越來越多研究認為較早退休，可能換來提早死亡與大腦變慢

別被我的標題嚇到。的確，有越來越多研究認為，若在65歲之前退休，退休後不久，死亡率會微小但「統計上顯著」地上升──如有個美國研究說，62歲就退休的男性，在退休的下個月，死亡率會比同年齡還在工作的人增加2％。

較早退休的人，大腦認知功能同樣會「微小但顯著」地下降。最近一份引人注意的研究來自中國，逐漸擴大範圍、但還沒有在全國普遍實施的農村退休金制度，讓研究者發現，有退休金可領的地區，超過60歲、剛退休的人，立即、短期與詞彙的記憶力會變差，這會讓人想到失智症的前兆。這說明，不只在富裕的已開發國家，開發中國家一樣會有「退休加速大腦退化」的問題。

一些研究還發現，在法令規定的退休年齡之前幾年，接近退休的安逸感覺，會讓人停止鍛鍊自己的大腦功能，導致退休之前大腦功能就加速退化。比如說，57歲就可以退休的義大利人，跟65歲才能退休的美國人，若比較55歲時的大腦功能，平均起來是美國人勝出。

在富裕的已開發國家，社會福利越好，人民越早退休，換來的反倒是大腦退化速度較快。該怎麼做比較好？

提早退休會早死，那延後退休、在65歲之後多工作1年呢？一個追蹤18年的美國研究，將退休的人分成退休時健康、以及健康已經出狀況（約佔三分之一）兩組。健康組若多工作1年，18年後的總死亡率會較低12％；「不健康組」多工作1年，總死亡率降低11％。在另一個追蹤時間比較短的希臘研究裡，多工作5年的總死亡率，降低了10％。荷蘭的研究則顯示，不要太早退休，可以讓60歲過後幾年的總死亡率下降32％。

也就是說，早退休雖然早享受，但你能享受的時間，卻可能是縮短的。你的生活品質，有可能會因為大腦功能退化而變差。而退休金制度，會左右我們的身體健康變化。美國實施62歲可提早退休制度後，62歲的死亡率就微微增加了。中國邁向全國實施退休金制度的過程裡，健康資料庫裡的大腦認知功能往下掉了一些。

可以再聊聊的是，退休初期的死亡率增加，又是怎麼一回事？覺得人生責任已盡，可以開始安享天年，會在體內引發什麼變化，讓原有隱藏的疾病迅速惡化？有意思的是，較早退休時，男性死亡率增加的幅度，又明顯多於女性。在上述的荷蘭研究與美國62歲研究，女性增加的死亡率都很微小。

男人活太老，演化上的益處遠遠不如女性？

一般來說，女性比男性長壽。到一定年紀、不需要再打拼了，男性此時似乎是會失去某個保護因子。這彷彿在告訴我們，年老的人類，女性繼續活著，比男性繼續活著更有演化上的優勢。

許多學者推測，人類演化過程中有鮮明的「阿嬤效應」。在採集、狩獵的舊石器時代，如果女性能活到孫子出生，幫忙照顧孫子，她孫子存活到成年的機率就會大大提升。最近研究還發現，殺人鯨也有阿嬤效應，失去阿嬤會讓死亡率大幅增加。位於食物鏈頂端的群居動物，只要壽命夠長，或許多數都會有阿嬤效應。

由 H. Zell - 自己的作品, CC BY-SA 3.0, 連結

相對的，動物界就沒有什麼「阿公效應」。在原始部落的生活裡，男性活太久，對孫子的存活率，可能沒太大幫助。這或許可解釋，為什麼男性年老卸下工作重擔後，反而死亡率會馬上增加──既然對撫育下一代沒幫助，演化上讓不再奮鬥、也漸漸失去戰鬥能力、還要跟孫子搶飯吃的男性死亡率高一點，對整個族群或許會比較有幫助。

不健康的生活方式，讓男生退休後容易早死

一般來說，純粹「為退休而退休」的人（不是因為健康狀況不佳、或腦力衰退無法勝任工作而退休的人。在嚴謹的退休研究裡，會儘可能排除這兩種人），通常會比退休前更快樂、更有幸福感。

不過，退休男性比女性更容易出現「快樂但不健康」的行為，或許也是死亡率增加較多的原因。在退休之後，男性會比女性更容易變成「植物」，社交圈子大幅縮小，說要運動卻不去，常常喝酒、看電視、躺在沙發上不起來。女性退休後會比男性熱衷於長青學苑、媽媽教室、社區讀書會，女性的社交活力平均來說優於男性，這會改善退休後的健康狀態。

還是活著，但大腦退化加快的「心智退休」（Mental Retirement）理論

在21世紀初期，美國、英國跟11個歐陸國家的大範圍研究，一樣得到退休後認知功能會顯著下降的結論。2014年針對自營工作者的法國研究則發現，比較晚退休的人，罹患失智症的比例會顯著下降。許多歐美先進國家，重複做出類似的研究結果。

為什麼退休對大腦功能有這麼大的影響？其實，人類大腦在成年之後，有一些功能本來就是逐年持續往下，但工作的用腦需求，就好比每天去健身房鍛鍊肌肉，可以對抗大腦功能的退化。退休後「終於可以鬆一口氣」的感覺，對家庭的重要責任漸漸退居二線，就算我們會參加一些社團活動，這動腦的需求還是遠不如退休前正式的工作。

總結以上兩大重點，較早（65歲之前）退休，會增加死亡率、同時加快大腦功能退化，我們能怎麼辦？最理想的狀態，是找到你不討厭、不會惡化健康狀態的工作，一直工作到65歲之後。要不然，就是在退休後還能找個兼差的事情做。正好現在面臨少子化危機，也說不定，未來可以建立老年人到連鎖服務業打工的SOP，賺賺零用錢之餘，還可以延長健康餘命。如果找不到或不想兼差工作，那就記得，要運動，也要動腦，或許就能健健康康地活久一點。

最後，講個讀相關文章看到的重點。接近退休年齡時（如50幾歲）意料外地失去工作（如被資遣），會對身體健康帶來重大負面影響，如中風機率會增加3倍。除非在富裕家庭，否則熟年非自願失業，都應該列入可能需要政府協助的高風險群。

附錄：簡單介紹「心智退休」理論