疼痛感知：甚麼人會感到更深的痛苦？

疼痛（Pain）是人類正常的感覺體驗。在心理學上，疼痛的定義為輕微或不需要臨床干預的輕度創傷，譬如是生理上的瘀傷或是心理上的痛楚等。它會影響日常的生活功能，中斷精神上的專注力。每個人所感受到的痛苦並不一樣，個人的成長背景和人際關係等會影響痛楚的感知。而心理學學術範疇主要是試圖解釋人類疼痛的共享經驗（shared experience of pain），以及為疼痛管理行為奠定基礎。

疼痛信號來自兩個不同的神經途徑。身體某部位的受傷會激活大腦的前扣帶回皮層（anterior cingulate cortex），因此我們會感受到疼痛。至於為何每個人對這種刺激的反應都有所不同呢？這是因為感覺涉及內側前額葉皮層（medial prefrontal cortex）和伏隔核（nucleus accumbens）的啟動，這途徑與個人的動機（motivation）和情感（emotion）相關。

因此，疼痛感知可以由患者的人格（personality）或是依戀方式 （attachment style） 來決定。具有焦慮型 （anxious） 依戀風格的人，會因渴求親密的關係，而往往犧牲自己的需求來讓伴侶得到快樂，所以他們被拒絕時會感到更深的痛楚；具有迴避型（avoidant）依戀風格的人，則較為看重獨立性和自給自足 （self-sufficiency），故此在孤獨時感受到的痛苦亦會相對地少。

許多研究顯示，女性會較男性感到更多嚴重、反復發作及持久的疼痛，而隨著年齡的上升，不論男女也會愈不耐痛，很容易便感到痛楚。當患上帶來慢性疼痛 （chronic pain） 的疾病，譬如是類風濕性關節炎和偏頭痛時，亦會伴隨著恐懼、悲傷、內疚、自我貶低和羞恥等負面情緒的出現。當中佔據最多的是憤怒的情緒，讓患者傾向遷怒他人、失去同情心。但隨著時間，慢性痛楚帶來的情緒可以適應與調節。

我們透過理解疼痛，可以為擁有慢性疼痛的長期病患投放加倍的耐性與關懷，他們所承受的痛感遠超我們的想像，因此情緒也會較不穩定。我們同時可作自我審視，觀察自己面對疼痛時的反應，在無法逃避痛苦時學習管理情緒，與之共處。

本文獲Lo's Psychology授權轉載，內文稍作修改，題目由編輯所擬，原文請看此。

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責任編輯：Alex
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