心理學家：玩耍不只是好玩而已，還攸關生死！

文：Birdy

坐在電腦桌前的你，可能因即將到來的大考、堆積如山的案子、或那些無所適從的未來而備感焦慮，為了完成你人生的重要理想，勢必妥善規劃時間，專心致志，直到攻達峰頂。

不過，有句諺語是這麼說的：「只工作不玩耍，聰明的孩子也變傻。」這提醒著拼命工作的你，忙碌之餘，也別忘了留給自己一些玩耍與放鬆的空檔。

大眾心理學家Stuart Brown告訴我們，玩耍就好像吃飯、睡覺和作夢，是人類再自然不過的天性。

當然，這不是鼓吹人們馬上離開工作遊山玩水去，工作與玩耍並不是兩邊對立的生活，真正與玩耍相反的，是壓抑。想想看，一個沒有玩樂、沒有幽默笑話、沒有輕鬆調情、沒有電影、遊戲、甚至沒有幻想的生活，究竟會有多麼苦悶？

我們都知道，玩耍能讓人更快樂，不過，你可別以為玩耍不過只是生活中的調節劑，Brown認為玩耍對人類的好處超乎了我們的想像，玩耍不只讓人變得更聰明，甚至還攸關生死，助人化危機為轉機：

生死一瞬間，化危機為轉機

來看看圖中的北極熊與哈士奇吧！很明顯地，北極熊充滿著掠食者的兇猛眼神，任何人都會覺得這兩隻哈士奇鐵定麻煩大了。然而，下一幕我們卻看見了驚人的改變。

北極熊非但沒有攻擊哈士奇，反而還跟牠玩得不亦樂乎，這行為太不自然了，簡直違反了肉食動物的本性。如果再繼續觀察牠們的互動，甚至會發現牠們有意探索彼此關係可能的發展。

從動物的互動案例中，我們看見玩耍不可思議的力量，說不定人類也能藉由玩耍，讓長期被壓抑著的潛能就此釋放。

有個男孩叫Kevin，自小就生活在極度壓抑的貧民窟，他的母親終日酗酒，父親則不知去向，他得獨自背負照顧弟弟的重責大任。有天，被關在家中的他，從窗戶望見遠方的遊樂場，突然，他明顯的感覺到到某些事正在改變，於是，他決定要從此追求自己的人生。

像這類環境長大的孩子，大概沒有什麼人會看好他們未來的人生，然而，Kevin卻成為一位語言學家、費城七六人隊的訓練師，現在還在各地發表許多激勵人心的演講。因為玩耍，他的人生得到改變。

不過，並非所有的人都能像Kevin一樣悟出這個道理。

Brown的研究團隊探究過一起大學槍擊案兇手的生長背景與心理動機，他們發現這名兇手在成長過程中，因曾被人嚴重剝奪玩耍的權利，導致他的心靈脆弱，才會犯下這起滔天大罪。

這類的悲劇不斷發生，進而促使Brown開始從不同角度研究玩耍對人的意義。

別小看了玩耍的力量

當人類還是小嬰兒的時候，就能從與外界的互動，像是與他人四目相對、模仿不同的聲音、或是微笑等行為，來感受玩耍所帶來的愉悅；這時候，嬰兒的右腦區塊也會因為互動而有所反應，這類玩耍所帶來的刺激能夠幫助人類成長。

隨著年紀增長，玩耍的形式越來越多元。Brown舉了幾種玩耍的例子，分別為：

一、肢體遊戲：為對抗地心引力，人類會不由自主地想要跳上跳下、扭東扭西。

這些動作的本身，並沒有什麼特別的目的，這也就是玩耍的本質──如果做這件事的目的比這件事本身還要重要，那這就不能算是玩耍。

二、玩具：堆樂高積木的時候，雙手需要大腦的指揮，才能將積木一塊一塊堆出想要的形狀，這就是手腦並用的最佳證明。

三、粗魯打鬧：別以為圖中的獅子是在爭鬥，仔細看，牠們嘴巴大張，卻沒露出尖牙，雙方如同跳舞般進行互動，這類粗魯的打鬧也是人們互動發展的最好方式。藉由衝撞、打鬧、尖叫、亂搞的過程，兒童學會如何控制情緒，並在群體中透過觀察，習得一些分享、信任、安全感等社交技巧。

四、儀式性遊戲：看過球賽的人都知道，列隊喝采及加油團不僅凝聚了力量，同時也隱含著儀式性的玩耍。

五、想像式玩耍：透過想像力與創造力，就像說書人或小說家等藝術創作者那樣，每個人都能自行虛構出獨一無二的精彩故事。

生物一旦被剝奪玩耍，也將失去探索能力

人類本身就有好奇心與探索外界的渴求，這就是玩耍的本質。不過你可能還是會問：究竟玩耍對我們大腦及身心有什麼好處呢？

事實上，這類的研究還未被充分證實，不過現今已有不少科學研究指出一些玩耍的好處。首先，玩耍能刺激小腦及掌管記憶、情感，團體溝通及學習的「前額葉皮質區」之發展，有助人類解決問題及處理複雜情緒。

此外，曾經有個實驗團隊以老鼠為實驗對象，分為一組幼年時期便開始玩耍和一組被禁止玩耍的老鼠，等到牠們長大後，拿充滿貓氣味的項圈來嚇唬這群老鼠。結果，研究人員發現那群被禁止玩耍的老鼠逃跑後就不再出現，因為牠們全死了；另一群很會玩的老鼠，則在小心探索周遭、確認沒有危險之後，再度現身。

這個實驗顯示，倘若剝奪了生物玩耍的機會，反倒會造成生物腦部無法正常發展的後果。這個道理如果放到人類身上，肯定也是不大樂觀。

我們注定要玩一輩子

Brown提醒我們，每個人都想要玩耍，這也是人類的本能，可惜的是，很多人忘記了玩耍純粹的本質。

我們都應重新好好來玩一場，不要去管工作與玩耍的差別，也不必刻意安排時間去玩耍，而是讓你生活中的每時每刻，都有一些肢體、玩具、社交、幻想等多元的遊戲形式。

「我們生來就是要來玩耍的，而且要玩一輩子」記住Brown所說這句話，趁著難得的長假，去找一些消遣與遊戲，你的生活鐵定能更加美好。

本文獲TEDxTaipei授權刊登，原文於此

責任編輯：羊正鈺
核稿編輯：楊士範