零距離科學:為甚麼害蟲近年能捲土重來?

我們想讓你知道的是
多年來科學家致力研發各種有效的殺蟲劑對付這些令人困擾的害蟲,而我們也曾經以為人類的勝利只是時間問題。然而,近年隨著氣候變遷、全球化與現代生活模式轉變,這些害蟲居然有了捲土重來的跡象,而且比之前更難應付。
文:鄭昭彤(東京大學地球與行星科學系博士生)
圖:香港電台
蚊子、塵蟎、床蝨,相信每個人都不多不少受過牠們的「照顧」。多年來科學家致力研發各種有效的殺蟲劑對付這些令人困擾的害蟲,而我們也曾經以為人類的勝利只是時間問題。然而,近年隨著氣候變遷、全球化與現代生活模式轉變,這些害蟲居然有了捲土重來的跡象,而且比之前更難應付。
蚊子、蜱蟲:氣候暖化的既得利益者
說到地球暖化,很多人都會擔憂海平面上升以及冬天會消失。對蚊子來說,愈來愈暖的氣候卻是喜聞樂見的好消息。蚊子的首三個發育時期(卵、幼蟲、蛹)和環境溫度息息相關,炎熱的夏天對牠們來說最有利。氣候暖化帶來更長的夏天,也令更多地方變得適合蚊子生存。科學家發現,白紋伊蚊(Tiger mosquito)花了十年攻陷了法國的十個城市,之後卻只用了五年時間遍佈相同數量的城市。牠們先在城市裡的小池塘產卵,漸漸適應城市的環境。
蚊子吸血時會注入唾液令過程更順暢,這也是我們被叮咬後會覺得痕癢的原因。蜱蟲的叮咬則是無聲無息,牠們待在樹葉底下,在人類和動物靠近時勾在他們身上飽餐一頓。近年來人類都市不斷擴張,原本居住森林裡的動物不時誤入城區,寄宿在動物身上的蜱蟲和蚊子因此得以在城市裡發展勢力。和蚊子一樣,蜱蟲喜好温暖的環境,而在攝氏7度下則會失去活力。但這些寒冷的日子已經愈來愈少,科學家最近在冬天搜集的樣本發現了蜱蟲的踪影,而牠們在加拿大、瑞典等寒冷的國家中也開始變得活躍。

我們討厭蚊子和蜱蟲,主要是因為牠們吸血令我們皮膚紅腫、痕癢。然而牠們實際上的威脅更加嚴重:牠們也是是各種傳染病的載體。牠們不只叮咬人類,也會吸動物的血,導致各種細菌病毒可以在人畜之間傳播。例如萊姆病(Lyme disease)原本寄宿在老鼠體內,卻能透過蜱蟲傳染給人類。我們可以想像,未來將會有更多國家面對蚊子與蜱蟲帶來的流行病危機。

塵蟎、床蝨:藏在房間的敵人
說到窩藏在床裡的害蟲,大概很多人都會想到塵蟎。塵蟎只有數百微米大,所以肉眼無法看見。牠們依靠我們的皮屑維生,因此我們的床對牠們來說是簡直是最完美的居所。雖然塵蟎並不吸血,但牠們的排泄物會引起過敏,所以也令不少人困擾不已。尤其現代人喜歡宅在家中,卻也增加了暴露於塵蟎的風險。幸好,科學家指出現在已有預防塵蟎過敏的疫苗,而且只要每天打開窗戶通風,就可以減少室內的塵蟎。

然而,我們的睡床也有可能藏了另一種更為棘手的害蟲:床蝨(bedbug),又名臭蟲。牠們約1至7毫米大,呈圓形扁平狀,遠看是一堆密集的黑點。顧名思義,牠們會躲床裡,在你最放鬆的時候跑出來咬你一口,令你痕癢難耐。蚊子固然可惡,卻只有產卵期的雌性需要吸食血液以得到足夠能量。床蝨卻是盯上你的血作為糧食,一旦睡床被攻佔,牠們就會恆常地騷擾你的睡眠。因此有人因為被叮咬而失眠,甚至患上焦慮症。而且不要被牠的名字騙了──床蝨的領地可不只是床,牠們也會佔領你的其他傢俱、衣物。一隻床蝨每天可以產下兩到五顆卵,只要幾個星期就會遍佈家裡的不同角落!
幾十年前,人們會使用一種叫DDT(滴滴涕)的殺蟲劑來對付床蝨,使牠們的勢力一度被削弱。但之後因為濫用DDT以致效果大不如前,再加上人們開始了解它的毒性後,就棄用了這個解決方法,床蝨也因此得以重振旗鼓。隨著近年國際貿易和旅遊日益蓬勃,床蝨也坐順風車進軍全世界。

