「自由市場」不是至高無上

美國新聞傳來：在疫症蔓延下，亞馬遜、eBay、Walmart及其他網上商業平台相繼出招，禁止抬價銷售口罩、消毒手液、消毒紙巾、消毒噴劑等防疫必需品，甚至刪除抬價戶口，地方政府如紐約、加利福尼亞州、田納西州相繼採取法律行動對付抬價的商店及個人^{（註1、2）}。

儘管美國是全球自由市場的龍頭大哥，但是在疫症流行之時，在涉及人命之事上，並不容許毫無道德觀的「在商言商」和失效的「自由市場」，亞馬遜聲明：「抬價明確違反我們的政策，是不道德的」，很清楚，商業也要講道德，不能只「在商言商」。

「自由市場」不是至高無上的神聖原則，假如市場失效以致對人民生活造成損害，政府必須有所作為，加以調控，這是政府的基本責任，商界則必須自省和作出範式轉移，消除傷害，以免人民反彈。新聞報道顯示今次美國行事，政商兩方都不把「自由市場」掛在口中，而選擇了做對人民有益的實事，這是香港政府和商界應該注意和學習的。

幾十年來，香港人被灌了迷湯，「自由市場」、「小政府，大市場」和「在商言商」之類的口號大行其道，連政府官員都以為放任自流，「市場」會解決所有問題。

在這個背景下，每次香港被評為「世界第一自由經濟體」，香港政府都會開心慶祝^（註3），也因此極不願意做任何會觸動「自由市場」的動作，當然不少商界中人也不吝嗇經常提醒政府少管做生意的閒事，以及必須「拆牆鬆綁」，讓商人自由「搞好香港」。

可惜我們見到的香港沒有好到：1997香港回歸後商人對管治的影響力遠超從前，「小政府」被擠壓到很小，一度連土地供應權和房屋供應權都給搾走^（註4），惡果是樓價飇升，中層辛苦，基層生活條件惡劣。自由市場不單只沒有解決居住問題，根本就在製造重大社會問題，這邊廂「拆牆鬆綁」變成地產商予取予攜，那邊廂政府自綁手腳多年，結果要花大氣力和動用巨大資源去幫市民解決居住問題，從這個角度看，這些年來「自由市場」在香港徹底傾側失效，而且相當於政府間接花錢滋潤了地產商！

健康和住屋同樣是人的基本生活條件，是為政者的根本責任，美國疫症下的現實讓我們知道「自由市場」不是至高無上，而是必須以服務大眾福祉為依歸，偏離這個原則就要管和罰。

在疫症高峰過後喘息之時，香港政府必須立即採取措施令市場提供人民負擔得起的住房，幾年來各方提議過的方案多得很，如限購、限租、限價等，地產商長期以「自由市場」之名頂住改革，政府必須果斷行動，急人民所急，才能化解失效市場造成的「深層次矛盾」。

我們不要再被「世界第一自由經濟體」虛名所誤了，做實事吧。

註：

¹ The New York Times, 15 March 2020: He has 17,700 bottles of hand sanitizer and nowhere to sell them.
² New York Post, 10 March, 2020: AG seeks to stop hand sanitizer, disinfectant price gouging over coronavirus.
³ 香港政府新聞稿，2019年9月12日：香港再獲評為全球最自由經濟體
⁴ 2003年起政府停止主動賣地，只經勾地表機制出售土地，賣地的主導權落入地產商手中，土地供應減少，加上政府停建居屋和減建公屋，削了自己的建屋能力，製造私樓需求，樓價被地產商控制，造成樓價飇升。香港政府遲至2011年才決定復建居屋，2013年取消勾地表政策，奪回土地及房屋供應主導權。
⁵ 美聯物業網站，2019年8月27日：跨過經濟逆浪，香港樓價為何總能復原？

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責任編輯：Alvin
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