在全球疫情延燒之時，想申請美國大學先做好這些準備
我們想讓你知道的是
面對現況，我們建議學生不要輕易屈服，讓學校看到你為了自己的熱情與承諾，不管環境有什麼變化，都還是願意嘗試付出。如果你長期參與的課外活動因疫情暫停，你能否改用其他形式持續參與？或自己開始一些獨立專案吧！
新型冠狀病毒COVID-19疫情全球延燒，美國大學申請也因此受影響，像是SAT官方單位College Board已經取消全球5月的SAT測驗，讓不少學生擔心今年後續的考試場次可能會更難報名，中國也出現學生無法如期辦理美國簽證的傳聞，諸多訊息都讓許多學生、家長感到不安。
何時疫情才能緩解，我們不得而知，能做的是進一步瞭解新型冠狀病毒可能對申請造成的各種影響，分享一些我們近期密切與學生討論的幾個重點，希望學生保持彈性、隨時做好萬全準備。
課外活動、國際競賽遭取消或暫停，該怎麼辦？
如果你參加的課外活動、國際競賽遭到暫停或取消，先別慌張，因為全世界學生的狀況大概都跟你一樣，你不會因此而損失什麼。不過若你先前已經累積幾年課外活動經歷，擁有領導經驗或獎項，這將會是你的申請優勢之一。這也就是為什麼我們會一直強調，申請美國大學應該提早開始準備，而不是11、12年級才開始的事。
面對現況，我們建議學生不要輕易屈服，讓學校看到你為了自己的熱情與承諾，不管環境有什麼變化，都還是願意嘗試付出。如果你長期參與的課外活動因疫情暫停，你能否改用其他形式持續參與？像是模擬聯合國，是否能改成線上交流？志工活動是不是能改以線上舉辦活動或募款？
如果你本來暑假有實習或到實驗室做研究的機會，可以先詢問公司或教授能否接受遠端工作，就算是在家，你還是可以運用專長，提供數據分析、市調或撰寫相關文章。不要因為疫情而輕易放棄原先排定的暑期活動，試著跟相關的負責人討論出因應對策。
如果原定計劃都無法如期進行，那就自己開始一些獨立專案吧！先想想你一直以來關心什麼樣的議題，可以透過架設自己的網站、拍攝影片、舉辦線上活動等方式，藉此發揮更大的影響力。
甚至我們還會建議學生，想想在疫情期間可以怎麼照顧自己、家人的身體健康，甚至是運用自己、運用科技的能力，幫助醫護人員、病患，或許也是一個申請論文可以討論的話題。
我們過去不太鼓勵學生在申請的一年前，開始做一些過去從沒嘗試過的活動，因為投入這些活動的時間不夠長，看起來很像為了申請而做的事。不過今年是個例外，學生因為疫情影響，空閒的時間變多了，所以在這時候開始學習一些新技能、著手進行你已經想很久的事，展現你處變不驚，懂得妥善利用時間的能力，也可能成為你的亮點之一。
標準化測驗因疫情取消，會不會影響申請？
為了防止疫情擴散， SAT全球5月考試場次已遭到取消，ACT4月的國際考試場次也延至6月，讓許多家長、學生擔心，考試次數減少，到時沒有考到好成績，會不會影響申請？
我們建議學生，在這個考試場次減少的時期，學生更應該花心思準備考試，一旦有考場開放，就要把握機會報名。如果到申請截止日前都沒有機會考試，相信各校都會調整申請規則，學生應該密切注意及隨時調整。
此外，讓學生自選是否要繳交標準化測驗成績（test-optional）的美國大學，已增加至約1100所，如果真的受到疫情影響的學生，可以考慮在選校上做些調整。這些大學雖然不強制要求標準化測驗成績，仍要求英文非母語的國際學生繳交TOEFL或IELTS成績，以確保其英文程度可負擔美國大學課業及生活。
我們也不斷提醒學生，標準化測驗的分數不是申請美國大學唯一的評量標準，如果無法在標準化測驗中如願獲得好成績，那你勢必要善用申請論文等其他要素，幫助自己獲得招生官的青睞。
沒有課外活動、成績的輔助，你要如何展現自己？
我們常常會問學生：「如果沒有學業表現、SAT/ACT測驗分數等數據輔助，你會是什麼樣的學生？你該如何展現個人亮點？」拿掉那些數據的「硬指標」，你希望學校怎麼認識你？
我們相信，在疫情影響學業、課外活動的時候，懂得寫出一篇突顯個人亮點的申請論文，就是你的決勝武器。學生必須夠認識自己，才懂得掌握個人亮點，並以對的方式寫在申請論文中，讓招生官即使不用看你的成績、課外活動表現，也能對你留下好的印象，覺得你會對學校帶來好的影響力。
而挖掘出個人亮點，是非常需要時間及心力的事，因此我們每次與學生展開合作時，都會花很多時間跟學生深入的聊聊，而且話題不會只侷限在課業、課外活動表現，期待學生在我們提出的不同問題中，更加認識自己。
既然未來的情況還處於未知，就更應該把握目前能掌握的事！我們建議學生，這段時間除了多花心思在念SAT/ACT之外，也要開始準備申請論文，尤其是大部份的標準化測驗考試場次可能被延至夏季甚至更晚之後，到時申請季開跑，考試、申請論文兩頭燒，常常讓許多學生感到吃不消。
今年Common App的申請論文已公布，跟去年一樣沒有變動，學生不妨提早開始構思這些題目，並透過這個過程不斷的挖掘自己內心的動機，好好的認識自己。
隨時留意美國大學因應對策，成為懂應變的申請者
這波疫情導致許多美國高中、大學紛紛禁止學生進入校園，改以線上方式授課，面對這種前所未見、每天都有變動的情況，大部分學校都在緊急商討對策，並釋放一個共同訊息：在同一條船上的我們，會一起度過這些關卡！
哈佛大學近日也為即將開始申請的學生，發表了一篇聲明，大意是學校錄取申請者的標準，是採全人審核（Whole Person Review），學生因為疫情無法參加課外活動，不會對學生不利，針對標準化測驗，AP考試跟SAT Subject test都不是必須的，學生也不用考多次的SAT/ACT來證明自已。
疫情或許會對未來的申請造成影響，不過也就是在這個時候，能夠向大學展示自己是個不輕易放棄，有主動應變能力、並快速方式適應的申請者，或許更能受到青睞。
這波始料未及的疫情，會影響到什麼程度？相信各大教育機構都在密切觀察及討論對策，身為學生的你，也應該做好自己的本份，善用這段時間延續自己的熱情所在，或發展新興趣，並記得定時追蹤考試機構、學校資訊。如果有任何問題，歡迎與我們討論！想知道如何調整申請策略，也歡迎報名限時限額的小型說明會。
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本文經火箭教育RocketAdmit授權刊登，原文刊載於此
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責任編輯：丁肇九
核稿編輯：翁世航