當害怕與恐懼蔓延：疫情造成「群眾恐慌」，我們該如何自處？

文：鐘建麟（高雄醫學大學附設醫院精神醫學部，住院醫師）

2019年12月開始，中國湖北省武漢市開始發現不明原因肺炎病例。直到農曆年前台灣出現了第一起確診案例。而最近世界衛生組織（WHO）遲遲到在3月11日深夜，才正式宣告「COVID-19」（2019年新型冠狀病毒疾病，簡稱武漢肺炎、新冠肺炎）為世界「大流行病」（Pandemic）。

從零星的確診到現在每天幾萬個新增的病例，隨之而來的是一座座城市的隔離以及封鎖。人與人之間距離和隔閡，在病毒與恐慌之中被深化，恐懼與焦慮也逐漸蔓延開來。讓人不禁想到17年前，讓台灣人餘悸猶存的SARS風暴。

SARS風暴是台灣人民永遠的傷痛

相信不少人仍然對SARS（嚴重急性呼吸道症候群）當時的疫情印象深刻。當政府宣布和平醫院封院時，那一張張驚恐的臉龐、貼在玻璃窗上的布條和求救信函，好像還未在記憶中褪色。而那些為了救治病患而不幸喪生的醫護人員，更是讓人惋惜不已。

當時人心惶惶的氣氛之中瀰漫著恐懼，所有人似乎都喪失了信心。台股加權指數一度跌至將近4000大關，而民眾每天擔憂的便是身旁的人有沒有咳嗽，以及哪裡可以搶購到N95口罩。SARS的疫情造成全世界8000多人感染，以及774人死亡（註1），而台灣在疫情期間則是有37人因此失去寶貴的生命。

全球化的新冠肺炎疫情

回到現在，這次新冠肺炎的疫情，在全球和世界衛生組織的輕忽之下不斷蔓延開來。疫情和確診數字，如同潮水般一波接著一波襲來。目前全球已經超過140萬名患者確診，而死亡的人數更超過數萬人（註2）。影響之鉅，早已超過當時的SARS疫情。

這個病毒傳染力之強，不分高官或是平民（註3），不分老人或是小孩（註4），不分運動員或是電影明星（註5），人人在疾病之前一律平等，都一樣有染病的機會。沒有人知道生病後會不會變成重症，只知道這個病毒目前沒有特效藥，我們對它也所知有限，一旦染疫了只能自求多福。

隨著不斷的境外移入個案增加，各國也開始施行入境限制、減少航班，甚至是封鎖城市和國境，各行各業全面停業以限制人民居家隔離。

在這樣子的政策之下，所蔓延開來的恐懼，不單單只是被隔離時的孤獨感，而是那個看不見的疾病和死亡，似乎隨時會悄然而至。面臨親友的離世、醫療物資的匱乏、不堪負荷的醫療系統、放不下的棺木與滿載的往生室……小到看不見的病毒所造成的恐懼，竟是如此巨大；甚至連帶可能產生憂鬱症、創傷後壓力症候群等等的精神疾病。

害怕與恐懼的情緒，在人與人之間傳播

新型冠狀病毒傳染得很快，然而害怕與恐懼的情緒，在人們之間往往傳播得更快，也就造成了所謂的「群眾恐慌」（Mass panic）。

常常可以見到通訊軟體傳播許多不實的謠言與訊息，媒體報導各種逃難的景象，加深了人們的緊張情緒。當人們處在害怕與恐懼的情緒之下，大腦很難好好的去思考，便可能受到更多社會輿論的影響。而對於外國人的歧視和恐懼，更是容易在群眾中被渲染。在精神病理學中有一個詞叫做「Xenophobia」，講的便是這種對外國人的恐懼。

當初中國疫情嚴重時，便有普遍對華人和戴口罩的人不友善的現象，甚至有生活在美國的華人無緣無故被毆打（註6）。身在異鄉的人們所背負的標籤和歧視，連基本戴口罩保護自己都害怕異樣的眼光，所背負的壓力可想而知。然而，在這個全球化的社會，病毒的傳播從來不分人種與國界。

疫情的影響，隨之而來的是經濟衰退和百業蕭條。做生意的攤販看不見往年如織的人潮，旅遊業和航空業放起了無薪假。投資客對未來悲觀紛紛拋售股票，導致股市崩盤。看似「現金為王」，然而銀行裡的存款利息卻越來越少。隨著疫情的持續擴散，究竟這些影響會有多嚴重，這樣子的景氣低迷和悲觀會持續多久，也無人知曉。

在這樣的情況下，究竟我們該如何自處？

避免恐慌，調整好自己的心態

法國總統馬克宏比喻這次疫情是一場戰爭，只是這次的戰爭是全人類和看不見的敵人打仗。這場戰役會持續多久？目前看起來有可能比想像中的長，或許半年、或許一年或更久。而我們都得做好持久戰的準備。

要想避免恐慌蔓延，我們究竟應該如何調整自己的心態，來做好準備呢？

• 避免群聚、疫區旅遊

現在可以說全世界似乎沒有一個地方是絕對安全的，全球的旅遊疫情也在三月中旬都升級至第三級警告。如果能夠避免暴露在被感染的危險之中，少一分風險自然就多一分保障。

• 查證事實

對於各種謠言與謠傳，我們應該要抱著合理的懷疑去求證，參考中央指揮部以及疾管局提供的防疫訊息。如果有疑慮，可以撥打請撥打衛福部傳染病諮詢專線「1922」詢問。切莫隨意聽信謠言，免得徒增自己的擔心。

• 暫停接收疫情資訊

現在每天的電視新聞大多環繞著疫情報導，與其每天關心新增了多少案例而擔憂不已，不如轉到其他的頻道或關掉電視。讓自己深呼吸、喘口氣，腦袋放空片刻，暫時遠離那些令人擔憂的訊息。畢竟多擔心一分，也沒有辦法避免傳播的風險。

• 安頓身心

除了注意自己平常的衛生習慣，要勤洗手、戴口罩之外，照顧自己的身體及心理健康也很重要。規律運動、均衡飲食和正常作息，都能幫助我們增加免疫力和改善心情。偶爾看看自己喜歡的書或節目，或保持適當社交距離之下去戶外走走，都讓我們更能夠有續航力來面對未來疫情的變化

• 互相扶持