掌握四種最常見的「申請論文」題型，申請美國大學不必從零開始

當你開始研究申請美國大學流程時，可能會很驚訝申請一間學校，要繳交的申請論文這麼多，更不用說每間學校的申請論文題目都還不同，準備起來一定要花費許多心力。

雖然每間學校的論文題目都不一樣，可是如果你仔細從中找出脈絡，會發現這些題型大致分成4種，分別是學業、價值觀、課外活動興趣及影響力。先瞭解題目背後真正的意義後，你或許就不用每篇申請論文都要從零開始，所以這一篇我們就來談談這4種論文題型。

申請論文常見題型一：學業

「請談談你希望XX大學該如何協助你培養所需的能力，以便達成你的未來目標？」「請談談你未來在大學想要主修的領域及原因？」學業相關這類型的問題，是美國大學招生官想要進一步瞭解你對於追求知識的熱情，以及哪些學業領域最吸引你。

當你遇到這樣的論文題目，必須仔細思考自己選擇該領域的原因，千萬要避免列出一些相當膚淺的原因，像是這幾年科技業正熱，因此你就想念電機相關的科系，畢業後才能賺錢，類似這樣的原因肯定無法打動招生官的心。

我們建議學生，試著思考一下提到這個領域時，你的感覺是什麼？當你付出行動吸取及探索該領域相關知識時，又有什麼樣的感受？當你9、10年級選課的時候，有沒有特別選擇跟該領域相關的課程？在這門課有沒有表現較好、為什麼？這個領域的知識，如何比其他領域更吸引你，讓你願意投入大學4年好好鑽研？試著精準的回答這些問題，並將這些回答整理一下，在論文中解釋你的原因並佐以實例，用論文的字句建立你的形象。

如果你尚未決定大學要主修什麼，還是可以好好回答這一題，你可以討論不同求知方式對你的意義，並寫出你需要多一點時間探索不同興趣的原因。

申請論文常見題型二：價值觀

美國大學希望建立的是多元化的校園，所以很多申請論文題目都會聚焦在背景、文化等類型的問題，希望瞭解你的價值觀以及你能為未來的班級帶來什麼樣的影響力。

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這類型的題目像是「你最重視什麼價值？你如何在生活中體現這些價值？」、「每個人的生活經歷及體悟都不同，你想為XX大學貢獻什麼樣的個人觀點？」當你遇到這些題型，不應該只是廣泛的談你從小到大的生活經歷，而是要找出一個好的切入點。對你有深刻影響的，是你所屬的特定社群還是你的成長背景？你可能從小生長在眷村，而這點對你來說意義重大，或長期關注環保議題，且是環保組織的創會會員之一？

選定切入點後，你要開始問自己更深的問題，假設今天學生討論的是成長背景，你對成長背景有過什麼強烈的情緒？這些情緒是否隨著時間改驗？你是否曾因為成長背景而發展出一些特別的技能？你曾經因為生長背景遇到什麼樣的挑戰？透過這些問題，你應該可以列出幾個至今影響你最多的經驗，並開始動筆寫申請論文。

這篇申請論文應該包含你目前的狀況及情緒，以及過往至今的狀況演變，我們輔導學生時，常常提醒學生不要只寫what，而是要多著墨why & how，例如：不要只是論述自己的價值觀，而是深入挖掘過去哪些人生大事件，影響並形成了這個價值觀；這個價值觀曾經如何被改變或微調，甚至被挑戰。

論述「why & how」的同時，你一定會講到你做過什麼體現這個價值觀的事例（what）；再來，可以適時加入幾個趣聞，讓招生官讀起來更能想像你是什麼樣的人，未來大學有了你會有什麼樣的改變。

申請論文常見類型三：課外活動

「請談談你最印象深刻的課外活動經歷」，可能是美國大學也會出的申請論文題目，雖然申請表格中有一部分是討論課外活動經歷，不過美國大學還是希望用申請論文更瞭解學生在課外活動的獲得。

面對這一題，你要盡量避免重複提到之前寫過或填表時寫過的課外活動，而且你不該再寫那些在履歷表中看起來很棒的活動，而是要聚焦在你最投入最多心力、你最熱情參與的活動，因為那才能真正代表你這個人。

選定課外活動後，思考這項活動對你的意義，以及參加期間你的感受及變化。當初為什麼選擇這個社團？為什麼想要競選社長？競選時對自己期望如何幫助社員？擔任社長後如何體現社團宗旨？體現時自己的人格成長或挫折是什麼？這項活動讓你的個性有所改變嗎？你是否因為這項活動而學得什麼技能？這項活動對你的人生帶來什麼影響？

我們常常建議學生，面對課外活動經歷相關的論文題目，不要只是把過往的成就再寫一次，只要專注的描述你在做這件事時的心態轉變，以及這件事如何讓你更瞭解自己。通常這類型論文的篇幅限制都比較短，所以挑選最能代表自己的事，以精準的文字寫下你真正的心聲。

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申請論文常見題型四：影響力

美國大學想找到有自覺能力，懂得回饋、發揮影響力的學生，所以很多大學都會出與影響力、領導力相關的題型，像是「請描述你對他人做出有意義貢獻的經歷，在過程中遇到什麼挑戰及獲得？」「請描述你在社群中如何做出改變？你從中學到什麼？未來會如何在大學中貢獻？」

我們輔導過的學生，有些長年在流浪動物之家擔任義工，甚至會籌辦相關活動募款，這樣的學生面對這一題相對游刃有餘，他們可以談談一路以來的挫折及獲得，並提出自己的承諾。但當他動筆寫作，這些很好的個人體悟及經驗，卻變成「我希望可以拯救動物、發揮影響力」，這種高談闊論卻很不personal的論調；在我們討論後，才改成「我喜歡動物，常常會在自己生活中思考可以怎麼幫助流浪狗」。所以要提醒大家，寫essay要記得「show it; not tell it」。