申請美國大學時被問到「Why this school」，你該怎麼回答？

申請美國大學，除了常見的Common App中的七個論文題目，幾乎每間大學都會再加問這一題「Why this school?」，希望看到學生闡述對學校各方面的瞭解，以及最重要的選擇該校的原因。

我們常常說，不只學生在選學校，學校也會透過這個過程選擇真正適合的學生。美國大學招生官希望找到對他們學校真正感興趣的申請者，確保學生與學校很「速配」，也希望學生錄取後會真的去念，提升入學率（yield rate）。

雖然每間大學都會出「Why this school?」這一題，可是題目的呈現方式、字數限制等方面都會不同，有些學校會希望引述知名校友的一句話，要求申請者回答問題；也有學校會請申請者描述學校的特有傳統，這些都是要看看申請者是否對學校做足功課。

遇到這樣的題目不用緊張，把它視為一個你可以好好表達對學校的瞭解、說一說為什麼自己適合這間學校，幫助招生官想像學校有了你，會有什麼樣的加分。另一方面來說，這個題目可能也比較繁瑣，因為你不能「一稿多用」，必須針對不同的學校文化、特性，客製化一篇又一篇的「Why this school?」論文。

很多學生會問我們：「既然論文是要用文字為自己發聲，那麼『Why this school』這一題，是該多寫一點學校的事還是我自己呢？」答案是兩者都要，你必須盡可能的讓看這篇論文的讀者知道，你跟這間學校是「絕配」！

首先，美國大學相當重視「愛校心」，甚至將這一點列入錄取考量要素，所以絕對要讓招生官知道你對學校的大小事聊若指掌，你完全可以想像自己生活在那個校園中，一定要清楚展現你對學校的熱情。

要展現「愛校心」，絕對不是將學校宣傳手冊上列出的特色，一字不漏的放進你的論文中，你應該想得更深一層，像是談談自己的個性及求學過程的遭遇，如何讓你走到現在這一步並申請該校、學校可以如何幫助你未來的職涯等，不管你要寫什麼，盡可能地將學校特色與你的經歷連結。

別忘了一篇好論文的要素，就是要有趣、獨特及充滿個人特質，不要寫一些陳年老調或顯而易見的答案，因為論文是可以讓你脫穎而出的機會，千萬要好好把握。

美國大學在找真的有意想念他們學校的學生，而不是依照排名或他人意見等原因而選校的學生，想想你要申請的理想大學原因是什麼？如果只是單純的「這間大學排名不錯」、「我爸媽叫我選這間大學」，這些原因可不會受到招生官青睞。

如果你已經對學校做了不少功課，記得適時的展現你的成果，談談該校最吸引你的特色、該校什麼部份跟他校不同，因此讓你更確定自己的目標等。你也可以談談學校的治學理念，因為學校不是單純的授課場所而已，每間學校對教育都有不同看法。

我們常常告訴學生，其實回答「Why this school?」這題沒有對或錯，每個人都能用不同角度切入，可是回答不要流於表面，像是對擁有運動專長的學校說「我是個運動迷，很適合你們學校」，這樣的答案太過普遍，而且通用於其他有運動專長的學校。

學生要記得以全面、宏觀的角度看學校，再加入許多實例，像是學校的什麼傳統讓你覺得很棒、你特別想上哪些課或認識哪些教授、你特別想參與的活動等，如此一來就能讓這篇論文看起來更有「你」的樣子。

美國大學常常會提到Fit這個字，指的是你與學校有共同認可的價值。我們建議學生，透過「Why this school?」這一題，強調自己與學校的適配度，你可以談談學校的資源、教育理念及其他獨特性，可以如何跟你的個人目標連結。

一篇論文的篇幅有限，你不需要將學校的特色全都寫進論文，反而要選最吸引你的部份，可能是學校的某一個學程或社團，因為只有寫自己感興趣的事，才能展現熱情。

上網對學校做足夠的研究，是這種essay的不二法則，你可以寫學校的課程、教授，但也同時要寫到你想要參加的社團、甚至校隊，還可以寫學校的地理位置、校友強度等等，重點是「Be Specific」。

你的目標是不要讓招生官將你視為一般的申請者，而是一個已經錄取該校的學生，會如何善用學校資源，並以個人特色建立一個學校樂見的社群。

其實「Why this school?」這一題，不只是美國大學的論文題目，在申請過程中，學生也應該要能明確點出學校哪一個特色吸引你？原因是什麼？如此一來，才能幫助自己在選校時做出對的決定。

本文經火箭教育RocketAdmit授權刊登，原文刊載於此
若你有意申請海外大學想與顧問們聊更多，歡迎填寫免費評估表格，將有專人與你聯繫！

責任編輯：丁肇九
核稿編輯：翁世航