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在過去，2001年911恐怖攻擊、2004年南亞大海嘯造成的兩次旅遊危機下，「人們停止旅行，書店把所有旅遊指南都退回來，公司也失去數十名人才。這對每個人來說都是難熬的，但我們終將重啟旅程，《孤獨星球》也將再回到人們生活中。」
編譯：愛麗絲
武漢肺炎改變了我們的日常生活，特別是與旅行相關的每一件事。也許改變是唯一不變的事，但我們卻從未預期這樣的劇變：《孤獨星球》（Lonely Planet）日前宣布暫停墨爾本與倫敦大部分業務營運、停刊月刊，雖仍透過愛爾蘭都柏林、美國田納西州的據點出版旅遊指南，在此嚴峻情況下，《孤獨星球》仍將面臨裁員。
過去八年來，旅遊觀光業持續蓬勃發展，《孤獨星球》也成為市佔率31.5%的最大旅遊指南出版社，但在飛機停航、國界封鎖、防疫隔離政策下，旅遊業的未來正陷入危機。「對《孤獨星球》中的每一個人來說，這是令人傷心的艱困時刻」《孤獨星球》總經理皮爾斯．皮卡德（Piers Pickard）表示。經2007年出售給英國廣播公司（BBC）、2013年再度被出售給美國NC2傳媒（NC2 Media）兩度易主，創辦人韋勒夫婦目前雖已不在《孤獨星球》公司擔任職位，聽聞此消息也感到震驚。
關閉墨爾本總部對《孤獨星球》來說，無疑象徵著一個時代的終結。
創辦人東尼．韋勒、莫琳．韋勒夫婦，最初就是在澳洲展開他們的事業。1973年，當這對新婚夫妻結束他們從倫敦、橫跨歐亞大陸抵達澳洲的自駕旅行，推出《窮游亞洲》（Across Asia on the Cheap）的旅遊指南，附上手繪地圖，與東尼親手設計、為人所知的《孤獨星球》標誌，這本著作售出了一千五百份，初嚐成功也讓韋勒夫婦決定繼續這項事業，隨後他們又出版了尼泊爾、非洲、紐西蘭及新幾內亞旅遊指南。
在《孤獨星球》的旅遊指南裡，鼓勵旅人體驗許多費用低廉、當地特有的文化。1977年出版的《窮遊非洲》裡，他們提及索馬利亞當地巴納迪爾的編織、並建議造訪古老的清真寺；在中東旅遊指南裡，則推薦旅人從敘利亞搭便車前往巴格達。這樣實惠而能深度體驗的建議，讓《孤獨星球》成為許多年輕旅行者手中的必備聖經。
「我為《孤獨星球》的成就感到驕傲，」東尼．韋勒說著，「尤其是當旅人們說『《孤獨星球》成為我旅行的動力，如果不是它在我眼前展現廣闊的世界，我不會啟程、抵達那裡。』」
瑞安．韋伯克莫斯（Ryan Ver Berkmoes）是一位資深作家，曾是《孤獨星球》的發行人，也是一百三十本旅遊指南的作者，他以生動的譬喻描述韋勒夫婦經營的《孤獨星球》，「作為初來乍到的旅人，走進一間酒吧裡，它就像你身旁一位能提供精明建議的朋友，讓你享受愉快的旅程，結交遍及世界的朋友。」韋伯克莫斯強調，《孤獨星球》扮演的角色，是將旅行普及至每個人的日常生活裡。
《孤獨星球》除了將廣闊的世界展現在旅人眼前，也是技術的先驅。 1994年，在部落格（Blog）一詞出現不到五年，《孤獨星球》的部落格就已建立，之後也架設網站，並在掌上型電腦PalmPilots上推出CitySync旅遊指南。最具創新性的，則是於1996年成立線上論壇Thorn Tree，隨著社交媒體蓬勃發展，《孤獨星球》的線上社群成員數，在2016年也突破一千萬人。
當被問及旅遊業下一步將往哪裡去時，東尼．韋勒表示：「我不認為當前危機會終止傳統旅遊指南的未來，無論是印刷紙本或是線上數位版，我已經替今年晚些時候的旅行，準備好新的《孤獨星球》指南。」韋伯克莫斯也相信旅遊指南的需求將繼續存在：「一旦我們再次旅行，人們都需要酒吧裡身旁那位老友，提供明智的旅遊建議。」在過去，2001年911恐怖攻擊、2004年南亞大海嘯造成的兩次旅遊危機下，「人們停止旅行，書店把所有旅遊指南都退回來，公司也失去數十名人才。這對每個人來說都是難熬的，但我們終將重啟旅程，《孤獨星球》也將再回到人們生活中。」
「我們希望您仍能懷抱著探索世界的夢想、並且等待時機，為下一次旅行做好準備。」《孤獨星球》執行長路易斯．卡夫雷拉（Luis Cabrera），在網站上給讀者的訊息裡，寫下《孤獨星球》與所有旅人的期待，耐心等待，下一次從日常裡出走的旅行。
資料來源
- Where now for travel? Lonely Planet closures point to an uncertain future
- Lonely Planet to shutter magazine and non-destination guidebooks
- Lonely Planet to close most of its Melbourne office as coronavirus impacts sales
本文經Readmoo閱讀最前線授權刊登，原文發表於此
責任編輯：翁世航
核稿編輯：潘柏翰