蠕形蟎、頭虱:與你親密無間
蠕形蟎(Demodex)和塵蟎同樣屬於蟎類,也是我們俗稱的蟎蟲。現時發現有兩種蠕形蟎會寄生於人類,宿於毛孔之中。因為通常會在睫毛、眉毛或鼻子附近發現牠們的蹤跡,故又被稱為「睫毛蟎」(eyelash mites)。小孩子通常都不會感染蠕形蟎,直到青春期荷爾蒙變化,油脂分泌增多,我們的臉部就會變成牠們的安樂窩。
不過即使受到感染也不用慌張,因為蠕形蟎非常普遍,到了80歲時幾乎每個人臉上都住了幾隻蟎蟲。牠們和塵蟎一樣不會吸血,一般也不會引起任何症狀。可是,當蟎蟲數量大幅增加,就會引發皮膚發炎等健康問題。 現代人的飲食比前人豐富,油脂分泌過盛並不少見,而空氣污染也可能導致蟎蟲的增加,因此愈來愈多人患上因蠕形蟎帶來的健康煩惱。蠕形蟎會通過人與人的親密接觸,包括愛侶間的親吻,而找到機會寄生到新的宿主身上。

單身的朋友看到這裡,先不要太早放心:如果你喜歡和朋友自拍,就有可能受到另一種寄生蟲的青睞──這個在近年才出現的社交行為,其實有利於頭虱的傳播。以前主要是小孩子比較容易惹上頭虱,現在卻連成人都不能倖免。頭虱的繁殖力驚人,只要有幾隻虱子在你自拍時偷渡到你的頭髮上,牠們就會迅速在你的頭皮上落地生根,然後靜待下一次自拍時繼續開拓領土。

人蟲攻防戰
人類與害蟲的對抗歷史悠久,尤其二十世紀各種殺蟲劑的發明成功消滅一部分害蟲。隨後人類開始濫用殺蟲劑,而能夠在這種困境下殘存的害蟲通常都是比較頑強的變種,整個族群因此慢慢產生抗藥性。可以說,我們現在的敵人已是今非昔比了。
「凡是殺不死我的,必使我強大。」不幸地,這句話也適用於剛才提到的所有害蟲、寄生蟲,也是為甚麼近年牠們能夠捲土重來的原因。
Tags:
2023迎向雲端浪潮,掌握職場躍進方程式,培養雲端硬實力就在此刻!

我們想讓你知道的是
未來,「雲端」將成為企業運作過程不可或缺的數位競爭力之一,而臺灣雲端服務商龍頭AWS即將於2月23日舉辦AWS線上雲端培訓日,免費傳授基本雲端概念技術,並幫助參與者認識雲端、學習AWS提供之上百種的免費雲端服務。
回首2022年來勢洶洶的數位轉型浪潮,數據運算、資料儲存、提升安全性等雲端技術早已成為企業製程最佳化、擴充業務規模、創造價值的重要利器,而在新的一年中,數據分析公司也指出,整合AI分析平台上雲不只能有效降低部署時間、減少人力成本,亦是在可見的未來中,提升商業價值、邁向永續轉型的科技大勢。因此,許多企業也延續轉型浪潮餘波,積極導入大數據、人工智慧(AI)、機器學習(ML)等進階數據科技,並搭配各式雲端服務來強化企業內部運轉效能,迎戰全新的市場挑戰。
數位革新不落人後,AWS助您入門雲端
當「雲端」從產業發展、轉型的熱門關鍵字轉變為2023年不分產業別,都有強烈需求的職場必備硬實力,每一位在產業中耕耘奮鬥的從業人員、或是初入社會職場的新鮮人,又該如何提升自我,加緊腳步跟上這一波未平一波又起的數位革新呢?
好消息是,臺灣雲端服務商龍頭Amazon Web Services(AWS)即將於2023年2月23日的下午2點至5點,舉辦AWS線上雲端培訓日(AWSome day),透過專為雲端新手設計的一系列實用入門課程,一步步帶領大家了解雲端技術以及AWS服務。
專業講師彙整雲端精華,基本服務、創新應用一次滿足
AWS線上雲端培訓日是針對雲端新手所量身打造的免費入門實用課程。課程內容由AWS的資深業務發展經理KC Liang,以及AWS技術培訓師Stanley Huang共同帶領,兩人將從雲端趨勢、技術概念、產業應用等角度逐一介紹,並透過深入淺出地介紹及示範儲存、資料庫管理、運算和網路、資訊安全等基本雲端概念技術以及AI機器學習、區塊鏈、5G及衛星通訊等熱門創新服務,讓您即刻上手AWS高達100多種的免費服務。

課程結束後,除了獲得AWS提供的培訓證書、養成雲端技術能力,亦能了解如何透過雲端服務掌握市場優勢,所以無論是對雲端服務感興趣的新鮮人、企業或資訊相關的高級主管,還是擁有豐富開發經驗的工程師或技術人員,AWS線上雲端培訓日都能為您建立雲端技術概念、拓展應用視野,為個人或公司帶來正面性的影響。
更棒的是,AWS線上雲端培訓日不只開放免費報名,凡完整參加並填寫會後問卷的參與者皆可參加抽獎,有機會將Air Pods(第三代)與AWS客製露營燈免費帶回家!此外,若您是新用戶,在活動前註冊AWS免費帳號並填寫贈品申請表單,還能直接獲得「AWS不鏽鋼智慧型保溫瓶」,歡迎點此了解更詳細活動規範。
