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跨越時空的驚人之舉:「語言」如何演化為人類的專屬特徵?

跨越時空的驚人之舉:「語言」如何演化為人類的專屬特徵?

我們想讓你知道的是

「為什麼只有人類有語言?」目前已有腦科學家、語言學家、動物學家以及遺傳學家等不同領域的專家在探討這個問題,我們比過往都更接近這個問題的答案。

林恩的結論是:能夠分辨手勢指示與不能分辨手勢指示的大猿,差異不在於生理。那些巴諾布猿已學會使用簡單視覺符號與人類溝通,黑猩猩卻沒有。她解釋:「不能看懂指示性手勢的,是那些沒有以這種方式與人類相處過的大猿。」

根據林恩的說法,由於巴諾布猿接受了人類的教導,導致牠們的能力不被科學認可,好似受到污染。在鸚鵡、海豚及其他動物身上所做的語言研究,也因為同樣理由而不被採信。但林恩認為,由人類訓練過的動物提供了有用的洞見:如果具有不同腦部與生理特徵的動物能學會人類某些溝通技巧,就代表語言不應該定義為人類專有,與其他的動物能力分隔。再來,雖說語言可能受生物性影響,卻不一定由其決定;就巴布諾猿而言,是文化而非生理,造成了不同。

本文獲《科學人雜誌》、《科學人粉絲團》授權刊登,原文刊載於此

責任編輯:朱家儀
核稿編輯:翁世航


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