《媽祖婆靈聖》：從「娘媽」晉升「聖母」，媽祖靈力的來源有哪些說法？

文：林美容

從「娘媽」晉升「聖母」

黑臉、海神、具有靈力的女神，是台灣媽祖的顯著形象。研究媽祖信仰的學者對於祂是「女性神」或「母性神」曾有過爭論，而一般信徒多仰賴祂的慈悲護佑，因此往往以「慈」字命名媽祖廟，強調慈愛母性的特徵，例如：慈祐宮、慈裕宮、慈仙宮、慈后宮、慈雲宮等。

在民間，廣東地區稱呼媽祖為「天妃」或「天妃娘娘」，福建莆田一帶則稱之「娘媽」，但台灣幾乎沒有使用這樣的稱謂。根據台灣文獻史料上的記載，媽祖廟曾有天妃廟的稱謂，但現今已經不存在了，而且信徒也沒有稱「天妃」的習慣。台灣人在正式祭祀時尊稱媽祖為「天上聖母」，日常中則通稱為「媽祖婆」。

從稱呼上，我們可以看到媽祖的形象如何從「少女」轉為「聖母」。林默，生前稱為「默娘」，未婚而逝，死後成神被稱為「娘媽」，又娘又媽，隨著成神後的年齒增長，漸漸被稱為「媽祖」，又媽又祖。「媽」是對已婚女子的稱謂，台灣對女性成神也稱「媽」，如「觀音媽」；而閩人對於死後的先人，男性稱「公」、女性稱「媽」，所以有「祖公」、「祖媽」或「公媽」之稱。相較於註生娘娘或觀音媽，媽祖的神格從「媽」升「祖」，似乎更高一些，後來又稱之為「媽祖婆」，表示又更老一級。

台灣媽祖經過地方化之後，其稱呼往往冠以地方或庄社的名字，例如：北港媽、大甲媽、彰化媽、南屯媽等等；也有十八個庄共同奉祀的「十八庄媽」，或是六個房頭的族親奉祀的「六房媽」。無論如何，「媽」都是台灣人對媽祖最普遍的稱呼。

換句話說，台灣媽祖已跳脫了年少、粉嫩的少女，蛻變為成熟穩健的婦人形象，從「娘」到「媽」，從「媽」到「祖」，從「祖」到「婆」到「聖母」等，親屬般的稱謂賦予了祂慈愛的神格，發展出母性神的特徵。

從「未婚」到「已婚」的轉化

台灣有一類女神稱為「夫人媽」，或被稱為「某某夫人」，多數是生前已婚的女神，附屬在主祀男神的廟壇內受奉祀。此外，也有許多姑娘廟奉祀未婚無嗣的女子死靈。林默娘生前終究是未婚而亡，就這一點來說，與其他姑娘廟裡的陰神，恰有相似之處。

然而，媽祖生前就有功於世人，也立下孝慈的典範，且身懷救助海難的法力。因此後人是以「崇功報德」的感恩之心加以祭祀，而非起於懼鬼為祟的心理。況且我們也找不到媽祖以「姑娘」的身分被奉祀的相關事蹟。

未婚女性成神， 特別是成為「正神」， 造成了文化上的一大困局（paradox）。以媽祖為例，信徒稱媽祖進香為「返外家」，意指回娘家。但是，既然媽祖未婚，何來「外家」或娘家可言？

猶如神龕上的公媽牌，在漢人文化中，女子只有已婚為人婦、為人母，死後成為祖媽，才可以在夫家享有祭祀。這是女子享祀的原型，無論是成祖或成神皆然。因此，從「娘」到「媽」，從「媽」到「祖」，從「祖」到「婆」，從「婆」到「聖母」的稱謂，除了說明媽祖慈愛的形象之外，還具有從「未婚」轉化為「已婚」身分的語意。「返外家」不僅是言詞上的作用而已，更化為實際具體的儀式活動，媽祖堂而皇之出遊進香。未婚女子對漢文化所造成的緊張，恐怕只有媽祖這樣的女神所彰顯的神力，才能夠得到消解。

女神流動如女子婚嫁

台灣傳統社會以父系為中心，首重父權，傳宗接代靠男性，拜祖先也是依據父系原則；在這樣的社會中，女神信仰卻相對發達，尤以媽祖信仰為明證。

許多與媽祖相關的儀式、活動，都是請媽祖離開自己的轄境，到外地去，包括：進香、謁祖、過爐、請媽祖（迓媽祖）等，有村庄性的、聯庄性的、區域性的，都是將大家集合在媽祖麾下，從事村內或村際活動，因而形塑出媽祖流動的形象。而且，信徒常解釋媽祖「進香」是「返外家」，就像出嫁的女兒回娘家「作客」一樣。其實也反映出，媽祖與漢人女子具有相似的社會屬性。

媽祖在祭祀圈與信仰圈裡的流動，隱喻著女人的流動。女人從娘家嫁到夫家，從這庄嫁到那庄，而媽祖也一庄過一庄，構成了村庄聯盟（village alliance）。無論是六庄、九庄、十八庄、二十四庄、三十六庄、五十三庄、七十二庄，或像是我所研究的彰化媽祖信仰圈有三百五十幾庄，這些村庄聯盟共同擁有勢力扎實的媽祖信仰。

雖然在父系社會中，是由男性繼承正統地位，但女性生子卻有絕對的重要性；因此，媽祖除象徵漢人社會裡女性的流動，另一個重要意涵是祂代表了女性的生殖力、生產力，以及父系社會對女性重要性的承認。

我認為台灣媽祖是具有靈力的女神（magic deity），反映漢人社會對女人力量（power of women）的認知，也代表民俗宗教對有力女人（powerful lady）的塑造，因此媽祖是一種隱喻（metaphor）。漢人社會的女人，或是媽祖作為女神的流動，都可說是一種擴張，而擴張造就勢力。女性的力量因之不可忽視。

媽祖靈力的來源

差不多在我開始研究媽祖的時候，學界也陸續出版了有關台灣媽祖的研究專著，其中，美國人類學者Steven Sangren於一九八七年出版的《History and Magical Power in a Chinese Community》為最早，書名雖未用「媽祖」之詞，卻標舉出媽祖信仰特別顯著的靈驗神力。