《動物的武器》：沒有足夠雄性可交配，母水雉演化出銳利翼角來戰鬥

當公鳥群中有鳥準備好了，母鳥便會在牠的窩中產下4顆蛋。然後離開，把蛋留給公鳥照料，幾週後繼續在另一隻公鳥的窩中下蛋。公水雉會花上好幾個月來照料幼鳥，牠們要準備築巢、孵蛋、照料雛鳥直到牠們獨立。母鳥只有在需要蛋時現身，之後便讓公鳥來負責照料幼鳥的一切。

不論從哪方面來看，水雉都與這本書的主要論述格格不入。母鳥比公鳥更具攻擊性，體型比較大，而且打鬥程度激烈，次數也更多，就連身上帶的武器都比較大。但一般的情況則剛好相反。在蠅類、甲蟲、乳齒象、蟹和麋鹿中，配備武器的都是雄性，而不是雌性。水雉是唯一例外，在每一個帶有武器的物種中，武器僅限其中一個性別，而且清一色都是雄性。為什麼只會有一種性別具有武器？又為什麼（幾乎）都是雄性？

在思考動物武器時，一定要將生殖週期納入考量，每當雌雄之間產生差異時，結果就是造成競爭。假使你隨便挑出一個動物族群，數一數當下在生理上能夠立即繁衍的個體，你會發現所有雄性都有能力與意願，但多數正值生育年齡的雌性卻沒有辦法。牠們有些是生理上不許可，可以說正處於兩次生育之間的「退役」狀態。懷孕的母斑馬無法再受孕。雌麋鹿在哺乳幼兒時也無法懷孕。正在飼育幼兒的雌性是「出局」的，因為牠們當下無法受孕。要是所有的雄性都能交配，但只有一小部分雌性可以，那雌性自然是相對不足的。

現在我們進入了大自然最普遍也最強烈的一種競爭形式，也就是達爾文所謂的「性擇」（sexual selection）。一個性別的個體會為了另一性別而展開競爭。原則上，性擇可以是雙向的，雄性或雌性都會競爭。但是在現實中，除了極少數特例，如水雉，幾乎都是雄性彼此在競爭一親芳澤的機會。

母水雉依然會產生較大的配子（鳥蛋還是比精子大），而且每下一窩蛋都需要好幾個星期才能恢復。但是雌性的投資到此為止。接下來公水雉要花3個月來孵蛋以及照料幼鳥，如此一來牠們的生殖週期反而比雌性來得長（平均而言是78天，相比之下母鳥只有24天）。

在任何一個時間點上，水雉族群中約有一半雄性都忙著照料現有的鳥蛋和雛鳥，只有幾隻是自由之身，能夠隨時開始築巢。而大多數母鳥都累積好足夠的卵，隨時可以下蛋。只要找到占有地盤而且準備好繁殖的公鳥，牠們隨時可以下一窩蛋。在水雉中，沒有足夠雄性可供交配，雌性便會為繁殖機會而戰鬥。在牠們的世界裡，是性擇驅動母水雉演化出銳利的黃色翼角，而不是來自於掠食者或獵物造成的選汰壓力。

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