《不當媽會怎樣？》：妳成為「非媽」是出於選擇還是偶然？

我們有些人試著生孩子卻沒成功。十二個月以上不避孕還沒懷上孩子，會變成醫學圖表上的「生育障礙」（又是一個令人不舒服的字眼）。四十到四十四歲無子嗣女性當中，近一成八屬於這個類別，意味著將來不太可能懷孕生子。遲遲沒有懷孕的原因，有讀書、工作和卵子老化。卵子老化不僅會增加受孕的困難度，基因和身體異常的機率也會隨年齡提高。我們當中有些人—不生族群—則是試著不要懷孕。避孕藥和避孕器愈來愈先進，對這番努力有所助益。但話說回來，是我們決定不生小孩的嗎？還是我們只是始終沒生小孩？研究指出，不生並非一項單獨的重大決定，而是許多小抉擇的結果。許多人不是明確地選擇不生小孩，只是沒有明確地選擇生小孩而已。換句話說，維持無子女狀態，是專心追求其他目標而延遲生孩子的合理結果。接下來，大自然替我們下決定，步入更年期，使我們失去生育力。都怪學校、工作和終身大事。

一份又一份的研究證實，教育程度較高的女性，比較有可能沒有子女，或生得比較晚。其中一份研究指出，女性每完成一個求學階段（學士、碩士、博士），沒有生小孩的機率就會上升百分之十四。

教育程度提高，就業機會通常也會跟著提高。女性一直留在職場上（未就業期間不超過一個月），就很有可能不會生兒育女。但諷刺的是，持續就業的男性更有可能成為父親。二○一○年起，職場上超過一半的管理職和專業工作由女性擔綱，從事這類工作的女性，沒有生小孩的人數比從前多。

還有終身大事的問題。現在許多年輕美國人結婚年齡愈來愈大，或是乾脆不結婚。二○一○年，新郎的年齡中位數是二十八歲，新娘的年齡中位數是二十六歲；但在一九六○年，新郎是二十三歲，新娘是二十歲。在生育年齡期間，女性若無願意攜手共度一生的伴侶，終身無子女的機率，每年會提高百分之十五。不過愈來愈多證據顯示，單身女性願意在未婚狀態生兒育女。事實上，在二○一四年的時候，未曾結婚的女性人口大都已為人母。

學業、事業、結婚年齡延後，成為育齡女性沒有生孩子的原因。而男性通常會和比自己年輕的女性交往，在這樣一成不變的文化偏見下，女性可生育期間日漸縮減之際，可能的伴侶也愈來愈少。

這些趨勢和統計數字代表的，都是一個一個我們認識、深愛而沒有為人母的人。

一旦生了孩子，女性就成為母親。但對大多數沒有孩子的女性來說，沒有孩子這件事，沒有明確的發生時間。我們一直沒有小孩這件事，背後動機和客觀因素彼此交織，發展成種種微妙的故事情節，沒有絕對的理由。二○一五年十月，俄亥俄州克里夫蘭，包括我在內，超過一百名女性魚貫進入萬豪飯店（Marriott Hotel）宴會廳，參加首屆「非媽高峰會」（NotMom Summit）。與會者年齡介於二十四到六十九歲，來自美國十四個州、三個加拿大省份，以及英國、冰島和中國。我們來到這裡，花兩天時間聆聽專題演講、參加工作坊，焦點都在沒有孩子的人生。

籌辦高峰會的凱倫．瑪隆．萊特（Karen Malone Wright）是一名充滿活力的六十歲女性，高峰會贊助網站TheNotMom.com也由她創辦。萊特先是歡迎大家來到克里夫蘭，然後提出一個問題：「妳成為『非媽』（她自創的說法）是出於選擇還是偶然？」她建議我們用這個問題破冰，來分享彼此的故事並找出共通點，將無後或不生的分野放到一旁。

接下來兩天我遇到的女性，大約有一半認為自己是偶然成為非媽媽，另一半表示是自己的選擇。

編註：「種族化」（racialization）為社會學術語，意即將特定生理特徵、行為、文化特性、社交關係等歸因於種族，把族群間的差異自然化、本質化；這樣的做法忽略單一群體內的異質性，並可能導致群體間的隔閡甚至歧視。

相關書摘 ►《不當媽會怎樣？》書評：好死，從來就不是件容易的事。無後的人們能怎麼辦？

書籍介紹

本文摘錄自《不當媽會怎樣？：無後生活的N種可能》，網路與書出版

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作者：凱特・考夫曼（Kate Kaufmann）
譯者：趙盛慈

「妳有小孩嗎？」
當一位女性回答「沒有」，
你會設想她過著怎樣的生活？

是怎樣，不當媽？
不當媽，會怎樣？
獨身×不孕×未生
事業×家庭×社交×健康×心靈×身後
五個世代非媽媽的答案與生命故事

這是關於那條未被傳頌的路，
我們想告訴妳／你的一切風景。

不論東西方，主流文化仍以家庭為中心，「母親」身分被視為女性的必經之路，年少女孩、新手媽媽總不斷接收著母職的經驗傳承——就算沒孩子的女性日增，卻少有聲音告訴女孩與女人，如果女性不願、沒機會或沒辦法生小孩，可以怎麼規畫人生。

凱特．考夫曼是位嘗試生育未果的「非媽媽」，回首來時路，不禁希望當初能有前人傾聽心事、指點迷津。她爬梳諸多文獻，訪問跨越五個世代、24至91歲的數百位無後女性，寫下她們與自身的人生故事，交織成這本「無後生活百科」，記錄這些女性如何成為「非媽媽」，以及她們對事業、家庭、社交、健康、理財、臨終安排等等的體會與看法，試著向關切探問的眼光說明：女人是怎樣不當媽，不當媽會怎樣。