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《手起刀落-外科醫療史》:從科學怪人到E.T.外星人,經典科幻作品十大外科名醫

《手起刀落-外科醫療史》:從科學怪人到E.T.外星人,經典科幻作品十大外科名醫
Photo Credit: Shutterstock / 達志影像

我們想讓你知道的是

必要性的手術會越來越少,因為已經有許多疾病可以輕易用藥物或非手術的方法治療。然而,外科醫生不會就此消失,或是被機器人和電腦科技取代;我們仍需要這些握著手術刀拯救生命、修復傷害、切除腫瘤和減緩痛苦的從業人員。

文:阿諾德.范德拉爾(Arnold van de Laar)

經典科幻作品裡的十大外科名醫

如果有任何樂觀主義者試著想像未來的外科醫生們,能辦到什麼奇異或美好的事,其實也指出了現今外科醫生有何欠缺。科幻小說這個文類大約誕生於兩百年前,當時的作家想像醫生們在無限可能的年代裡頭,能做到些什麼,即使有些描述很荒謬,有些卻帶著出乎意料的見地。接下來,我將列舉經典科幻作品中前十名外科醫生。

第十名:維克多.法蘭克斯坦(Victor Frankenstein)

法蘭克斯坦是終極的DIY創造者,而且懷抱瘋狂的野心。在瑪麗.雪萊(Mary Shelley)的小說《科學怪人》(Frankenstein,1818年出版)裡,這位瘋狂的醫生用許多屍體碎塊拼湊出新造物,並運用科學賦予它生命。令他不安的是,他的造物似乎有智慧,也有自己的想法。維克多成了怪物意志的奴隸,使得他犧牲自己的健康和婚姻,最終連性命也賠了進去……。

在過去50年中,外科醫生和病患的醫病關係改變許多,幸運的是,結果並不像維克多.法蘭克斯坦所面對的那樣悲慘——醫生和患者的溝通增加了,而且不再是單向的。20世紀的病患被帶進手術室時,往往像隻溫馴的羊,醫生們也沒有清楚解釋他們的問題或手術的方式。假如他們罹患癌症,醫生們不會多加說明;假如治療方式有數種選擇,通常也只會由醫生自行決定採取的方式,壓根不會跟病人討論。

幸運的是,患者越來越能為自己發聲,不僅自行組織支持性團體,對於手術結果也會要求更多說明。現代的患者在答應接受手術之前,會先用大量問題淹沒醫生,而這麼做並沒有錯;當然,以外科醫生的角度來說的確比較麻煩,但即使患者的意見或要求有時像在試探醫生自制力的極限,卻也不會糟糕到危害醫生的健康、婚姻或生命。另一方面,醫生對於疾病和治療解釋得越多,其實也是一種自保。患者未必想聽到一整張清單的風險、併發症和副作用,但這已經逐漸成為現代醫病關係的固定模式。醫病間的溝通改善也有其缺點,就是患者不再像以前那樣全心信賴醫生,他們更常徵詢第二意見,甚至有「醫療購物」的現象,造成保健服務過度消費。

第九名:邁爾斯.貝納(Miles Bennell)

邁爾斯.貝納是個述說真相的人,卻沒有人把他當一回事。在傑克.芬尼(Jack Finney)的小說《天外魔花》(Invasion of The Body Snatchers,1954年出版)中,貝納的患者一個接一個的變成外星植物,卻沒有人相信他,只有他的精神科醫師最後相信了……。

如今,外科醫生必須依規定,向衛生管理單位回報異常的案例和其他不幸事件。相關單位會成立小組,分析正常的狀況應該是如何,為何在異常的案例中出了狀況;接著是行動計畫,包含許多改善要點,過了一段特定時間後將再次評估。如果患者對於治療或照護者的態度有所不滿,都可以向醫院的相關部門提出申訴。時至今日,無論是醫生或患者,又無論他們的意見乍看之下多麼奇怪,每個人都會受到最認真的看待。

第八名:布萊爾醫生(Dr Blair)

在約翰.卡本特(John Carpenter)導演的電影《突變第三型》(The Thing,1982年上映)中,一位外科醫生在工作時受到感染,自己變成怪物。故事始於某個外星生物來到南極的科學研究中心,開始取代其中的科學家。每次殺戮發生之後,布萊爾都必須替變形的屍體驗屍,最終他也受到感染(他沒有戴手術用的口罩)。隨後他離開團隊,成了外星生物……。

外科醫生工作時總是與手術刀、針和其他銳利的器材為伍,多少可能會傷害到自己;而病患的體液也可能噴濺到外科醫生的眼睛,或是進入他們身上的小傷口。有鑑於此,外科醫生必須非常謹慎的避免感染:他們碰觸任何東西都會戴手套,並且接種過B型肝炎的疫苗,手術時也會戴口罩、眼鏡和帽子來保護自己。儘管採取了各種預防措施,疾病卻還是有可能轉移到外科醫生身上,或許是透過薄的橡膠手套上被針或手術刀尖刺破的小洞,或是噴出的一小滴液體恰好進入他們的眼睛。若是如此,就必須請求患者同意進行人類免疫缺乏病毒(HIV,即愛滋病毒)和C型肝炎的檢測。假如HIV檢測結果呈陽性,外科醫生就得服用抗愛滋病毒的藥物一個月,將感染的風險降至最低,並且只能有安全的性行為,以免進一步傳染。感染HIV或其他病毒可說是外科的職業危險。

第七名:海蓮娜.魯索(Helena Russell)

海蓮娜.魯索是英國BBC影集《外太空1999年》(Space: 1999)中的角色,這部影集從1975年播到1977年。正如影集名稱所示,故事背景在1999年;當時,由於月球脫離了繞地球公轉的軌道,月球殖民地「阿爾法月球基地」的未來顯得變幻難測……。他們的外科醫生為一名女性,這對1970年代而言,可是很前衛的設定。

外科這項專業,根本沒有不適合女性的地方——女性也能承受身體上的負擔、沉重的責任、工作的步調以及夜班輪班,這些都和男性沒有兩樣。而女性的專業見解也毫不遜於男性。先天上來說,女性在理工思考方面完全不輸男性,有時在社交方面更勝一籌。儘管如此,女性外科醫生依舊只占少數;但女性外科醫生的比例正在迅速增加,性別比或許真的能在不久的將來改變。反觀1999年,女性外科醫生還是相對罕見,在荷蘭的比例是1/8,在英國更只有3%。

第六名:白袍男子們