《辣木的奇蹟》：改善糖尿病、降低膽固醇、失智不上門，還可穩定尿酸舒緩痛風

文：大山知春

八百件以上研究報告的驚人實證

「我們的身體是由吃進肚子裡的東西所打造而成」，在思考這件事時，我率先想到的是，在迦納接觸到的辣木。因為在離開迦納的前一天，我最後見到的人，就是辣木的生產者。

辣木不光是迦納，更是印度從五千多年前，就開始應用於傳統醫療的植物。從來沒有哪種植物可以像辣木這樣，反覆經歷人體實驗並證實其相關效果。

在生產辣木的國家裡，家家戶戶的庭院都會栽種辣木，且當地居民也都會直接拿辣木葉入菜。為了長時間保存，居民會把辣木葉晒乾製成粉末，用粉末泡茶，或是混進料理裡面。沒有生產辣木的國家，都是吃保存時間較長的乾燥樹葉。在迦納的大都市，重視健康的人，會把辣木粉撒在以番茄為基底的燉煮料理上面，高級飯店的菜單裡面，也會提供辣木鳳梨燉菜之類的菜色。

就如第一章所說，阿育吠陀醫學認為，辣木可以淨化身體、預防三百種疾病。說三百種疾病實在太多了，反而讓人質疑到底對什麼有效？話說回來，傳統醫療中所流傳的辣木功效，在科學上是否能夠得到證實？為了解開這些謎團，我開始了探究之旅。

辣木是否有抗癌作用？這個問題可以找到各式各樣相關的英文論文，而在美國國家醫學圖書館（National Library of Medicine，簡稱NLM）就有八百件以上與辣木相關的研究報告。其中，在使用辣木葉或辣木籽（辣木樹的種子）的實驗當中，光是證實有抗癌作用，或抑制癌細胞作用的報告，就多達數十件。

某報告指出，投以在沙烏地阿拉伯地區採收的辣木葉，或辣木樹皮之後，可觀察到乳癌、結腸癌、直腸癌的細胞運動有顯著下降（約70％至90％）的情況。證實辣木具有一定的抗癌活性，或許可用於開發新藥。除此之外，對於食道癌、胰臟癌、肝細胞癌、前列腺癌、肺癌、肝癌、膽管癌、白血病等癌症疾病，都具有十分驚人的抗癌作用。

這些報告的最大共通點，就是辣木葉具有誘導細胞凋亡（apoptosis）、抑制癌細胞增殖的作用。所謂的細胞凋亡，是為了使個體維持更良好的狀態，主動觸發管控與調整細胞死亡的一種細胞死亡程序。

蝌蚪變成青蛙時，蝌蚪消失的尾巴便是其中一例。簡單來說，就是指不需要的細胞自然死亡的狀態。我們的身體利用細胞凋亡的方式，不斷消滅癌化的細胞和異常細胞。因此，多數的異常細胞都會自然死亡，不會進一步腫瘤化。

誘導細胞凋亡不光只是針對癌細胞，同時也能作用於各種不同的疾病，或是身體不適，之所以說能夠預防三百種疾病，指的便是這個部分。另外，除了抗癌作用之外，2018年，在埃及實施的實驗也證實，攝取辣木葉，可以減輕放射線所造成的損傷，可以抑制放射線治療對身體所造成的負擔。

因此，辣木是抗癌鬥士們不可不知的食材。

實驗證實，服用後，血糖值下降34.3％

迦納、奈及利亞、塞內加爾的傳統醫療中，會把辣木葉應用於糖尿病的治療。辣木真的能有效改善糖尿病嗎？科學家對此做出了驗證。

科學家對患有糖尿病的老鼠，投以辣木葉萃取液後發現，氧化應激指標（oxidative stress markers）下降了，不僅沒有對肝臟或胰臟造成損害，血糖值也下降了許多。另外，辣木裡面也含有預防糖尿病腎病變（Diabetic KidneyDisease）和發炎的成分，而辣木籽也證實具有同樣的效果。

在某個實驗中，對患有糖尿病的老鼠，投以辣木葉萃取出的蛋白質溶液後，血糖值在一小時後下降了34.3％，三小時後下降了60.9％，五小時後下降了66.4％。由此可證實，辣木可以有效治療糖尿病。

另外還有一個實驗，把辣木葉和辣木籽混在餌食裡面，讓因為慢性高血糖症，而引起認知功能障礙的老鼠食用十四天，結果證實，使用含有辣木的營養補給餐，可以有效預防、改善認知功能障礙。而糖尿病也和肝臟、胰臟有密切關係。肝臟具有吸收餐後急遽增加的血中葡萄糖，使身體維持固定血糖值的功能。同時，提供營養素，作為胰臟製造胰島素的原料。

如果因為暴飲暴食、病毒性肝炎（Viral Hepatitis）等問題而引起肝功能異常，就容易誘發糖尿病，而胰臟炎會讓胰島素分泌異常，自然而然，胰島素的分泌就會下降，進而誘發糖尿病，而辣木葉就是能降低血糖值的優秀食材。

如果體內持續維持高血糖狀態，糖和體內的蛋白質就會結合在一起，進一步形成名為「糖化終產物」（Advanced Glycation End Products，簡稱AGEs）的物質。糖化終產物在體內不會被分解，會不斷的蓄積。如果放置高血糖不理會，不論血糖值怎麼下降，糖化終產物仍然會維持在一定分量，無法再減少。

這些蓄積的糖化終產物會讓蛋白質變質，導致骨骼變脆弱，肌膚劣化、鬆弛，也就是使身體內部老化。這種狀態如果閒置六年不去理會，就會提高血管阻塞、腎臟病的風險，之後，就算血糖值下降，風險仍不會降低。

早餐加辣木粉，膽固醇值下降了

透過老鼠實驗證實，辣木葉所含的苯甲胺（Benzylamine）能降低膽固醇。

膽固醇的變化有性別上的差異，男性大約從40至50歲開始；女性大約是在停經之後，有增高的傾向。

膽固醇升高會引起動脈硬化，動脈硬化如果惡化，可能會在某一天突然演變成心肌梗塞或是腦中風，變成攸關生命的嚴重事態。因此，如果健檢發現膽固醇值偏高，醫師通常都會建議服用降低膽固醇的藥物。