《珍．奧斯汀短篇小說集》導讀：書信女王──〈蘇珊夫人〉中的惡女、書信與權力展演

文：施舜翔（作家、文化評論人，著有《惡女力：後女性主義的流行電影解剖學》、《少女革命：時尚與文化的百年進化史》、《性、高跟鞋與吳爾芙：一部女性主義論戰史》）

專文導讀：書信女王──〈蘇珊夫人〉中的惡女、書信與權力展演

二〇一六年，《蘇珊夫人尋婚計》（Love & Friendship）上映，讓所有的珍迷都瘋了。這部電影名字雖取自珍．奧斯汀少女時期的作品〈愛與友誼〉，改編的卻是她少被論及的中篇小說〈蘇珊夫人〉（Lady Susan）。曾在一九九六年扮演艾瑪的凱特貝琴薩（Kate Beckinsale），二十年後再次出演珍．奧斯汀筆下最迷人的反派角色。〈蘇珊夫人〉的魅力在哪，何以在被忽視了兩百年以後，重新帶起一波後千禧年的「奧斯汀狂熱」（Austen-mania）？要回答這個問題，我們可以談〈蘇珊夫人〉所展現出的書信力量，以及惡女的魅力。

〈蘇珊夫人〉是書信體小說，因此，談〈蘇珊夫人〉，不可能不談書信寫作。一九三二年，在查普曼（R. W. Chapman）編輯的珍．奧斯汀信件出版以後，珍．奧斯汀的書信成為熱門的研究焦點。批評家想看她在信中談大事，談政治。當然，珍．奧斯汀不是沒談過大事，也不是沒談過政治，但她的信件寫的大多是舞會，愛情，婚姻，風尚以及家庭瑣事。批評家失望了。他們不知道的是，芝麻小事舉足輕重，芝麻小事也有政治。正如她在一八〇八年寫給卡珊卓（Cassandra Austen）的信中所說的：「這些的確都是芝麻小事，不過卻是舉足輕重的芝麻小事。」（“Little Matters they are to be sure, but highly important.”）

在珍．奧斯汀的年代，寫信是女人的家務責任，也是女人的權力來源。十八世紀末，英國郵政系統的改革讓私人信件急速增長。女人每天寫信給親人，給伴侶，給密友；書信是女人的日常生活實踐。透過寫信，女人卻也掌握了人際關係，管理了婚姻經濟，調節了家庭社群；書信因此化為女人的日常權力展演。

書信是表演。書信本該私密，珍．奧斯汀也從未想將信件公諸於世，可是，她當然也知道，就連寫給卡珊卓的親密信件，都是一種文字表演。所以，書信本身就是舞台。女人透過寫信表演不同層次的情感思緒，女人也透過寫信掌握細膩微妙的人際關係。表演性情感最終成為十八、十九世紀女人重新取得權力的策略。

蘇珊夫人是表演性情感的箇中好手。在開啟小說的第一封信中，蘇珊夫人便對維儂先生表演親密，表演關心，希望能在教堂山落腳。下一封信，蘇珊夫人卻立刻向密友艾莉莎揭露自己逃離曼華林家，走投無路的窘境。蘇珊夫人將書信化為自己粉墨登場的舞台，透過書信表演各式各樣的情緒，也透過書信操弄錯綜複雜的人脈。向來識破她表演的凱薩琳維儂就說，蘇珊夫人最大的威脅，正來自於她對語言的完美掌握。書信不只是蘇珊夫人的文字舞台，更是蘇珊夫人的權力來源。

書信寫八卦。不過，正如芝麻小事舉足輕重，書信八卦也非同小可。八卦在父權社會的語言位階中原被賤斥，珍．奧斯汀的書信卻揭露了八卦的政治性。八卦是社群互動的微妙體現，權力政治的陰性切面。透過八卦，十八、十九世紀的英國女性建構出陰性的書寫語言，在這個頻繁交換瑣事的過程中，形塑出女性的集體經驗。這當然讓我們想起了史派克（Patricia Meyer Spacks）口中的「嚴肅八卦」（“serious gossip”）。對史派克來說，「嚴肅八卦」不同於惡意謠言（“distilled malice”），也不同於漫漫閒談（“idle talk”）。 「嚴肅八卦」是一種親密論述，不只是女性用以表述自我的媒介，更是女性用以締結盟誼的形式。

蘇珊夫人是八卦政治性的文學化身。她以八卦建構情誼，交換感情，也以八卦運轉人事，再造自我。艾莉莎與蘇珊夫人正是十八世紀女性透過八卦結盟的最好例子。然而，這只是文本內的八卦交換。〈蘇珊夫人〉最有趣的地方，是存在於文本內外的八卦交換──每一個快速翻閱〈蘇珊夫人〉、熱切期待後續發展的讀者，都是蘇珊夫人隱而不見的歷史共謀者。

當然，真正使蘇珊夫人化為珍．奧斯汀筆下最迷人反派角色的原因，還是她對愛情婚姻的精妙操作。前一刻她還在控制女兒費德莉卡與詹姆士爵士成婚，下一刻便抵達教堂山將德寇西先生迷得神魂顛倒。前一刻才保證德寇西先生仍是囊中之物，下一刻便在德寇西先生憤而離去以後與詹姆士爵士再婚。蘇珊夫人是逃逸出父權控制的黑寡婦，也是流轉於婚姻市場的交際花。她精確計算每個角色的婚姻資本，殘酷摧毀資產階級的婚姻神話。蘇珊夫人不是捍衛真愛的伊莉莎白班尼特，也不是追求浪漫的瑪麗安達許伍德。在珍．奧斯汀的小說中，蘇珊夫人無疑是最不典型的女英雄。蘇珊夫人是工於心計的瑪麗克勞佛──這一次，瑪麗克勞佛成為主角。

有人說，蘇珊夫人就是珍．奧斯汀的文學化身。蘇珊夫人以戲謔口吻書寫情愛婚事，的確與奧斯汀敘事者的諷刺聲音高度重疊。很多人以為珍．奧斯汀只是一個成天幻想真愛與婚姻的天真女孩，卻忘了她是最懂得計算婚姻資本的小說家。每個男主角擁有多少資產，她攤開來寫得清清楚楚，分毫不差。所以，與其說珍．奧斯汀是伊莉莎白，不如說珍．奧斯汀更似蘇珊夫人，在這權力分秒流動的婚姻市場中，以戲謔諷刺的分身遊走其中，不被吞噬。