並微調設定禮包內容物,以強化玩家購買誘因,讓特定產品付費率增加17%、 單一活動營收增加16%。
把關伺服器預算有效節流,借助BigQuery從每月縮短到每日掌握報表
如果說提升禮包購買率、留存時間拉長,對於遊戲開發商是「開源」策略,那麼透過Google Cloud來檢視整體服務的運作效率,則屬於「節流」手段。雷亞遊戲就提到,他們所部署的伺服器牽涉相當龐大的機器種類,內容涵蓋資料倉儲單元、資料庫單元、以及運算單元,運行過程勢必就會有所花費,這也是遊戲商的成本之一。
雷亞遊戲網站可靠性工程(SRE)工程師Gene Liu表示,「洞察伺服器維運數據,可以知道我們的後端服務是否有效率?服務品質如何?又或是有沒有讓玩家收到錯誤訊息狀況?透過監控整體後端服務的健康程度以及資源用量,讓我們知道研發資源需優先最佳化哪些項目。」
從上述情境可觀察到,SRE的主要工作就是要確保確保遊戲對內和對外服務的穩定,並且維持一定品質的玩家遊玩體驗。以對內服務來說,遊戲伺服器傳數據給BigQuery的過程,不但要保持通暢,而且也盡可能不會掉失任何資料。不過也因為遊戲玩家來自全球不同時區,等於系統的流量高低峰是24小時在變動;甚至若有特殊行銷檔期,玩家在同一時間大量湧入領獎勵,SRE團隊就要花更多時間在監測伺服器的運作狀態。

Gene Liu對此提到,「我們的後端服務部署於Google Kubernetes Engine之上,後端服務向BigQuery寫入資料是透過Pub/Sub,而Pub/Sub與BigQuery都是全代管的服務,可以大幅度减輕我們的工作負擔,不用手動擴展或縮減設定雲端服務所使用的資源,跟以前的維運工具相比,現在的管理模式可以節省非常多時間。」
另一方面,Gene Liu接著說,雷亞也在雲端環境架設資料視覺化網路應用程式平台Grafana,Grafana可以在網路瀏覽器內顯示資料圖表,並提供警告功能。因此一旦監測到數據峰值異常,就能立刻行動來最佳化産品的效能,或是有效排除伺服器原本不應浪費的成本。
「現在雲端服務的費用以raw data傳到BigQuery後,能透過Grafana即時檢視哪個專案的伺服器以及流量花多少錢,或發現花費異常時候,可以找到是哪個專案開的運算資源。以前要每個月收到帳單才知道費用,現在則是可以即時得知系統數據,並在數小時內掌握各項雲端服務的費用。」Gene Liu補充道。
期待以敏捷方式迭代產品,提供玩家即時又彈性服務
雷亞與Google Cloud的合作,除了上述相關應用,其他還包含Cloud Load Balancing、Compute Engine、Dataflow、Cloud Monitoring、Cloud Logging以及Google Workspace等解決方案,在其他業務及跨部門協作過程有廣泛運用。

Alvin Chung最後回應,「我們多年來觀察Google Cloud持續發布新功能,讓雷亞在做數據分析、維運上更穩定,也希望借力於雲端讓我們越來越省心,專注在遊戲的開發或加速迭代新的産品,更即時觀察市場的回應,進而縮短time to market的腳步。」
由此可見,雷亞遊戲在實現打造具時代回憶的偉大作品之際,藝術也要融合技術,除了讓玩家在遊戲過程感到幸福,同時也基於雲端應用,提供玩家快速又彈性的滿意服務。