「小包裝經濟」成為減塑行動盲點，可能的解決方案是什麼？
我們想讓你知道的是
雖然塑膠可以回收，但是只要塑膠與其他的材質貼合，卻是無法回收的，僅能夠作為一般垃圾處理，最終都會被丟到垃圾掩埋場，更糟的是還會流入下水道或海洋中造成環境污染。
文：黃欣培
我們都知道，購買大包裝、量販包的產品會相對便宜，但在東南亞有些國家卻不一樣，他們高度盛行「小包裝經濟（Sachet Economy）」，從生活用品如洗髮精、乳液到牙膏、烹飪食材如醬油、食用油到糖，都是以小包裝當道。根據「全球焚化爐替代方案聯盟（Global Alliance for Incinerator Alternatives, GAIA）統計，菲律賓每年消費597億的小包裝袋產品，為什麼這麼多？因為小包裝他們才「買得起」。
小包裝對於收入低的的人來說，入手的價格相對容易，但卻有一個很大的問題存在，這些包裝通常是「塑膠」製成的。驚人的是，根據英國致力於減少一次性塑料的使用的非營利組織《A Plastic Planet》估計，全球每年扔掉了8550億個塑料小包裝袋，足以覆蓋整個地球表面。
小塑膠包裝成為打擊塑膠製品的盲點
自1950年代以來，這種一次性、掌上型的包裝運用範圍，已經從裝填食用物質（如番茄醬、醬油、沖泡飲品、各種調味品等）到生活用品（如濕紙巾、洗髮乳等）都有，幾乎所有可以想像的物品到可以用這張小批次的塑料袋來包裝。這些廉價、不可回收的小包裝產品，是大公司拿來刺激消費的手段，也是發展中國家的人們每天面對的現實生活。
近年來減塑行動幾乎成為全民運動，很多人開始避免使用一次性的塑料包裝，包括世界各國的政府也頒布了各種法規，例如禁止使用塑膠吸管、禁止免費提供塑膠袋等，連歐盟自2021年起將全面禁止一次性塑膠，包括吸管、棉花棒軸心、餐具等塑膠製品，2029年寶特瓶的回收率更要達到90%的目標，但這些打擊一次性塑膠的法令並未包含到這些小塑膠包裝。
東南亞將成塑膠廢棄物大國，是否有能力處理？
自2018年起，中國為了防止環境污染，開始禁止進口塑膠垃圾以來，加劇了東南亞國家成為下一個塑膠廢棄物大國的機率。而這些無法處理塑膠垃圾的國家，最終將會使得塑膠垃圾污染我們的土地、海洋、食物鏈。《A Plastic Planet》更預估，直到2030年，這些塑膠小包裝袋全球每年扔掉的數量將達到一兆包！
這些包裝袋大多是以複合式材料的積層袋製成，包含塑膠材質的熱封層、鋁箔材質的阻隔層等等，雖然塑膠可以回收，但是只要塑膠與其他的材質貼合，卻是無法回收的，僅能夠作為一般垃圾處理，最終都會被丟到垃圾掩埋場，更糟的是還會流入下水道或海洋中造成環境污染。
什麼是解決小塑膠包裝可能的解決方案？
致力於在2023年以前，自有品牌不再使用一次性塑膠包裝的英國大型超市「冰島食品（Iceland Food） 」總經理Richard Walker表示，「冰島食品」每年售出一億份冷凍即食食品，而他們除了將原本的塑膠托盤全面更換為對森林友善與永續的「FSC認證」包材，冰島食品正在研究一系列除去一次性包材的技術，例如原本有些即食食品裏頭有醬料包，將那些醬料除去原本的塑膠小包裝、研發成「冷凍塊狀」，或是改為紙質的包裝。
同樣地，每年售出數百億件產品和一次性包裝袋的聯合利華，也不斷尋找防治這些包裝最終被遭到掩埋的方法，並在2017年也發表了研究了八年才成功的「CreaSolv®」回收技術，該技術是從這些小袋中回收其中的塑料，然後再將這些塑料去製造出新的小塑料袋，以實現循環經濟的願景。為了克服東南亞龐大的塑膠垃圾問題，聯合利華於2018年底投資了1000萬歐元於印尼設廠，導入CreaSolv®技術，回收塑料包裝中的聚乙烯（PE）。
此外，聯合利華也不吝將這個循環技術分享給同業，期待能有更多同業能一起投入環保作為。並承諾到2025年，其產品所用塑料包裝要100%可再利用、可回收、可堆肥。
消費者的行為與心態改變也是重點
但這些一次性的塑膠都是廠商的責任嗎？冰島食品總經理Richard Walker認為，「這是每個人的責任。」雖然使用技術和創新方式是一種解決方案，但在此之前，即便這些塑膠小包裝能夠使得產品更衛生安全、便於使用，但消費者改變消費習慣、轉變心態，才是我們最終必須做的事情。
參考資料
- 朱漢強專欄：Sachet Economy的人血饅頭
- Want Ketchup With That? ‘Sachet Economy’ Produces 855 Billion Pieces Of Plastic Waste Each Year
- Industry must act to banish the ‘curse’ of plastic sachets, say campaigners
- Plastic Sachet Recycling
延伸閱讀
本文經食力（foodNEXT）授權刊登，原文發表於此
責任編輯：游家權
核稿編輯：翁世航