一場神奇颱風「擊沉」美、德艦隊，順便解決列強殖民南太平洋爭端

和16世紀以來西方列強以國家力量為後盾所進行的海上擴張比起來，19 世紀下半葉以後一一淪為殖民地的太平洋上諸島，背後推進殖民的力量往往不是來自殖民母國，而是來自殖民地本身──這方面以紐西蘭、澳大利亞的作為最顯著。

許多澳洲人公然鼓吹兼併斐濟，甚至主張兼併不需要英國的許可。紐西蘭則出於國防安全考量，覬覦的是薩摩亞（Samoa）諸島，群島上除了英國人，美國、德國的殖民者也很活躍。

然而無論是英國、美國還是德國，母國對於殖民地自發的殖民擴張卻是興趣缺缺。英國政府在1870年代以前一再拒絕將斐濟納為殖民地，不管這種提議是出於從商傳教的白人殖民者還是斐濟土著的主動要求。

1871年，斐濟的英裔白人乾脆自行成立政府，讓英國追認；到了1874年，由於這個政府的無能所激起的原住民反抗運動，迫使英國派出調查團前往調查，調查團卻擅作主張，接受了「原住民」將斐濟割讓給英國的請求。英國於是在1875年成為斐濟的主人。

薩摩亞的情況更為複雜；1870年代，島上擁有最多地產、商業種植園（出口椰乾）經營最多的是德國人。加州的美國人則先是在無政府授權的情況下從原住民手中取得帕果帕果港（Pago Pago），港周遭的居民和美國商人還指望被美國合併。

儘管美國國會對待薩摩亞與英國對待斐濟一樣，既不承認美國人與島民簽訂的條約，也不理會那些要求合併的請願。紐西蘭當地的英國人卻是很認真地把美國擴張看作一大威脅。

加州商人於是學起斐濟的英國人，於1874年自行在薩摩亞組織政權；但這個政府被白人指責「太過偏袒土著」，美國既不承認也不支持，接著英、美領事就趕走主事的加州人，還在土著當中引發內戰，薩摩亞王都給廢黜了。

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美、英、德雖然都染指薩摩亞，但著眼點不同：美國人看中的主要是作為戰略樞紐的薩摩亞；最早來到此地的英國人則由於教士打先鋒的緣故，傳教事業是主要考量；德國人在商言商，為了保護商人的利益政府主動派遣軍艦示威護僑，儘管德國議會、德國的政黨與輿論一致反對承擔渺遠海島上的義務。

而在移居薩摩亞的英、美、德國人看來，他們要求母國保護的請願活動卻有既現實又迫切的原因；雖然太平洋諸島中也有像斐濟或夏威夷那樣權力集中的政治組織，明確的王權概念與實踐在薩摩亞並不存在，連帶也使得和平的貿易環境付之闕如。

白人移民期待集滿四個頭銜之後取得Tafa'ifa稱號的人，能成為薩摩亞大權在握的國王；但為了集滿四個頭銜而引起的爭奪，不但造成了原住民間連綿不斷的內戰，Tafa'ifa本身也只是一個儀式性的頭銜，並沒有多少實權──1845年開始的內戰持續了10年，1869年開始的新一輪內戰又持續了12年。

雖然白人冀望和平，然而群島間擾嚷不斷，很大一部分也是這些白人移民的鍋；既然島內的外部勢力呈現三國鼎立的局面，那麼自然誰也不願意見到他國支持的內戰代理人獲勝。

再說戰爭財也是打了仗才有得發。原住民買起武器出手闊綽，有時竟是買下整艘40噸的英國縱帆船（schooner），隨帶12磅砲一門，至於彈藥則是用的美國貨，摩登武器混雜著原始氣息，槍砲打人，割下人頭則插在長矛上遊街示眾。

除了沒有歐美式的王權概念，薩摩亞原住民在許多方面想得也同文明人不一樣。打仗需要的槍砲彈藥，薩摩亞人是拿土地抵押給外國人換來的；但原住民並沒有私有土地的概念，不但拿去抵押的是公有地，他們也想像不到公有地因此就「私有」了，常常同樣的土地又拿去抵押給其他人。

除了原住民遭受矇騙造成的損失之外──土地被廉價轉讓，低價買到土地的人再轉手高價賣出──一塊土地多人擁有產權的狀況也是糾紛的溫床；土地買賣進行到1889年，英、美、德商人宣稱擁有的地產面積總和（1700000 英畝），竟然是薩摩亞群島實際面積（不到700000 英畝）的兩倍以上。

土地轉手他人造成島民的可耕地銳減，而戰爭又打亂、打斷農業生產的節奏，飢餓的島民們很自然地闖入種植園──主要是德國公司的──覓食謀生，而德國人則寄望薩摩亞王懲治這些小偷小摸，「保護私人財產」。

薩摩亞並非沒有「王法」，但島民偏好速審速決；體罰也好死刑也好流放也好，原住民能夠理解處罰犯人一筆財富（食物、蓆墊），大家一起大吃大喝大開筵席的好處，卻想不透歐洲人怎能把犯人拘禁關押、強制修路作苦工當作「刑罰」。對路邊的苦力囚犯深感同情的薩摩亞人有時就招來親戚同犯人就地野餐。儘管敬畏外國人，把監獄門鎖緊、按時上鎖這檔事，薩摩亞王就是學不會。

再說到薩摩亞原住民屢屢被外國人鼓動、向殖民母國請求合併的遊說團一一出發的現象，其實也沒有那麼違反直覺──島民組團外出旅遊，花費都是由外國人支付，有吃又有拿，自然好康倒相報，報名一次比一次踴躍，造就了番夷獻島懇求歸化的假象。

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1879年，聚集於阿丕雅港（Apia）的外國人終於受夠了內戰和原住民的「侵門踏戶」，由英、美、德三國領事聯合起來，在阿丕雅組織自治政府；除了三名領事為市政委員會當然成員之外，一名成員由薩摩亞王指定，一名保留給阿丕雅市內的薩摩亞人，剩下四個名額由阿丕雅市民選舉產生。