飛越8000公里的家鄉味：瑞典爺爺的中式素食餐廳

文：花栗愷

瑞典隱藏版的高人氣中式餐廳

晚上8點，冬日瑞典的天已黑了好久，剛從博物館離開的我們邊用圍巾纏緊口鼻，邊滑著Google Maps想找間還營業中的餐廳飽食一頓，我們已大半天沒有吃到熱食，此刻特別懷念那種會燙口的東方料理。

一間名叫「老外（Lao Wai）」的中式餐館大大吸引了我們的注意。在歐洲吃過幾次極不道地的中式料理後，我們對西方人的中菜品味心有存疑，但從網友上傳的照片看來，「老外」的菜餚倒是有模有樣。

令人不敢相信的是，Google Maps居然將它標記為「嚴格素食料理」——我們可是在說傳統合菜式的中餐館耶，居然全店專賣素食，這有可能嗎？我們立刻決定一探究竟，「老外」餐廳距離斯德哥爾摩市區不遠，飢腸轆轆的我們跳上地鐵一下就到了，店裡幾乎滿座，我們趕緊搶進一席靠窗的位置，這才發現其他顧客都是西方臉孔，可見這裡很受在地人歡迎。

翻開英文版菜單，才讀沒兩行，我們便興奮熱烈討論起來——「Liang Ban Dou Fu」、「Gong Bao Su Ji」⋯⋯每道菜名居然都以中文拼音書寫，真有意思。更令人驚喜的是，除了瑞典文與英文版本外，店內居然還提供正體中文版菜單，我們暗想：難道老闆也是台灣人嗎？

Photo credit: 花栗愷

鹹香下飯的東方料理，竟出自「老外」之手

為了盡可能保持食材新鮮並忠實呈現原味，「老外」餐廳特別標榜每道菜餚都是現點現做，針對某些特定食材，甚至在接單後才開始備料。

等餐之際，我們在「老外」官網的「關於」頁面讀到這句話：「除了上座用餐之外，我們也歡迎各位進來參觀我們的廚房。」顯見經營者對於「老外」餐廳的自信與自豪。

15分鐘後，熱騰騰的餐點陸續上桌。我們點了一份麻婆豆腐、一份沙茶素肉，但見那晶亮的醬汁包裹著滑嫩的豆腐與飽滿的丸子，狹著熱氣、香味撲鼻，還沒開動就已讓人口水直流，品嚐之後更感驚艷。

我們尤其喜歡那道賣相極好的麻婆豆腐，又麻又辣的醬汁相當下飯而不死鹹，巴附在軟而不爛的豆腐丁與自然Ｑ彈的黃豆素肉上，不論味道或者口感都深具層次，讓人止不住一口接著一口地送進嘴裡，再配上烹煮得當的泰國香米，實在過癮。

Photo credit: 花栗愷

我們終於忍不住攔下外場服務生，提出想和餐廳老闆見面聊聊的請求，畢竟這兒可是距離台灣超過8000公里遠的北國哪，竟能在此嚐到這樣暖心暖胃又極為道地的東方料理，甚至還是在台灣也不常見的素食合菜，怎麼捨得放過這可遇不可求的難得機緣？

萬萬沒想到的是，擱下炒鍋走出廚房迎接我們的，竟是一張瘦削內斂的西方臉孔，人如店名地是個「老外」！我們還來不及從突如其來的反差回過神來，老闆竟搶先以一口自然流利的中文說道：「你好你好，剛剛助手跟我說了，你們是從台灣來的啊？」

一場意外之旅，開啟老外與台灣的連結

至此，我們已分辨不出哪個環節最讓人驚奇了：一個通曉中文的西方人，在瑞典開了一家專賣素食的中式餐館，還有比這更不可思議的組合嗎？但隨著老闆娓娓談起過往經歷，這才發現出人意表的還在後頭，比方說：老闆之所以愛上中式素食料理，進而決定將這份美味帶回瑞典，竟都源於近40年前一場計畫之外的台灣之旅。

中文名叫「范瑞翊」的范老闆生於荷蘭，在青少年時期從故鄉舉家搬到海牙，卻因無法適應新的生活環境而鬱鬱寡歡。20歲那年，范老闆聽信朋友大肆誇讚瑞典「什麼都好」，毅然決定遠赴北國。「其實那個朋友只在瑞典待了兩個禮拜，根本就在吹牛。」儘管發現當地生活並不像朋友所說那樣盡如人意，范老闆還是找了一份清洗窗戶的工作，暫且待了下來。「當時瑞典的薪水比荷蘭高很多啊。」范老闆坦率地說。

1980年代，時逢壯年的范老闆原本打算前往其他東南亞國家旅遊，卻在轉機途中臨時起意，決定要在台灣入境，萬萬沒想到此舉竟改變了他的一生。當年的台灣社會對於英語教師的需求很高，甚有路人一看到范老闆的外國面孔，便主動上前詢問能否教授英文，讓范老闆有了在此安身的經濟基礎，雖然礙於簽證限制必須經常離境，前後倒也待了四、五年之久。

Photo credit: 花栗愷

控制狂老闆，不只料理道地，連「鍋子」都是台灣買的

說到食材，范老闆可來勁了，相較於歐洲許多以韮蔥代替青蔥、雪莉酒代替米酒的中式餐館，「老外」餐廳不計成本地採用最對味的道地食材，並且自己研磨調料、獨家配製醬汁，甚至連工序複雜的黃豆素肉、不含蛋奶的純素冰淇淋都親力製作；所有料理都以購自台灣的炒鍋與爐子烹煮，全店未設微波爐，也不使用味精或罐頭，「罐頭食物的味道都『死掉了！』」范老闆傳神地形容道。不難想像，對味道不願妥協的范老闆凡事喜歡親力親為，起初從備料到炒菜都是自己一手包辦，「我就是個控制狂。」范老闆笑著承認。

不過，每天從早上7點忙到晚上10點的日子實在太累，范老闆終究還是聘請了幾名員工，至今年資多已超過二十年，這些范老闆口中所稱的「助手」絕大多數都是泰國人，負責煮飯、切菜、炒菜、洗碗、外場等技術工作，關鍵醬料的配方比例則由范老闆一人掌握。「他們常說我怎麼管那麼多！不像某些泰國老闆，只喜歡翹腳收錢。」在旁的助手們一知半解地含笑聽著，在廚房裡顯得相當自在。

Photo credit: 花栗愷

我看向直到晚上9點依然高朋滿座的店面，忍不住開口詢問范老闆有沒有開分店的打算？「很多客人也常這樣問我，但是沒有啦，要準備的工作實在太多、太累了。」控制狂如范老闆，也擔心萬一店面變多，自己一個人無法即時掌握現場狀況，因此即便著名演員唐納・蘇德蘭（Donald Sutherland）的兒子力邀他到洛杉磯展店，范老闆也未曾動心。