張夏準《資本主義沒告訴你的23件事》：洗衣機改變世界的程度，遠大於網路

文：張夏準（Ha-Joon Chang）

第4件事：洗衣機改變世界的程度遠大於網路

他們告訴你的事

近年通訊技術革命性的發展，尤以網路為代表，徹底改變了這個世界運作的方式。「地球零距離」（death of distance）的現象隨之而起，並因此形成「無國界的世界」，以往有關國家經濟利益和國家政府角色的傳統已不再適用。這項科技革命定義我們所處的時代。除非國家（或公司，或與此有關的個人）以相應的速度改變，否則就會被淘汰，我們作為個人、公司、或國家，勢必要更有彈性，而這需要更大程度的市場自由化。

他們沒有告訴你的事

人們往往會把最近發生的變化，視為是最具革命性的，事實卻不是如此。近年來在電訊技術上的進步，並不比十九世紀末期所發生的變化（有線電報）更具革命性。此外，從日後經濟和社會出現的改變來看，網路革命（至少目前為止）尚不如洗衣機和其他家用電器來得重要，這些電器用品大幅降低了家事所需的工作量，讓婦女得以進入勞動力市場，並且幾乎廢除了家事服務等職業。當我們回顧過去時，不應該「把望遠鏡拿反」，以免低估舊時代，高估了新時代，否則會導致我們對國家經濟政策、企業政策，以及對自己的事業生涯，做出各種錯誤的決定。

在拉丁美洲，每個人都有一個女僕？

根據一位美國朋友的說法，一九七○年代時，她使用的西班牙文教科書中，有一個句子是這樣寫的（當然是用西班牙文）：「在拉丁美洲，每個人都有一個女僕。」

當你仔細想想這句話，會發現這是在邏輯上不可能發生的事。是否在拉丁美洲的女僕也有女僕呢？或許存在著某種我沒聽過的女僕交流計畫，當地的女僕輪流當彼此的女僕，所以她們都可以有個女僕，不過，我並不這麼認為。

當然，人們可以理解為什麼美國作家會有如此陳述。在貧窮國家有女僕的人口比例，遠遠高於富裕國家。在富裕國家，學校老師或小公司的年輕經理人做夢也無法想像家裡有個女僕，但貧窮國家的同行卻可能有一個，甚至兩個女僕。我們難以取得這些數字，但是根據國際勞工組織（International Labour Organisation, ILO）的數據，巴西估計有七％到八％的勞動力，埃及有九％的勞動力都是受雇為家庭傭工。相對的數字在德國則是○．七％，美國是○．六％，英格蘭和威爾斯是○．三％，挪威是○．五％，瑞典是○．○○五％（以上是九○年代的數字，除了德國和挪威是二○○○年的數字）。在比例方面，巴西的家庭傭工是美國的十二到十三倍，埃及是瑞典的一千八百倍。難怪許多美國人認為在拉丁美洲「每個人」都有一個女僕，而在埃及的瑞典人則會認為，埃及是個家庭傭工特別氾濫的國家。

有趣的是，在當今的富裕國家中，家庭傭工占勞動力比例，與開發中國家的水準相仿。一八七○年，美國有「收益就業」（gainfully employed）的人之中，約有八％是家庭傭工。在德國，這個比例直到一八九○年代也是八％左右，之後就開始快速往下滑。在英格蘭和威爾斯，由於地主階級的關係，當地「僕役」文化存在的時間比其他的國家更久，比例甚至更高。在一八五○年到一九二○年期間，勞動力的一○％到一四％是家庭傭工（有些許上下起伏）。事實上，如果閱讀阿嘉莎．克莉斯蒂（Agatha Christie）一九三○年代前的小說，會發現不只那位在上鎖圖書館遭到謀殺的出版界大亨擁有僕人，拮据的中產階級單身老女人也有，即使她可能只有一名女僕（與一個一無是處的汽車修理工人廝混，工人原來是出版界大亨的私生子，而女僕因為愚蠢地提及一些不應該看到的事，也在第一百一十一頁中被謀殺了）。

富裕國家的家庭傭工如此少（按比例而言），考量到當今和過去收入水準相近各國的文化差異，顯然不是唯一的原因，主要原因是勞動力的相對價格較高。隨著經濟的發展，相對於「東西」而言，人（或者他們提供的勞力服務）變得更加昂貴。因此，家事服務在富裕國家成為只有富人才負擔得起的奢侈品，但在開發中國家，它仍然是低廉到甚至中下階層的人也消費得起。

進入洗衣機時代

現在，無論「人」或「東西」如何在相對價格上變動，以家庭傭工為業的人口所占比例的下降程度，已不像富裕國家在上個世紀那樣戲劇性，當時並沒有供應大量的家用技術，其中我以洗衣機作為其代表性技術。不論雇人洗衣服、打掃房間、燒柴取暖、做飯、洗碗所需的價錢有多昂貴（相對而言），如果這些事情不能由機器來完成，就依然有雇用需求。否則，你不得不自己花費大量的時間來做這些事情。

洗衣機節省了大量的時間。雖然這些數據不容易取得，但根據一九四○年代中期美國農村電氣化管理局的研究指出，隨著電動洗衣機和電熨斗的問世，清洗三十八磅的衣服所需的時間減少了將近六倍（從四小時減少至四十一分鐘），燙衣服減少的時間超過二．五倍（從四．五小時降至一．七五小時）。自來水則讓婦女不必花好幾個小時取水（根據聯合國發展計畫的說法，在一些開發中國家，取水這個工作每天需要花多達兩個小時的時間）。吸塵器讓我們能夠將房子清掃得更徹底，跟以前使用掃把和抹布的時代相比，現在所需的時間顯得微不足道。瓦斯爐、電爐，以及中央暖器系統已經大幅減少蒐集薪柴、生火、保持火勢，以及加熱和烹煮工作完成後的清理時間。當今富裕國家的許多人甚至有洗碗機，其發明者是美國農業部的員工魯賓諾先生（Mr I. M. Rubinow），他在一九○六年《政治經濟學雜誌》發表的文章中指稱，它將是「真正的人類的福音」。

家電的出現和電力、自來水，以及天然瓦斯一樣，已經完全改變了女性的生活方式，也連帶著改變了男性的生活方式。更多婦女因此能夠加入勞動力市場。例如，美國的已婚白人婦女在黃金工作年齡（三十五到四十四歲）外出工作的比例，從一八九○年代末期極低的數字，成長到今天將近八○％。由於從事家庭傭工的人數大幅減少，社會還是能夠運作，使得女性的職業結構出現了急遽變化，正如我們前面看到的，一八七○年代的美國，將近五○％的就業婦女受雇為「女僕和女服務生」（鑒於當時外食還不那麼盛行，我們可以推定她們大多數是當女僕多過女服務生）。

勞動力市場的參與度增加，肯定提高了婦女在家庭和社會的地位，也降低了重男輕女的觀念，提高對女性受教育的投資，進而提升女性勞動力的市場參與度。即使那些受過教育，最終卻選擇留在家裡陪伴孩子的婦女，也享有更高的家庭地位，因為如果她們決定分手，還是有能力養活自己，對伴侶而言是可信的威脅。隨著外界就業機會逐漸增加，生養小孩的機會成本提高，使得家庭少子化，這些變化都改變了傳統的家庭動態。綜觀而論，這些改變造成了真正重大的變化。