韋伯逝世百週年：他的慧眼能否看透今日的國際變局？

文：顧忠華（政治大學社會系退休教授）

1920年，一次世界大戰剛結束沒多久，隨著戰事爆發的西班牙流感仍在歐洲大陸肆虐，而在1864年出生的德國社會學家馬克斯・韋伯（Max Weber）也在這場流感中感染了肺炎，於當年6月14日溘然長逝，留下的著作即使有不少尚未完成，卻深深恪印在後世對於「社會學」這門學問的理解和傳述中。

今（2020）年適逢韋伯逝世百年，但偏偏又遇上了武漢肺炎全球性大流行，似乎重演了一百年前人類遭受的病毒戕害，並使得原本規畫的各類型學術活動幾乎全數停擺，包括在台灣的韋伯紀念研討會也只好取消。

不過，人類的思想有點像是另外一種「病毒」，一旦從某個人的腦袋中蹦出來了，便有機會透過不同的傳播方式，傳遞給被「感染」到的人們。無論是綿延數千年的各式各樣宗教思想，或如希臘哲學家們的吉光片羽，莫不世世代代的傳承下來，只是有些思想能夠發揚光大、卻也有更多或許就不再具備感染力，走入了歷史。

回顧韋伯創造出來的思想學說，不太容易估計究竟產生過多少感染力？一方面目前的社會科學基本上以實證研究作為主流典範，理論的探討相對被邊緣化；另一方面因為韋伯自己的興趣廣泛、涉獵範圍遍及古今中外，連他的主要作品和核心關懷究竟是「理性化」（《宗教社會學》系列）或是「人類發展」（《經濟與社會》）都引發論戰，或許亦是後世並未形成「韋伯學派」的原因之一。

總之，韋伯討論過的議題實在太多，從他的成名作《基督新教倫理與資本主義精神》、到遍及世界各大宗教之「經濟倫理」的《儒教與道教》、《印度教與佛教》、《古代猶太教》、《伊斯蘭教》等系列，再到包羅萬象的《經濟與社會》，可以說他從來都沒有停止自己的好奇心，永遠追求著未知的領域。這項特質意味著他的「問題意識」不斷推陳出新，本身蘊含了無限的「思想變異」可能性，在他去世百年之後，能不能激盪出撥開時局迷霧、找到人類社會為何演變至今這種情況的「意義關聯性」（Sinnzusammenhang）？

我之所以想從這個角度詮釋韋伯思想，乃是發現韋伯從少年時代便沉浸在歷史哲學的思維邏輯中。1877年，當韋伯未滿14歲時，他以兩篇論文作為送給父母的聖誕禮物，題目就相當驚人：〈以皇帝和教皇立場為著眼點的德意志史的開展〉，以及〈從君土坦丁到民族大遷徙的羅馬帝國〉。試想潛伏在這位少年腦海中的「歷史問題意識」，已經多麼地恢弘巨大？

韋伯在渡過了人生中最黑暗時期的精神崩潰後，他向世界史（或人類史）的叩問，則是「資本主義為何只在西方、而不是在任何其他地區興起？」這其中的因果鎖鏈究竟如何產生？這即是他在1904年開始探究的「歷史之謎」，直到他生前最後一刻仍未曾間斷。讓人很難想像的是，韋伯因為當時學界對於他將基督新教倫理與資本主義精神作了連結，提出不少批判，包括指責他是「唯心論者」。

韋伯在不服氣下，竟然轉向全新的陌生領域，開始鑽研西方的漢學著作，於1915年發表了《儒教》一文，並在戰爭結束後增補成《儒教與道教》。這個有點冒險的舉動，卻也造就他踏出了西方學術的「舒適圈」，觸碰到只有傳教士曾描述過的非西方世界。

雖然不少當代學者在「東方主義」或「西方中心主義」的框架下，不太承認韋伯進行這類「泛文化比較」的努力，但是平心而論，我們自己的「出身中心主義」偏見，難道有比西方學者少嗎？韋伯從事所有的研究，當然都帶有他自己的「價值關聯」（Wertbeziehung），也就是從他自己關切的問題意識出發，尋求特定問題的解答，這是每個人建立自我認識的基模，完全無可厚非。

所以重點在於研究者能否謹守韋伯所稱「價值自由」（Wertfreiheit）的分際，儘可能以事實判斷為論證依據，而非只憑藉個人偏好的價值判斷充作佐證，反而減損了科學的客觀公信力。

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回到正題，我們不妨設想，如果韋伯今天在世，眼見到過去百年的紛爭似乎仍未止歇，人類並未因經過兩次世界大戰而獲得康德（Immanuel Kant）期待的「永久和平」，也沒有在冷戰結束後，進入到所謂「歷史的終結」（福山語）。我們所面臨的世界形勢，不但因為美國發動了中美貿易戰顯得紛紛擾擾，更還受到疫情攪局，全世界的時間猶如一夕凍結，連所有跨國交通也都戛然而止。換言之，人類在21世紀雖有科技上的突飛猛進，卻經歷到資本主義全球化時代從未出現過的大衝擊，這代表著疫情過後的資本主義將轉換軌道、出現截然不同的新面貌嗎？

雖然沒有人有資格代表韋伯作答，但後人總可以揣摩韋伯會如何進行他的「思想實驗」？我認為韋伯即使在《基督新教倫理與資本主義精神》的結尾篇章中，表達過對於資本主義如何敗壞人性的諷刺，但是這類的「文化悲觀論調」，比較像是他所屬時空背景下的「時代精神」，有如斯賓格勒（Oswald Spengler）寫下《西方的沒落》一書的心態。但若以韋伯一貫的立場來說，他對於西方現代資本主義推動的「理性化」進程，顯然抱持著更大的信心，不至於因一時的亂流（如戰爭、流感）而有所動搖。