《紅樓饗宴》：平兒抹了王熙鳳一臉的螃蟹黃子？這蟹該有多肥啊！

文：聞佳（艾格吃飽了）

林瀟湘魁奪菊花詩
薛蘅蕪諷和螃蟹詠

平兒手裡正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落他，便拿著螃蟹照著琥珀臉上抹來，口內笑罵「我把你這嚼舌根的小蹄子！」琥珀也笑著往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防嚇了一跳，噯喲了一聲。眾人撐不住都哈哈的大笑起來……

賈母那邊聽見，一疊聲問：「見了什麼這樣樂，告訴我們也笑笑。」鴛鴦等忙高聲笑回道：「二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了他主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢。」賈母和王夫人等聽了也笑起來。

《紅樓夢》用了整整一回來寫大觀園裡的蟹宴，我小時候看書和電視劇，都看得食指大動，饞得不行。例如，平兒手裡正掰了個滿黃的螃蟹，聽琥珀和她說笑拌嘴，就笑罵著拿著螃蟹照琥珀臉上抹，結果琥珀一閃，平兒把王熙鳳的臉抹了個正著。這裡正說笑著趕緊打水洗臉呢，老太太在裡面問發生了什麼，鴛鴦她們忙高聲笑回：「二奶奶搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了她主子一臉的螃蟹黃子！」

螃蟹掰開來，蟹黃肥厚飽滿，多到能抹上一臉，這蟹該有多肥啊！

仔細看第38回《林瀟湘魁奪菊花詩　薛蘅蕪諷和螃蟹詠》，寫得相當精彩。先是在第37回提到起因，寶玉、黛玉、寶釵、探春、李紈一干人，對著兩盆送來的白海棠花起了個詩社，大家都起了別號，譬如寶玉是絳洞花主，黛玉是瀟湘妃子，寶釵是蘅蕪君，大家興高采烈寫了幾首詩，寶玉回去和襲人聊天時，忽然想起把史湘雲忘了，急得馬上去找老太太，「立逼著叫人接」。賈母說今天晚了，等明天白天吧，沒說出來的話是，大半夜叫人去接人，很失禮。

翌日一大早，寶玉又衝了過去，「催逼人接去」。這是很典型的公子哥兒習氣，只是比起當時一般富貴公子來說，少了許多俗氣，多了的是靈性，很乾淨。即便是在今天，男子身上有讓人覺得「乾淨」的感受，也是難得。

就是這份習氣，在之前取別號時，姐妹們取笑他「無事忙」，又或者該叫「富貴閒人」。

逼著去接史湘雲的這一筆很重要，因為湘雲之後在榮府住了很長一段時間，為大觀園的群芳圖，增加了既明快爽利又充滿雅致詩意的氣息，一提起她，就讓我想到她大烤鹿肉，醉臥芍藥叢，心裡由衷地歡喜。

但湘雲初到，吵著要加入詩社，也是大家族的少女心態，上來就說要做詩社的東道。但做東是要花錢的，更麻煩的是要調用賈家的廚房團隊來配合，那夥人可不是省油的燈。湘雲一片嬌憨沒想到，寶釵替她想到了。她出的主意是：正是螃蟹的季節，讓薛蟠手下的夥計送幾簍極大的螃蟹來，同時再送幾罈好酒，另外備點兒果碟，就是一餐，既省事又熱鬧。

商量完了現實的問題，又順便起了詩社的題目：菊花主題，訪菊、詠菊、問菊、簪菊十二品，而後一回真正擺蟹宴時，出了幾首極讚的螃蟹詩，對讀者則是意外之喜了。

我們在後文會專寫一章，討論菊花在我們傳統文化裡的品性和地位。這裡要說的是吃這頓蟹的季節。

北京的菊花大概在陽曆10月左右最盛，而吃江南產的螃蟹最好的季節，是講究農曆9月（大約陽曆10月）吃雌蟹、農曆10月（大約陽曆11月）吃雄蟹，可用「九雌十雄」4字概括。但前文詠白海棠一回時，說到吃紅菱和雞頭。蘇州產的紅菱和雞頭米，是很有名的「水八仙」鮮果，每年立秋過後上市，陽曆一般在8月，落市則在陽曆10月中下旬。

原作裡描寫這場蟹宴時，大家還都在水中央涼亭裡擺桌吃喝，姑娘哥兒們在室內的遊廊上，看著外面的游魚玩兒，大丫頭們在岸邊桂花樹下鋪了花氈，一邊吃一邊備著不時召喚。

Photo Credit：幸福出版

陽曆11月吃雄蟹的季節，南方已經有了第一道冷空氣，而北方已經很冷了，桂花也早謝了。所以大觀園擺蟹宴的時間，差不多是在陽曆10月，北京秋高氣爽，桂香襲人。

北京的秋天有多好？老舍和郁達夫都誇讚過。郁達夫寫的《故都的秋》，被選入高中語文課本。老舍對北京秋天的誇獎更直接，他在《住的夢》裡說，「……秋天一定要住北平。天堂是什麼樣子，我不曉得，但是從我的生活經驗去判斷，北平之秋便是天堂」。

在北京10月迷人又涼爽的秋天裡，螃蟹從江南專程送來。按原文所述，螃蟹正值極肥美的時節，不過這裡應該是指雌蟹。這時節雄蟹的蟹膏還沒有長滿，螃蟹殼裡略空。

但幾簍螃蟹共幾十公斤，不可能全是雌蟹，應該也有雄蟹。看後文，黛玉有首詠蟹詩：「螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。」「嫩玉」說的是蟹螯裡的白色嫩肉，應該是說雄蟹為多，因為雌蟹的蟹螯偏小，沒有「雙雙滿」這麼威武。但「紅脂」說的就是雌蟹的蟹黃，雄蟹只有蟹膏。

最好時節的雌蟹，掰開來是這樣的（如下圖1）；對比一下陽曆11月最肥美時節的雄蟹（如下圖2）。

Photo Credit：幸福出版

Photo Credit：幸福出版

螃蟹，學名中華絨螯蟹。中國人很早就識得它的美味。李白有詩云，「蟹螯即金液」。徐似道在《全宋詩》裡說得更直白：「不到廬山辜負目，不食螃蟹辜負腹。」

在傳統上，蟹產於長江中下游，洄游而至江浙的淡水湖泊。《紅樓夢》裡明確說是南邊帶上來的，也就是江南產區。現在東北的盤錦一帶也出產大閘蟹，香港一些老牌江浙菜館在3月也有大閘蟹供應，每隻150至200克，甚是威武。但產地不詳。

江南傳統吃蟹的季節是秋季，《紅樓夢》裡的賈家如曹家一般，是從江南到北京的，自然也在秋天吃蟹。江蘇人還發明了吃蟹的各種方法，比如在靖江一帶，蟹黃湯包是人們生活裡必不可少的小吃。

江浙一帶出產大閘蟹的歷史悠久，杭嘉湖與太湖平原上星羅棋布的淡水湖泊與河道裡都產大閘蟹。一般江浙人家很少有不嗜蟹的，杭州人不稱其為「大閘蟹」，而叫「湖蟹」或「河蟹」。自小起，每到秋冬蟹季，蟹就是江浙民眾菜市場裡的必需品。對於螃蟹，一是看產區，二是以大小來區分價格。即使是小蟹，在我小時候物資不甚豐富的年代，也是貴價貨色。