從圈地到借債打仗 —《資本的衝動》內容節錄之（五）

以下是書中第二部分「歷史篇」中第四至六章的內容節錄：

第二部分：

歷史篇

第四章：圈地運動與無產化

「圈地」既令資本家獲得了大批無比珍貴的土地，也製造了大批只能靠出賣勞力以維生的「無產者（proletariats）」。為了控制這些「無業遊民」，當時的英國政府更立法禁止流浪，用監禁以至死刑強迫他們充當僱傭勞動者（所謂「血腥立法」，bloody legislation）；另一方面，政府於1601年頒布「濟貧法（Poor Law）」，讓各地教區開徵濟貧稅，並規定只有在教區住滿一定年限並曾從事勞動的失業者，才能領取救濟金。這個政策一方面可緩和失業貧民的憤懣穩定社會秩序，另一方面則可把他們束縛在一定的地區，以便資本家（初期的農業資本家和後期的工業資本家）所僱用。

…大部分人即使聽過「圈地運動」，也會以為這是歷史學家才有興趣的陳年舊事，這個看法當然大錯特錯。事實上，自十六世紀以來，這個現象在地理上不斷擴大，至今未有停息。馬克斯把這種無良的惡行稱為「剝奪（expropriation）」。在非洲和拉丁美洲，這種「剝奪」每一天都還在進行。在中國大陸，自從鄧小平推行改革開放以來，強徵民地、強行迫遷等情況愈演愈烈，而且血腥的程度跟英國四百年前沒有多大分別。

第五章：文藝復興、科學革命與啟蒙運動

達文西（Leonardo Da Vinci）的成就跨越了藝術和科學（藝術方面的成就包括了名畫「蒙羅麗莎」和「最後的晚餐」），從學術的角度看兩者可能難分軒輊，但對後世來說，他在科學方面的開創性探究（注重細節並以自然為師）影響實更為深遠。他死後只廿四年，哥白尼即提出了地球實乃環繞太陽運動的「日心說革命（Heliocentric Revolution）」，歐洲的科學革命由此揭開序幕。

或說「日心說」仍只是一個臆想性的理論，則伽里略（Galileo Galilee, 1564-1642） 的成就便肯定遠遠超越了當時世界上各個民族的最高水平。他開創的實驗研究方法 （experimentation）和將自然界的變化以嚴謹的數學公式表達（mathematization） ，是人類探究自然理解自然道路上的巨大里程碑。牛頓說他是站在「巨人的肩膀上」，最重要的一個當然便是伽里略。經歷了這種「知性大躍進」，人類歷史上的「大分流 （Great Divergence，歷史學家龐慕蘭（Kenneth Pomeranz）所創的一個名詞） 」由是開始。


第六章：金融與債務的崛興

…這些早期銀行家之所以如此勢大，是因為當時出現的一種「金融創新」：以發行「公債」來「借債打仗」。所謂公債（又稱「國債」或「債券」，bonds）其實是國家以未來的稅收作保證的一張借據。由於當時割據歐洲的君主不斷互相攻伐，從稅收所得實不足以應付龐大的戰爭開支，於是他們想到從商人那兒借債。雖然之前有聖殿騎士團的慘痛經歷，但高利貸的回報實在太吸引了，所以商人與君主之間便發明了債券這個遊戲。不用說，這個遊戲的影響延續至今。

這似乎是個雙贏的安排：好戰的君主獲得了貸款來進行戰爭（當然也包括享受奢靡的生活），而由商人轉為銀行家的世家大族則因為擁有了君主（在當時即國家）的借據（公債），大大提升了自己的社會地位和影響力。從某一角度看，他們實已成為了戰爭的參與者，因為只要戰爭勝利，債券的價值便會大升而他們的財富暴脹。正因這樣，這些銀行家往往會暗地裡向交戰的兩方也放貸，以保證任何一方戰勝也能獲利。這種情況即使在上世紀的兩次世界大戰也沒有改變。

（待續）

本文獲作者授權轉載。

Photo Credit: Paul Hadol （United States Library of Congress’s Geography & Map Division）, Public Domain

責任編輯：周雪君
核稿編輯：楊士範