《大腦什麼都記得住！》：七個重點學會「羅馬房間方位記憶法」

文：史考特・海格伍德（Scott Hagwood）

Ch.6：羅馬房間方位記憶法

從查到電話號碼到拿起電話撥完號，你曾在這段過程中忘記剛查到的號碼過嗎？這一度是我最頭痛的失憶問題。七個小號碼瞬間就從腦子裡蒸發，真是難以置信。這是心理學家所謂「現行記憶」（working memory）的實例。現行記憶由大腦一個只能儲存少量資訊僅幾秒鐘的部位掌管，非常脆弱。

大腦有兩種容量截然不同的功能——現行記憶和長期記憶保存資訊的能力由它們決定。打個比方，現行記憶就像大陸邊緣一座地圖上找不到的小島，面積不定，因為沒有人確知它到底有多大。如果每秒鐘等於一呎，每分鐘等於好幾哩，現行記憶的小島可能寬度只有幾呎，環島一週可能有幾哩。島的面積大小看你天生的能力和性向而定。例如，如果你擅長記憶姓名與臉孔，你的島就很寬；但如果你很不會記數字，島的寬度可能就縮減到幾呎而已。島的大小會伸縮，視你要記憶什麼而定。真讓人挫折，不是嗎？

另一方面，你的長期記憶就像是大陸，擁有豐富的資源和無窮盡的儲存空間。長期記憶不像現行記憶的小島，面積永遠不會縮小。

二○○三年，多明尼克．歐布萊恩創下金氏世界紀錄，他只看了每張牌一眼，就把混在一起洗過的五十四副撲克牌通通記住。這對人類而言，似乎是不可能的任務，除非多明尼克有照相機般的記憶力，但他馬上承認他沒有。事實上，多明尼克小時候為失語症所苦，他學校成績很差，被迫輟學，所以怎麼可能只看一遍，就把兩千八百多張牌都記住呢？他的記憶力怎麼沒有被五十四副牌的重量壓垮呢？

多明尼克學會用心智做不尋常的壯舉，學會在捉襟見肘的現行記憶與幾乎可以無限儲存的長期記憶之間，搭起一座橋樑。令人意外的是，搭橋這件事不是記憶專家利用核磁共振造像，以及其他高科技方法完成的新發明，而是兩千五百年前就已發現，如今卻被忽視的古老祕密。

發現「羅馬房間」

據說古希臘詩人西莫尼德斯（Simonides），有次在舉行盛宴的大廳裡朗誦一段獨白。他離開那棟建築物不久，因屋頂塌陷，壓死了裡頭所有的人。屍體一片狼籍，無法辨識，官方便要求西蒙尼德斯重回現場，看看能否至少記得其中一部分的人。意外的是，他竟記得大廳裡的每一個人，因為他記得他們坐在哪張桌子的哪個位子上。他用方位輔助記憶。

羅馬演說家西塞羅（Marcus Cicero）大約在一世紀初擴充這個方法。他只要看到座位上的擺設或象徵物，就可以一口氣背好幾大本資料。他的心靈符號就像電腦螢幕上的符號，代表他在辯論中需要記憶的關鍵論點。西塞羅以旁徵博引不靠筆記、說理清晰、井然有序聞名於世，這種記憶法後來就稱為「羅馬房間記憶法」。西塞羅在內心投射一個擺著桌椅的房間，他在這個專屬於他的心靈空間裡走動，闡述自己的論點。他在心裡組合資訊，走到任一張桌前，都可以取用他存放在不同座位上的記憶，向他的聽眾描述這些記憶。你做過本書前面的練習，就會知道大腦裡知識無限，記憶可以儲存大量數據。所以真正的問題不在於「我腦子裡有沒有這筆資訊？」而是「它在哪裡？」

羅馬房間記憶術擴充記憶的技巧，跟我太太珍娜，解決我老是丟汽車鑰匙的辦法很類似。她給我指定一個「勿忘我」位置，也就是五斗櫃最上層的抽屜。現在我從車庫進門，不再把鑰匙放在任何所謂的老地方了，然後下次出門前花幾個小時翻遍屋子找鑰匙，我現在會直接把車鑰匙擱進五斗櫃最上層的抽屜。這成為一種習慣，我不假思索就知道鑰匙在哪兒。找鑰匙浪費時間和精力，不但增加壓力，也讓你懷疑自己的智力。缺乏組織的記憶力也是如此。我們已經介紹過幾種集中注意力的方法。使用這些方法，再搭配羅馬房間記憶法加以組織，會使你的記憶力突飛猛進。

打造你的「羅馬房間」

西塞羅的「勿忘我」位置是順應他那個時代的環境而設。我就從我家的客廳開始，你也不妨從你現在所處的房間開始。我看看四周，第一眼印象是很多「東西」。我看到我多年前的畢業禮物……音響喇叭，以及電視、音響櫃、壁爐、我最喜歡的躺椅、一張搖椅、放燈的茶几、咖啡桌、兩用沙發、天花板上吊扇附近的嵌燈。剛搬進來的時候，珍娜和我——老實說，珍娜居多——就花了很多心思，務必把每件家具都安排在最實用的位置，使房間整體看來美觀舒適，而且對室內空間做最有效的利用。事實上，這房間的秩序乍看雜亂，動線卻組織得很好。或許這也是「極限裝潢」（extreme makeover）之類的電視節目或《建築文摘》（Architectural Digest）之類的雜誌部分魅力所在。一般屋主可以從有設計天分、能把居室布置得既實用又富美感的人那兒獲得一些靈感。我很意外，所有房間都有相同的基本結構——四個角落、四面牆、天花板和地板︙︙竟然能改造成任何兩個房間都不會完全相同。房間的基本構造好像有無數種布置方式，這就是心靈組織工具的最大祕密。有限的布置可以有無窮變化——就像大腦一樣。

我細看我家的客廳，從進門說起，左手邊的角落擺著喇叭架。電視櫃緊貼旁邊那面牆，搖椅在下一個角落裡。然後壁爐正對著門口，我最喜歡的椅子放在房間的第三個角落。第三面牆基本上是個寬敞的通道，通往餐廳，一張放燈的小茶几占據了第四個角落。最後這面牆放一張坐臥兩用沙發。地上鋪著地毯，不過沙發前面還有張大型的胡桃木茶几。天花板上則掛著吊扇。